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tous deux, près de Rama, le serviteur dit à Saül: ‘‘Voici qu'il y a dans cette ville un homme de Dieu très considéré : tout ce qu'il dit arrive sûrement : allons-y ; peut-être nous fera-t-il connaître le chemin que nous devons prendre.’

Saül et le serviteur, étant entrés dans la ville, rencontrèrent un vieillard; Saül lui dit : ‘‘’Indique-moi, je te prie, la maison du voyant." ‘C'est moi, qui suis le voyant, ‘’ répondit le vieillard, qui n'était autre que Samuel !

Or, la veille, le Seigneur avait dit à Samuel : ‘““Deinain, à cette heure, je t'enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l’oindras pour être le chef de mon peuple d'’sraël, et il délivrera mon peuple des mains des Philistins."'

Samuel reconnaît donc l'élu du Seigneur. Il lui dit : "Ne t'inquiète pas, car les ânesses, que tu as perdues, sont retrouvées.” ‘‘Et à qui sera tout ce qu'il y a de précieux dans Israël? N'est-ce pas à toi et à toute la maison de ton père’” (que le Seigneur veut combler d'honneur).

Saül s'étonne et dit: ‘‘Ne suis-je pas Benjamite, de la plus petite des tribus d'Israël? Et ma famille n'est-elle pas la moindre dans toutes les familles de la tribu de Benjamin? Pourquoi m'as-tu dit une telle parole?"

Or, il y avait ce jour-là, sur la hauteur, un sacrifice et un festin sacré. Saül et son serviteur y furent invités et placés avec honneur : la meilleure part fut pour Saül.

Le lendemain, Samuel, Saül et son serviteur se trouvant à la sortie de la ville, Samuel dit à Saül : ‘Dis à ton serviteur de passer devant nous.

“Il prit alors une fiole d'huile, et lu versa sur la tête de Saül ; puis il le baisa et dit : Jéhovah, par cette onction, te fait chef sur ton héritage.’ :

L'huile est devenue, dans la suite, une condition nécessaire de la consécration des rois dans Israël.

Saül pouvait se demander s'il était réellement l'élu de

Dieu. Samuel lui en donna trois signes et ils se séparèrent.

Lorsque Saül arriva près du tombeau de Rachel, deux hommes lui dirent : ‘Les âneases, que tu es allé chercher, sont retrouvées ;‘” plus loin, des hommes lui offrirent deux pains ; à Galgalu, l'esprit de Dieu le saisit, à la rencontre d'une troupe de prophètes, il prophétisa au milieu d'eux, au grand étonnement de ceux qui le connaissaient ; et les pensées de Saül devinrent celles d'un roi, Samuel li avait prédit toutes ces clioses.

Peu après, Saül était élu par le sort, en présence du peuple convoqué par Samuel à Maspha. [Le peuple cria donc: Vive le roi! L'assemble se dispersa. ‘‘Saül retourna dans sa maison, accompagné d’une troupe d'hommes de valeur, dont Dieu avait touché le cœur ;'" d’autres, gens pervers, ne voulurent pas lé reconnaître pour leur roi. Saül eut la prudence et la sagesse de n’y point prendre garde.

Victoire de Saül sur les Ammonites.

(I délivre Jabes de Galaad).

Les Ammonites n'avaient pas oublié la défaite sanglante que Jephté leur avait infligée. Naas, l’Ammonite, vint donc faire le siège de Jabes en Galaad, à l’est du Jourdain. Naas consentait à traiter avec la ville, à condition de crever l'œil droit de chacun de ses habitants, ce qui les mettrait, pour toujours, dans l'impossibilité de combattre, vu qu'à la guerre, le bouclier couvre l'œil gauche.

Des messagers de Jabes-Galaad vinrent donc à Galaad, de Saül : le peuple, à leur récit, pleura.

En ce moment, Saül revenait des champs, derrière ses bœufs. A la vue des pleurs du peuple, et au récit des gens de Jabes-Galaad, l'Esprit de Jéhovah le saisit, sa colère s'en- ” flamme ; il coupe en morceaux, ses bœufs, et il en envoie par tout Israël, disant : ‘Quiconque ne marchera pas à la