PREDICATION DE JEAN-BAPTISTE — BAPTEME DE JESUS

I— Cours élémentaire.

Jean-Baptiste, fils de Zacharie et d'Elisabeth, naquit en Judée, dans la bourgade d’Aïn Karem (ou Karim) Nous savons (leçon 8°) les circonstances ‘merveilleuses sa Conception, de sa sanctification et de sa circoncision.

Au temps du massacre des Innocents, Elisabeth le cacha dans les montagnes.

(ee)

Vu le grand âge de ses parents, il était jeune lorsqu'ils

moururent.

Avant l'âge de dix ans peut-être, conscient de sa mission et poussé par l'Esprit de Dieu, il se retira dans le désert. Le mot désert, pris ici dans le sens oriental, signifie un lieu solitaire qui du reste pouvait être pittoresque et cultivé.

Jean habitat une grotte : une source d’eau coulait tout près.

Grâce à une riche floraison, la solitude de Jean attirait de nombreux essaims d’abeilles, et de sauterelles, plus nombreuses alors qu'aujourd'hui.

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‘Jean avait un vêtement de poils de chameau et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage." (S. Matthieu.)

Qui nous dira la vie de pénitence et d'oraison du saint soltaire. Jgnoré des hommes et les ignorant, il attendait avec Soupire le jour où il lui serait donné de manifester le Messie.

Jean venait d'accomplir s de Deu se ft entenüre.

rèter à Jérusalem et

a 31° année lorsque l'appel Il traversa la Judée Sans s'arse fixa près de Béthabara, sur le Jourdain; c'était Ja route des voyageurs entre Jéricho et la Pérée, à peu de distance de Ja mer Morte,

C'est alors qu'il commence à prêcher la pénitence et ie royaume de Dieu. “Repentez-vous, disait-il, car le TOyaume de Dieu est proche ."’

Une vie de jeûne et de prière physionomie qui engendre ] De là la pu‘ssance de tume austère

s donne à l'homme une à confiance et Ja vénération.

Jean sur ses auditeurs.

» ses longs cheveux, s nait l'aspect d'Elie, l'ancien prop me que personne ne connaissait, venait que plus extraordinaire.

racles, mais il Parlait avec un zè autorité qui inspirait tout à la

et la réflexion.

Cet homme si mortifié véhémence de sa parole rem et de Jérusalem, tous ve ‘‘confessant leurs péchés, le Jourdain.’

Son cosà longue barbe lui donhète d'Israël. Cet hom.

Pour ainsi dire, n’en de- Il ne faisait pas de mile, avec un feu, avec une fois la crainte, l'émotion

attrait la Curiosité, mais Ja ua tout le pays. De la Judée naïent à lui (dit Matth.), et,

ils recevaient le baptême, dans

Les pharis'ens et les sadducctens vinrent aussi, mais ils ne se firent p

as baptiser (Luc, VII, 30) : Jeur orgueil rendait vains pour eux les desseins que Dien avait de les Sauver. Jean ne les épargna pas : ‘‘Race de vipères'’ leur

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dit-il ‘‘qui vous a appris à fuir la colère qui vient? Faites donc de dignes fruits de pénitence, .."",

Et les foules l'interrogeaient : ‘Maitre que devons-nous faire?" Jean répondait à chaque classe d'interrogateurs, suivant s:s besoins. prêchant aux uns la charité, aux autres la justice...

L'époque f:xée pour la venue du Messie, suivant les prophètes, semblait arrivée. Le peuple était done dans l'attente ; aussi saint Luc ajoute : ‘Comme le Peuple était dans l'attente et que tous se demandaient à l'égard de Jean s'il n'était pas le Christ, Jean leur dit à tous : ‘Moi je vous baptise dans l'eau, mais il vient celui qui est plus Puissant que moi et dont je ne suis pas digne de délier la courroie de la chaussure : ni, il vous baptisera dans l'Esprit saint et le feu. Sa main tient le van ct il nettoisra son aire et il amassera son froment dan: son grenier et il brülera la paille dans un feu qui ne s'éteint point.”

Un jour que Jean-Baptiste se trouvait seul, Jésus, parti récemment de Nazareth, se présenta pour être baptisé.

Jean et Jésus ne s'étaient jamais vus.

Jean cependant, au tressaillement qu'il éprouve, reconnait le Messie! ‘(C'est moi s'écria-t-il qui dois être baptisé par vous et vous venez à moi.”’

