PAR PORSENNA

siège devant Rome, c'est«à«dire entourer cette ville avec une nombreuse armée et toute sorte de machinée de guerre , au moyen desquelles il se flattait de renverser promptement ses murailles. Lui •même s'établit sur une petite montagne appelée XE jAiriGULE, où Ton disait que le vieux roi Janus avait demeuré autrefois , et de ce lieu , qui n'était séparé de la ville que par le Tibre , il fit toutes ses dispositions pour forcer les Romains à lui ouvrir leurs portes; mais Porsenna ne connaissait point encore quels hommes il avait entrepris de combattre , et vous allez voir maintenant comment le roi d'Étrurie fut. repoussé dans toutes ses attaques, et obligé de manquer aux promesses qu*il avait faites à Tarquia.

Le consul qui avait été choisi pour succéder à Brutus se nommait Yalèbxvs Pu-* BX.icoii4 , ce qui voulait dire Fami du peuple : c'était un homme sage et vaillant, qui, résolu de mourir plutôt que de souffirir qae Tarquin remontât jamais sur le trône.

fut parfaitement secondé par tons les Romains , xlont le moindre fit alors des prodiges de valeur.

Il y avait sur le Tibre un petit pont en bois , par lequel il était aisé de pénétrer dans la ville ; Porsenna s'en aperçut , et envoya aussitôt un grand nombre de soldats pour s'en emparer.

Ce jour-*là précisément la garde de ce poste ne se composait que de trois Romains, dont Tun se nommait Horàtius , et avait élé surnommé Coglès parce qu'il était borgne. Dès que cet homme intrépide eut distingué les ennemis qui s'avançaient , il ordonna à ses deux compagnons de couper promptement le pont. derrière lui, et lui-^ même resta seul de l'autre côté, pour retarder leur marche en combattant : après quoi s' élançant dans le Tibre malgré plusieurs blessures qu'il avait reçues, il revint en nageant à Rome , où il fut accueilli avec des transports de joie : les mères élevaient leurs petits enfans, lorsqu'il passait dans les rues j oaur leur faire voir un si vaillant.homme ;