LEÇON LES MAGES — FUITE — MASSACRE — RETOUR

I— Cours élémentaire.

Les Mages.

Ici nous laissons saint Luc pour saint Matthieu. (1, 2-26.)

‘Jésus étant né à Bethléem de Judée aux jours du roi Hérode, voilà que des mages arrivérent d'Orient à Jérusalem, disant : ‘‘Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car nos avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus l'adorer. Ce que le roi Hérode ayant appris il fut trou-

‘blé et tont Jérusalem avec lui. Il assembla tous les prin-

ces des prêtres ct les scribes du peuple et s’enquit d'eux où devait naître le Christ. Ils lui dirent : à Bethléem de Judée, selon ce qui à été écrit par le prophète : ‘‘Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es pas la moindre parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui doit paître Israël mon peuple.’

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Alors Hérode ayant fait venir secrètement leg mages, apprit d'eux la date précise à laquelle l'étoile leur était ap- Parue. Et il Jes envoya à Bethléem en disant : Allez, informez-vous exactement de l'enfant, et lorsque vous l'aurez trouvé faites-le moi savoir, afin que moi aussi j'aille l’adorer.

Ayant entendu les Paroles du roi ils partirent, Et voilà que l'étoile qu'ils avaient vue en Orient allait devant eux jusqu'à ce que, venant au-dessus du lien où était l'enfant, elle s'arrêta. A la vue de l'étoile ils se réjouirent d’une Srande joie, Tls entrèrent dans la maison, trouvèrent. l'enfant avec Marie sa mère, et se Prosternant ils l'adorèrent : Puis ouvrant leurs trésors, ils Jui offrirent de l'or, de l’encens et de la myrrhe. Mais ayant été avertis en songe de ne point retourner vers Hérode ils 'egagnèrent leur pays Par un autre chemin .’’

Les mages n'étaient pas des rois, ils étaient « pendant, évidemment, des Personnages distinguée par leur instruction, leur richesse, et leur piété.

Venaient-ils de la Perse, de la basse Chaldée, patrie d'A.

braham, ou des environs? De vieilles peintures ::4 représentent avec le Costume ds prêtre persans.

A cette époque il fallait bien quatre mois Pour venir d’O. rient en Occident, VOYage de 200 lieues.

Il ne faut Pas s'étonner gi l'arrivée de mages et la nature de leurs demandes troublent la ville de Jérusalem. Hérode réservant son trône à ses enfants; ne Pouvait voir qu’un ennemi dans le Nouveau roi d'Israël.

Les princes des prêtres et les scribes, dépcsitaires de la Science et des traditions, répondent sans hésiter que Je Christ doit naître à Bethléem:; Ja démarche des Mages devait donc les émouvoir.

On ne voit Pas cependant qu'ils aient fait, comme Corps, des démarches, Pour s'assurer de ce qu'annonçaient les mages. Ces hommes, du reste vivaient avec Hérode sous l'empire de Ja crainte. :Hérode devait plaire à Auguste, le peuple et jes 8rands devaient ne pas déplaire à Hérode.

on ee De mars et 2 48

Les Romains ne souffra:ent rien de ce qui chez les peuples à eux soumis ressemblait à "ne conspiration ou à un mouvement patriotique d'indépen. ce.

D'ailleurs l'esprit mondain qui dominait alors le cœur des princes des prêtres et des scribes les rendit plus ou moins aveugles, ils virent probablement dans les mages des étrangers qui n'avaient r'en à faire avec ce qui se rapportat au Messie,

Bref, la réception faite aux mages fut plutôt froide : ils furent cependant reçus par Hérode, mais en secret, Ce roi sanguinare voulait savoir en quel temps leur avait apparu l'étoile, car déjà il voulait tuer le nouveau-né. Les mages furent même priés de renseigner le roi à leur retour.

Puisque le tyran voulait tuer l'Enfant Jésus, pourquoi n'envoya-t-il pas quelques soldats avec les mages? C'était le moyen le plus simple. 11 n'y songea point. Les chefs d'Etat sont parfois aveuglés par la Providence. Cette Providence veillait sur le divin Enfant. Les Mages partirent donc seuls. ‘Non, l'étoile se montre de nouveau et les mages ont b'entôt trouvé l'enfant et sa mère. Saint Matthieu ne fait pas mention de saint Joseph ; ce n’est pas une ra:son pour croire qu'il n'y était pas! Il n'est pas fait mention non plus de Zacharie à la Visitation, chaque évangéliste à son but et s'en occupe plus ou moins exclusivement.

Les Evangiles ne sont pas des traités suivis. Leurs auteurs ne prétendent pas dire tout ce qu'ils savent.

Nous en avons une autre preuve ici. Saint Matthieu se propose surtout de faire voir l’accomplissement des prophéties. Pourquoi mentionne-t-il spécialement notre Dame au moment de la visite des mages, sinon pour marquer j'accomplissement de la première promesse d’un Rédempteur où il est spécialement parlé d'une femme : ‘‘Je mettrai des inimitiés entre toi et la femme, entre ta race et la sienne,

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etc,

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AU R'AIÏRE ET A JA MAITRESSE

Ê Si le temps vous je } l narrez à vos élèves la fuite À cn Egypte et le r… ...; des Innocents. (Voir cours interm.)

II — Cours intermédiaire.

Ce que disent les présents des Mages.

L'or est ce que l'on offre aux rois ; l'encens est ce que

l'on présente à Dieu. Quant à la myrrhe elle signifie l’humanité, la mort.

Les mages auraient donc vu en Jésus l'autorité, la divinité et l'humanité rédemptrice,

De telles idées chez ces Personnag-s n'étaient pas simplement l'effet de la grâce ou de l’in-uiration.

La révélation primitive s’est transmise partout, plus ou moins, de génération en génération.

Nous trouverons, dans le ciel, des millions d’âmes qui, observatrices de la loi nouvelle, ont dû leur salut à la tradition de la révélation primitive.

Il est reconnu qu'à l'époque de la naissance du Christ, le monde entier sentait le besoin d'une vie différente et s’attendait à quelque chose de nouveau dans le monde.

Fuite en Egypte et massacre des Innocents.

Les mages ont repris le chemin de leur pays.

Ecoutons saint Matthieu, 11, 13:

Après leur départ (des mages), voici qu'un ange du Seigneur apparut à Joseph durant son sommeil et lui dit : Lève-toi, prends l'enfant et sa mère et fuis en Egypte, et restes-y jusqu’à ce que je t’avertisse, car Hérode va rechercher l'enfant pour le faire mourir. Joseph se leva, et la nuit même prenant l'enfant avec sa mère, il se retira en Egypte. Et il y resta jusqu’à la mort d'Hérode afin que s'accomplit ce qu'avait dit le Seigneur par le prophète : ‘J'ai rappelé mon fils d'Egypte’

Alors Hérode voyant que les mages s'étaient joués de lui, entra dans une grande colère, et envoya tuer tous les enfants qui étaient dans Bethléem et dans les environs, depuis l'âge de deux ans et au-dessous, d’après la date qu'il connaissait exactement par les mages. Alors fut accompli l'oracle du prophète Jérémie : ‘‘Une voix a été entendue dans Rama, des plaintes et des cris lamentables : Rachel pleure ses enfants et elle n'a pas voulu être consolée parce qu'ils