Jésus lui répondit : ‘Laisse faire maintenant, car il convient que nous aCcomplissions toute justice.’ Le Christ, Venant expier nos péchés, trouvait juste, devant son Père, de se mettre au nombre des pécheurs.

Jean donc, obéissant, baptisa son D'eu !

Jésus baptisé, sortant de l'eau, priait : à cet instant Jean est l'heureux témoin d'un spectacle splendide. ‘“‘Le ciel s'ouvre et l'Esprit saint descend sur Jésus sous la forme d'une colombe, et du ciel une Voix se fait entendre disant : “Tu es mon fils bien-aïmé, en toi j'ai ms mes complaisances.”” (Matth., III, 17.)

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Jésus s'était abaissé, son Père l’exaltait !

IL — Cours intermédiaire.

Jean-Baptiste réalise les prophéties.

Il était connu que le Christ aurait un précurseur. Zacharie dans son Benedictus est un écho du prophète Isaïe.

“Quant à toi petit enfant, dit-il, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur Pour préparer ses voi:s."’

Isaie avait dit ( X, 3-4) : ‘Une voix crie ; Prêchez dans le désert, le chemin de Jéhovah, aplan'ssez dans le steppe (plaine inculte) une Toute pour notre Dieu ! Que toute val. lée soit relevée, toute montagne et toute colline abaissces. Alors là gloire de Jéhovah apparaîtra et toute chair, sans eXCept'on, la verra"!

Malachie, le dernier des douze petits prophètes, dit, plus

tard (TIT, I), au nom de Jéhovah : ‘Voici que j'envoie mon Messager et il Préparera le chemin devant moi ; €t (IV, 5): "Voici que je vous envoie Elie le prophète, avant que vienne le jour de Jéhovah.’

Jean-Baptiste n'était pas Elie, mais il en avait la vertu.

AU MAITRE ET A LA MAITRESSE

(Exaltation des humbles).

Chaque fois que Vous en avez l’occasion faites voir aux éléves que les grandes humiliations de l'Homme-Dieu sont généralement eu'vies d’une manifestation glorieuse, C'est-à-dire que dans ces circonstances on voit tout à la fois l’humanité et la divinité. Une simple méditation sur ces coïncidences suffit aux bonnes âmes pour leur démontrer Ja divinité de Jésus-Christ. Nous ferons bien d'en conclure aussi l’exal-

tation des humbles et la nécessité d'être humble si l'on veut faire quelque chose de grand. .

Les disciples de Jean.

Les hommes qui ont une grande mission à accomplir exercent sur certaines âmes plus sensibles et plus élevées une attraction qui engendre des disciples,

Plusieurs jeunes gens, de dix-neuf ou vingt ans, s'attachèrent aux pas de Jean-Baptiste. I] Y en avait de la Galilée, pèlerins qui au sortir de la Pâque avaient fait visita à Jean.

An nombre des disciples de Jean-Baptiste, se trouvaient Jean (plus tard Jean l'Evangéliste), fils de Salomé (cousine de notre Dame) ; Simon et André (frères) et Jacques (frè. re de Jean) e+ Nathanaël,

UT — Cours supérieur ou académique.

Ain Karem (ou Karim).

Où est né Jean-Baptiste9 Dans une édition nouvelle nous dirons que Jean-Baptiste est né dans la bourgade d’Aïn Karem (ou Karim) qu'on appelle aussi Saint-Jean in Montana. (Corrigez au livre de l'élève.)

Aïn Karen est à six klomètres de Jérusalem dans nn endroit très pittoresque, sur la route de Jérusalem à Jaffa.

Ce bourg COMpte aujourd'hui 1650 habitants dont 500 chrétiens.

Les Franciscaines ct les Dames de Sion y ont, entre les mains, l'éducat'on de la jeunesse,

On y remarque l'église de la Visitation sur Je lieu de la rencontre de Marie et d'Elisabeth. et l’église de Saint-Jean- Baptiste sur l'emplacement de la demeure habituelle de Zacharie,

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On voit de fait dans saint Luc (1. 23) : ‘Quand les jours de son ministère (du ministère de Zachari:) furent accomplis, il s'en alla en Sa maison. Elisebeth, ga femme con- Sut, et elle se tient cachée pendant cinq mois." L'Evan. gile indique donc ici l'existence d'une autre demeure de Zachar:e, demeure solitaire au dehors de la bourgade,

On se rend à pied, en moins d'une heure, au désert de

Jean où l'on voit encore la Caverne où vécut le saint Pré. Curseur.

