I. — Cours élémentaire

Les six jours dont il est ici question, ne sont pas des jours de 24 heures comme les nôtres.

Chacun de ces jours est une époque plus ou moins longue. Ce ne sont pas les époques qui mesurent les œuvres ; ce sont les œuvres qui font la longueur des époques, suivant qu’il faut à leur accomplissement plus ou moins de temps.

Dans l’œuvre des six jours, distinguons les œuvres de séparation, et les œuvres d'ornementation.

Les trois premiers jours renferment les œuvres de sépa-

ration : elles donnent au monde sa forme ; les trois derniers jours renferment les œuvres d'embellissement qui donnent au monde sa beauté.

Le ler jour Dieu sépare la lumière d'avec les ténèbres.

Le 2e jour Dieu sépare les eaux inférieures des eaux supérieures et constitue le firmament, qu'il appelle ciel. C'est l'atmosphère qui enveloppe la terre. L'atmosphère est formée par l'air, fluide transparent que nous respirons. La hauteur de l'atmosphère est de 15 lieues (60 kil.). Au-dessus du ciel atmosphérique, il y a le ciel astronomique, espace où se meuvent les astres.

Le 3% jour, Dieu sépare les eaux de l’aride. Les eaux séparées du sol forment la mer ou l'océan. C’est alors qu’apparaît le règne végétal.

Le 4e jour le soleil, la lune et les étoiles brillent dans l'espace, parce que l'atmosphère moins chargée de vapeur, en intercepte moins la lumière.

Le 5e jour, Dieu créa les poissons et les oiseaux. C'était l'embellissement des œuvres du second jour. Des monstres, reptiles à grande taille paraissent surtout à cette époque. Le mégalosaure, espèce de lézard très vorace, avait 48 pieds. de longueur... Il y avait alors aussi des crocodiles de 45% pieds de longueur. Les oiseaux de l'époque ne furent pas: tout d’abord nos oiseaux modernes, mais des reptiles ailés.. Nos oiseaux aursient pas pu vivre dans une atmosphère encore trop chargée de vapeurs.

Le 6e jour, Dieu créa les bêtes de la terre. D'énormes mammifères prennent possession du globe. Le mastodonte avait 9 pieds de hauteur. Le mégathérium avait aussi 9 pieds de hauteur sur 12 pieds de longueur. Ces espèces de bêtes n'existent plus.

Ainsi toutes les bêtes ne parurent pas à la fois sur la terre. Les débris les plus anciens après ceux des mastodontes

et autres, sont ceux du rhinocéros, de l'hippopotame et du tapir, espèces qui existent encore.

Plus tard parurent les antilopes, les ceris, les chameaux, les singes.

Plus tard parurent l'éléphant, le mammouth, le renne, le bœuf, le cheval.

Lorsque la terre, la grande habitation de l'homme fut préparée à recevoir son roi, Dieu couronna toutes ses œuvres en créant l'homme à son image et à sa ressemblance. (Nous réservons pour une leçon spéciale, la création d'Adam). Voyez l'avis, fin de cette 4e leçon.