TRADITIONS POÉTIQUES, ÉVANDRE, HERCULE

Traditions poétiques localisées à Rome. — Évandre sur le Palatin. — Idylle A rejeter. — Ce qu'il y a de vrai dans cette fable et dans des fables analogues : la venue des Pélasgcs. — Hercule aux bords du Tibre. — Cacus dérobe les bœufs d'Hercule. Ce que contient celte tradition : une histoire de brigand, idées mythologiques qui s'y sont mêlées. — Souvenirs de Cacus au moyen âge. — Autel et temple d’Hercule. Une légende païenne. — L’Hercule du Capitole. — Caractère pélasgique et durée du culte d'Hercule. — Extension de la ville pélasgique sur les sept collines.

Il est des traditions poétiques si étroitement mêlées à l’histoire primitive de Rome, qu elles en font pour ainsi dire partie.

C'est l’Arcadien Évandre, roi d’une tribu de pasteurs sur le Palatin ; c’est Hercule conduisant ses bœufs au bord du Tibre et tuant dans une caverne de l'Aventin Cacus, fils de Vulcain; c’est Enée débarquant sur la côte du Éalium avec les pénates de Troie.

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