Questions sur la leçon 85° (Prédication de Jean-Baptiste — Baptème de Jésus) :

Cours intermédiaire.

Citez la prophétie d'Isaie réalisée Par la venue et la prédication de Jean-Baptiste ?

Citez des faits qui font voir que la glorification suit souvent de près l'humiliation &'1ns la vie de Jésus ? Jean-Baptiste avait-1] des disciples ?

Qu'entendez-vous par la vie publique de notre Seigneur ?

Cours supérieur.

Où nuquit Jean-Baptiste 2 (A Ain Karem (ou Karim) qu'on appelle aussi Saint-Jean in Montana.)

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JESUS AU DESERT (Natan — Jes Anges) — TEMOIGNAGES DE JEAN-BAPTISTE — DISCIPLES DE JEAN-BAPTISTE.

L— Cours élémentaire.

Ta leçon Précédente nous a parlé de la Prédication de Jean-Baptiste et du baptême de Jésus.

‘Jésus, dit S. Luc (IV, 2.13), rempli de l'Esprit saint, revint du Jourdain (après son baptéme), et i] fut poussé bar l'Esprit dans le désert, pendant querante jours, en butte aux tentations du diable, I] ne mangea rien durant ces Quarante jours-là, et quand ils furent passés, 1] eut faim.

‘Alors le diable In: dit :

“Si vous êtes le fils de Dieu, dites que cs pierres deviennent des pains.’

“Jésus répondit : I] est écrit : L'homme ne vit pas seulement de Pain, mais de toute Parole qui sort. de Ja bouche de Dieu.

“Le diable Je transporta sur une Montagne très haute, et lui montra tous les roYaumes du monde et leur gloire ; et i] lui dit: Je vous donnerai toutes ces choses, si, YOus prosternant vous m ‘adorez.

Alors Jésus Jui dit : ‘‘Il est écrit : Tu adoreras le Sei- £2eur ton Dieu, et tu le serviras seul.’

“Alors le diable le transporta dans Ja cité sainte, et le Plaça sur le faite du temple : et il lui dit: Si vous êtes le fils de Dieu, jetez-vous en bas; car il est écrit : Il a donné

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(NG) — VIE PUBLIQUE : qre ANNÉE 10;;

leurs mains, de Peur que tu ne heurt:s ton Pied contre la Pierre."

‘Jésus lui d't : Il est aussi écrit: Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu."

Après l'avoir tenté de toutes manières, le diable se re-

tira de lui pour un temps.

Satan savait, Jui aussi, que les temps étaient üCCOMPES, que l'appar tion du Messie ne saurait tarder, et, il épiait avec inquictude les signes de cette manifestation. Les prodiges de la naissance de Jésus l'avaient intrigué; mais sa vie cachée à Nazareth l'avait dérouté. Lies splendeurs du baptême de Jésus avaient ravivé sos craintes, I] suit donc Jé. sus dans 1: désert : il veut savoir s'il est Je Messie, 6'il est le Fils de Dieu. De là sa manière de parler à notre Sei. 8neur : Ki vous êtes le Fils de Dieu, Commandez, ...

Reportons-nous un Moment à la chute de l'homme, à la chute du premier Adam. Nous Y Voyons le tentateur qui est Satan lui-même et qui dit à Eve : ‘Dieu sait que le jou où vous Mangerez (du fruit) vos Yeux s'ouvriront et vous serez Comme Dieu, connaissant le bien et le mal.''

Satan poursuit ans cesse son œuvre de destruction : il n'est donc pas étonnant de le voir près du nouvel Adam pour le connaître et Pour le séduire s'il est poss:bie,

Saint Marc nous dit que le Christ au désert était avec les bêtes Sauvages (I, 12). Il est bien probable que Satan. qui se servit du Serpent pour la perte de l'homme, se servit de ces bôtes Sauvages pour troubler la solitude de Jésus.

Adam mange du fruit défendu.

Le Christ ne Mangera pas; il endurera Quarante jours durant les horreurs de la faim et de la soif,

Adam est vaincu par Satan: cette fois, c'est Satan qui eSt Vaincu par le nouvel Adam : par le fils de la femme.

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