L’ARCHE

verand répond : ‘‘Rien n'était plus simple que de ménager dans les compartiments destinés à chaque couple et aux diverses espèces qui pouvaient sans inconvénient, loger ensemble, les magasins d’approvisionnement, sans qu'il fût besoin d’un service journalier. L'eau du ciel reçue par des Canaux distribués dans tout l'intérieur de l'arche pouvait suffir à abreuver tous les animaux et nettoyer leurs étables”’.

C'est à propos de l'entrée des animaux dans l'arc que la Bible fait mention pour la première fois, des animaux purs.

Les animaux purs ne sont Pas parfaitement connus. On suppose que ce sont les animaux les plus sympathiques à l’homme et ceux qui par leurs propriétés physiques symbolisaient mieux dans le sacrifice, la victime à venir.

Dieu avait fait alliance avec Adam, mais le mot alliance qui revient souvent dans l'histoire de la Religion (puisque ancien Testament dit ancienne Alliance, nouveau Testament, nouvelle Alliance), est prononcé pour la première fois dans la promesse que Dieu fait à Noé.

L'’historien Joseph (cité par Bergier, Dictionnaire), dit dans ses Antiquités que l’on voyait des restes de l'arche de Noé dans un canton de l'Arménie. Joseph cite Bérose, qui affirme la même chose.

Le Père Jean Butes, religieux de l'Ordre de Saint-Antoine de Viennois, a composé un traité de l'arche de Noé.

QUESTIONS

20e Leçon: l'arche de Noé

L'arche pouvait-elle loger tant d'animaux ?

: Comment quatre hommes pouvaient-ils suffire au soin des animaux dans l'arche ?

Combien d'animaux purs dans l'arche ?

Sur quoi se fonde la confiance de Noé entrant dans l'arche ? Sait-on ce qu'est devenue l’arche ?

Comment l’arche est-elle une figure de l'Eglise ?

21e LEÇON

NOE ET SES FILS: SEM, CHAM ET JAPHET, APRES LE DELUGE — LA PEINE DE MORT — MA.

LEDICTION ET BENEDICTIONS

Lecture : Genèse, chap. VIII, 15... : ‘‘Alors Dieu parla à Noé, en disant : ‘‘Sors de l'arche... Noé sortit, lui et ses fils, sa femme et les femmes de ses fils. Tous les animaux, tous les reptiles et tous les oiseaux, en un mot tous les êtres qui se meuvent sur la terre, selon leurs espèces, sortirent de l'arche.

‘Noé construisit un autel à Jéhovah, et ayant pris de tous les animaux purs et de tous les oiseaux purs, il offrit des holocaustes sur l'autel. Jélovah dit en son cœur:

cause de l’homme, sont mauvaises dès être vivant, comme durera, les semailles et l’hiver, le jour et 1

‘Soyez féconds, mulcraints et redoutés de u ciel, de tout ce qui ns de la mer: ils sont

vous ne mangerez point

avec son sang. Et votre

te à cause de vos âmes,

mal; de la main de l’hom-

je redemanderai l’âme de

ang de l’homme, par l’hom-

me son sang sera versé, car Dieu a fait l’homme à son image.

Vous, soyez féconds et multipliez-vous ; répandez-vous sur la terre et vous y multipliez’”’.

(21) — NOÉ ET sEs FILS . 153

“Dieu dit encore à Noé et à ses fils avec lui: “Et moi, je vais établir mon alliance avec vous et avec votre postérité éprès Vous, avec tous les êtres vivants qui sont avec vous, oiseaux, animaux domestiques et toutes les bêtes de la terre, depuis ceux qui sont sortis jusqu'à tout animal de la terre.

J'établis mon alliance avec vous : aucune chair ne sera plus détruite par les eaux du déluge, et il n'y aura plus de déluge Pour ravager la terre’’, Et Dieu dit: ‘"Voici le signe de l’alliance que je mets entre moi et vous et tous les êtres vivants ‘u: sont avec vous, pour toutes les générations à venir. J'ai mis mon arc dans la nue, et il deviendra signe d'alliance entre moi et la terre. Quand j'assemblerai des nuées au-dessus de la terre, l'arc apparaîtra dans la nue, et je me souviendrai de l’alliance qui existe entre moi et vous et tout être vivant, quelle que soit son espèce, et les eaux ne deviendront plus un déluge détruisant toute chair. L'arc sera dans la nue, et en le regardant, je me souviendrai de l'alliance éternelle qui existe entre Dieu et tous les êtres vivants, quelle que soit leur espèce, qui sont sur la terre”. Et Dieu dit à Noé : ‘‘Tel est le signe de

l'alliance que j'ai établi entre moi et toute chair qui est sur la terre.”

EL. — Cours élémentaire

Le premier soin de Noé, au sortir de l'arche, fut d'offrir un sacrifice au Seigneur: il se servit à cette fin d'animaux purs réservés.

