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ne sont plus.

Les mages durent donner connaissance à Joseph et à Marie du songe qu'ils avaient eu.

(Si la visite des mages et leur songe avaient eu lieu avant la purification, comment Marie et Joseph se seraient-ils décidés-à se rendre à Jérusalem ?)

C'est très peu de temps après le départ des mages que Joseph est averti de s'éloigner avec Jésus et Marie.

Hier, c'était la gloire-et la joie avec les 1nages, aujourd'hui c'est l'exil! C'est-à-dire qu'aujourd'hui c’est la persécution.

La vie de notre Seigneur annonce la vie de l'Eglise. L'Eglise sera persécutée à l’image de son maître et fondateur !

L'Egypte aura le privilège de recevoir le Sauveur, Pourquoi?... Parce qu'il s’y trouve déjà des milliers et des milliers de Juifs. Les Juifs formaient un tiers de la population

(83) — Les MAGES..,

d'Alexandrie. Ils avai région d "Héliopolis,

Avec un peu plus de patience Hérode a ter la fuite du roi d'Israël et ép léem.

urait pu constaargner les enfants de Beth- Les tyrans n‘y regardent Pas de si près.

L'abbé Fillon réduit à moins de ce d'Hérode à Bethléem et aux environs, Faut-il s'étonner de Ja Cruauté d’'Hérode ?

Il n’y avait là Pour lui qu'un acte de prudence.

Déjà (leçon 74°, p. 238 de l'élève et 399 du maitre) n,us avons fait Connaissance avec ce roi sanguinaire.

Le grammairien Macrobe (5° sièrle) rapporte qu'Auguste apPrenart la mort des enfants de Bethléem s'écria : ‘Mieux vaut être un Pourceau (la loi juive défendait de les immoler) que d’être fils d'Hérode.”’

À côté de ça soler et nous ré) de Jésus-Christ fête.

Voici l'hymne saints Innocents :

“Salut, fleurs des Martyrs, qu'au seuil la persécution à Moissonnées, co naissantes ! Prémices de

nt les victimes

triste Spectacle nous avons Pour nous conouir de petits martyrs immolés en haine de petites victimes que l'Eglise vénère et

que l'Eglise chante au jour de Ja fête des

même de la vie mme l’orag

e abat les roses l’immolation d

e Jésus, tendre

troupeau de jeunes victimes, au pied de l'autel, vos âmes innocentes se jouent parmi les palmes et les couronnes. ”’

} Quelques théologiens ont pensé que les saints Innocents avaient été avant leur mort miraculeusement éclairés et sanctifiés à l'instar de Jean-Baptiste au temps de la Vi-

sitat:on.

‘C'est une vérité indéniable, dit Coleridge, p. 300, t. III, que Dieu attache une valeur immense aux prémices de tout ce que nous Jui donnons. Or, c’est là le caractère particulier des saints Innocents. Ce fut la première oblation de vie humaine sacrifiée pour rendre témoignage à la dignité royale de Jésus-Christ. Ce fut le premier tribut offert à Dieu le Père par notre Seigneur, comme fruit de l’Incarnation. Ce fut le commencement de cette ligne intermi- Ë nable d'immolations héroïques, marquées du sceau de la croix ct sélevant vers le ciel comme le parfum du sang précieux de Jésus. A ce point de vue, nous voyons combien il était raisonnable que le sacrifice de ces enfants fut ennobl', transfiguré, glorifié et comme ent'èrement trempé dans la grâce nouvelle et puissante du royaume de l’In-

carnation.””

AU MAITRE ET A LA MAITRESSE

E Nous expliquerons dans le cours supérieur les raisons qui nous font croire que Joseph et Marie retournèrent à Nazareth LE | après la purification, qu'ils vinrent plus tard à Bethléem où (b ils reçurent la visite des Mages. Ils ont pu revenir à Beth- | léem à l'occasion d’une fête de Pâques qui les aurait amenés | à Jérusalem, et de là à Bethléem, soit pour y résider, soit pour

y revoir la grotte de la Nativité.

Supposons que les Mages vinrent à Bethléem peu de jours après la Nativité. Ils sont avertis de ne pas retourner vers Hérode : il ÿ a donc un danger. Ils en donnent connaissance à Joseph, à Marie. Après un tel avertissement et un tel danfh à ger, serait-il prudent de se présenter au temple pour la purification! Dites un mot de ces choses aux élèves.