AIR

voir si les Romains y étaient admis. J'ai dit les raisons que j’ai de ne le pas croire.

Le Forum appartenait tout entier aux Sabins, depuis son extrémité nord-ouest, où était le Comitium, jusqu’à son extrémité sud-est, que bornait la Velia. Cette colline, bien qu elle fût une dépendance du Palatin, n’était point au pouvoir de Romulus. C'était un lieu habité par les Sabins, car on les y trouve domiciliés au temps de la royauté et môme après l'avénement de la république. Peux rois sabins, Tullus llostilins et Ancus Martius, passaient pour y avoir résidé, et Valerius Publicola, Sabin d’origine comme tous les Valerius, y avait, on le sait, placé d’abord sa demeure. Les Valerius y curent toujours leur sépulture. Être brûlé après la mort n'était pas un usage sabin; mais il parait qu'ils l'avaient adopté, seulement ils tenaient à être brûlés en terre Sabine '.

A la gauche du Forum, en tournant le dos au Capitole, était une statue de Vénus Purifiante '. Cette sta-

' Plut., Publ., XL. A» temps de Plutarque, l’exercice de ce droit était aboli, mais le droit subsistait; pour le constater, quand un Valerius mourait, on apportait son cadavre dans le Forum, un parent en approchait une torche, puis on le remportait. Toujours jt Rome, comme en Angleterre, se voit le respect de la coutume antique, même alors qu'on ne 1 observe plus.

* Vénus Cloacina, du vieux mot probablement sabin ( Cluano , nom de ville dans le Picentin), cluere, cloare, laver, nettoyer, purifier, d’où cloaca , égout. Peut-être les Sabins commencèrent-ils en cet endroit le grand égout qui fut terminé par les Tarquins. Les écrivains olirétiens, méconnaissant le vrai sens du mot cloacina, et pensant à un