Et le- Seigneur, ajoute la Bible, respire l’agréable odeur de ce sacrifice (VIII, 21) et dit : ‘‘Jamais plus je ne maudirai la terre à cause des hommes'”,

Le Seigneur ajouta : ‘‘Car le sens et la pensée du cœur humain sont portés au mal dès son adolescence : Je ne frapperai donc plus tout être vivant, comme je l'ai fait”. (VIII, 21.) S'il faut conclure de ces paroles que la jeunesse est portée au mal, on aurait tort de croire que l'essence de l'homme soit mauvaise, le jeune homme et la jeune fille sont toujours libres de résister au mal. Les paroles de la Bible signifient que l’homme n'est pas libre de ne pas éprou-

eee terne mana urnnin nes on LL

ver la concupiscence, ‘‘concupiscence qui procède du fait même de notre origine’”’.

Dieu touché et par le sacrifice de Noé et par la lutte qui fait le martyre de l'homme, prend donc la résolution de ne plus détruire l'humanité comme il l’a fait, par un déluge universe].

Dieu ayant béni Noé et ses enfants ajouta : ‘’ Frappez de terreur et de crainte tous les animaux’’. Tout ce qui se meut et vit, sera pour vors une nourriture’’. Nous voyons dans ces paroles: ‘‘Frappez de terreur”’. la cause de la crainte que la bête féroce même éprouve en norésence de l'homme. De ce que Dieu permet expressément à Noé et à ses fils de se nourrir de la chair des animaux, il ne s’en suit pas que les hommes n'aient jamais usé de chair avant le déluge. (Crelier, p. 113.)

Quant à l’ordre de luisser le sang de côté, on le comprend facilement. Caïn au commencement, avait tué son frère Abel: dans cette rénovation de l'humanité il fallait donc inspirer à l’homme, le respect pour la vie de son semblable, aussi le Seigneur ajouta-t-il : ‘Quiconque aura révandu le sang de l’homme que son sang soit répandu ; car l’homme a été fait à l’image de Dieu. Cette défense serait en même temps une protection pour les animaux dont on peut se servir, mais qu'on ne doit jamais maltraiter. Du reste, dit Cre-. lier, p. 114 : ‘‘Le sang comme siège de la vie est réservé à Dieu l’auteur de la vie ; il sera dans les sacrifices la principale partie de l'animal qui lui sera offerte, comme symbole de l’offrande que l’homme lui fera de sa propre vie et comme moyen d'expiation”’. Dieu donne donc ici à la société le pouvoir de rechercher les homicides : il établit en même temps la peine de mort : ‘Quiconque aura répandu le sang k de l’homme, que son sang soit répandu”. G. IX, 6.

L'arç-en-ciel est le signe de l'alliance de Dieu avec

(21) — NOÉ ET sEs FILS Ù 155

l'homme. Est-ce à dire qu'il n'y avait pas d’arc-en-ciel avant le déluge? Non. Un phénomène déjà existant peut être pris pour signe, dès qu'il est apte à signifier la chose en vue. L'arc-en-cie] qui s'étend entre le ciel et la terre, Y déployant l'harmonie des sept couleurs et annonçant à tous le beau temps remplit admirablement son rôle de messager de la paix rétablie entre le ciel.et la terre. La Bible poursuit. G. IX, 20:

“Et Noé, agriculteur, commença à planter de la vigne”. La vigne croissait déjà, maïs on n'avait Pas encore fait fermenter le jus de raisin comme le fit Noé. ‘Noé donc, ayant bu du vin, il s’enivra et parut nu dans sa tente, Cham, père de Chanaan, ayant vu la nudité de son père l'annonça à ses deux frères. Mais Sem et Japhet étendirent un manteau sur leurs épaules, et marchant à reculons, couvrirent la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla et apprit ce que Cham lui avait fait, il dit: ‘Maudit soit Chanaan, il sera serviteur des serviteurs pour ses frères’”, et il dit: ‘‘Béni soit le Dieu de Sem, que Chanaan soit serviteur. Que Dieu dilate Japhet et qu’il habite dans les tentes de Sem et que Chanaan soit son serviteur’’.

Cham avait manqué au respect que l'enfant doit à son père. Dieu -veut à jamais frapper l'imagination des peuples

et montrer dans le père de famille l'autorité, la majesté qu'il faut respecter. De là, cette malédiction.

La conduite de Sem et de Japhet si pleine de respect, de modestie, de simplicité est un parfait exemple de piété filiale.

“Noé vécut après le déluge 350 ans > et la somme de ses jours fut de 950 ans. Noé fut g”and comme Hénoch et marcha comme lui avec le Seigneur. Il est une des belles et grandes figures du Messie régénérateur de l'humanité.