IL. — Cours intermédiaire
La tour de Babel voilà une vieille chose qui, comme tant d'autres, se rajeunit, grâce aux découvertes de la science contemporaine.
Site
La tour de Babel fut bâtie sur l'Euphrate, dans la vallée de Sennaar, à Borsippa (tour des langues), à trois lieues de Hillah, petite ville moderne de la Turquie d'Asie, qui occupe une partie de l'emplacement de l'antique Babylone. On donne à ses ruines le nom de Birs Nimrud (tour de Nemrod).
La Genèse et la tour de Babet
L'historien Joseph attribue la tour de Babel à Nemrod ; là tradition en fait, dans tous les cas, l'œuvre d'hommes impies.
Ecoutons la Genèse, chapitre XIe :
‘Les hommes n'avaient qu'un seul langage. Lorsqu'ils partirent de l'Orient, ils trouvèrent une plaine dans la terre de Sennaar, et ils y habitèrent.
“Et l'un dit à l’autre : Venez, faisons des briques et cuisons-les au feu, et ils se servirent de briques au lieu de pierres, et de bitume au lieu de ciment.
“Et ils dirent encore : Venez, faisons-nous une ville, et une tour dont le faîte touche au ciel : et rendons notre nom célèbre, avant que nous soyons dispersés dans tous les pays...
‘Mais le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils d'Adam, et il dit : Voici un seul peuple, et un seul langage pour tous : ils ont commencé à faire cet ouvrage, et ils n’abandonneront pas leurs desseins, qu'ils ne l’aient accompli. Venez donc, descendons et confondons l même leur langage, afin que l'un n'entende pas le langage de l’autre.
“C’est ainsi que le Seigneur les dispersa de ce lieu dans tous les pays ; et ils cessèrent de bâtir la ville. Et c'est pourquoi elle a été appelée du nom de Babel (confusion), parce
que c’est là que fut confondu le langage de toute la terre : et de là le Seigneur les dispersa sur la face de tous les pays.”
‘Faisons une tour dont le faîte touche le ciel”, C'est bien le langage de l'orgueil qui se croit capable de tout. Dieu qui avait trouvé l'enfer dans l'orgueil des anges, se contente ici de disperser, après avoir dit : Vous n'irez pas plus loin.
(23) — LA TOUR DE BABEL 163 La nouvelle tour de Babel
Abandonnée aux pluies et aux vents, pendant des siècles, la tour de Babel n'était plus que l'ombre d'elle-même,
Elle fut restaurée dans le sixième siècle avant Notre-Sei- &neur, par Nabuchodonosor, fils de Nabopolassar, vainqueur des Juifs.. I1 éleva sept étages sur le monticule qui faisait partie des fondements de l'antique tour de Babel.
Telle que restaurée, la tour de Babel était encore en bon état au cinquième siècle avant Jésus-Christ. Hérodote, le père de l’histoire, la vit au cours de ses voyages et en laissa une description.
À l'aide d'autres monuments connus, du même genre, on a une idée vraie et précise de la tour de Babel, après sa restauration.
Elle avait sept étages de formes quadrangulaires, de plus en plus étroits. Chaque étage avait la même hauteur. La hauteur totale était égale à la base, en dimension. Les angles de l'édifice étaient orientés vers les quatre points cardinaux. On dit que chaque étage avait sa couleur : c'était en allant de bas en haut : le blanc, le noir, le pourpre, le vermillon, l'argent, et l'or, selon la planète que l’on avait en vue. Cette tour, qui servit d'observatoire, renfermait au septième étage un temple consacré à Bel Merodach.
Il est intéressant de savoir sous quel aspect se présentent aujourd'hui les nouvelles ruines de la tour de Babel.
Elles se présentent à première vue comme une montagne que l'on aperçoit déjà à moitié chemin de Bagdad à Hillah. Elles ont 46 mètres de hauteur et 710 mètres de circonférence. Un ravin conduit insensiblement à une plate-forme de 78 mètres de longueur sur 20 mètres de largeur, d'où l'on jouit d’une vue superbe sur la plaine entière de Babylone. Un pan de mur, du temps de Nabuchodonosor, est encore debout ; il mesure 11 mètres et demi de hauteur, 8 de lar-
geur et 8 d'épaisseur ; depuis 1865 il est couronné d’une statue de la sainte Vierge. Tout autour de ce pan de mur, la place est jonchée de briques et d'énormes blocs de briques. Un feu violent a visité ces lieux et vitriffié une partie de ces briques. ‘‘Peu de ruines de l'antiquité, dit M. Oppert, peuvent disputer à la tour de Babel la majesté sévère’.
Cette tour reste, comme l'a si bien dit Bossuet : ‘le premier monument de l'orgueil et de l'impuissance des hommes”.
QUESTIONS
28e Leçon: la tour de Babel
Quelle est le nom moderne de l'endroit où fut construite la: tour de Babel ?
Sous quel nom les ruines de la tour de Babel sont-elles aujourd’hui désignées ?
Que fit Nabuchodonosor le Grand sur une partie des ruines de la tour de Babel ? |
Qui vit, au 5e siècle, la nouvelle tour de Babel ?
Donnez une description ae la nouvelle tour de Babel?
Qu'est devenue la nouvelle tour de Babel; décrivez-en les ruines ? e
Que dit M. Oppert, des ruines de la tour de Babel ?
Que dit Bossuet, de la tour de Babel ? ;
“ai = GÉOGRAPHIE SACRÉE :
24e LEÇON
GEOGRAPHIE SACREE I. — Cours élémentaire
La prochaine leçon, la 25e, ne saurait être comprise ni facilement retenue, sans les notions géographiques de la 24e leçon.
Les élèves des vrais pédagogues sont toujours capables d'indiquer, sur la carte : les pays, les fleuves et les localités principales dont leur histoire fait mention .
Indiquez vous-mêmes sur la carte, et à l’avance les lieux géographiques ; ce n’est pas à l'élève à les chercher : les recherches pénibles le dégoûtent.
Faites remarquer à votre petit auditoire que plusieurs des noms anciens ont disparu, que c’est la raison pour laquelle on ne les trouve pas sur les cartes modernes.
La terre de Sennaar mérite une attention particulière.
La partie supérieure de la terre de Sennaar n'avait pas de nom spécial, dans le principe ; elle faisait partie tantôt de la Syrie à l'ouest ou de l’Assyrie à l’est : c’est au 4e siècle: avant Jésus-Christ que les Grecs lui ont donné le nom de Mésopotamie” (entre les deux fleuves).
Primitivement la Chaldée ne comprenait que le sud de la terre de Sennaar, y compris le pays à l’ouest du Bas Euphrate où se trouvait Ur, patrie d'Abraham.
Dans la suite on a donné le nom de Chaldée ou de Babylonie supérieure à la partie centrale de la terre de Sennaar et Te nom de Babylonie ou de Chaldée inférieure à la partie inférieure ou méridionale de la terre de Sennaar.
