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et les habitations de ses serviteurs, et les diverses classes de domestiques, et leurs vêtements, et les échansons (et les sacrifices qu'il offrait dans la maison du Seigneur), étc., etc., était comme hors d'elle-même. Elle s'écria: Votre sagesse et vos œuvres sont plus grandes que le bruit que j'ai entendu. ‘‘Bienheureux vos serviteurs qui se tiennent toujours devant vous et entendent votre sagesse. Béni soit le Seigneur votre Dieu à qui vous avez plu et qui vous a placé sur le trône d'Israël.”’ (Chap. X, du 1‘ livre des Rois) (3° de la Vulgate).

Elle donna au roi 120 talents d'or (6 millions de francs !), une très grande quantité d’aromates et de pierres précieuses.

La reine reçut aussi de grands présents et tout ce qu'elle demanda. |

Femmes étrangères.

Salomon avait 700 femmes, princesses, et 300 femmes de second ordre.

Parmi ces femmes, se trouvaient beaucoup d’étrangères, de celles dont le Seigneur, parlant à Israël, avait dit :

‘Vous n'aurez point de commerce avec elles, et elles n'en auront point avec vous ; elles ne manqueraient pas de tourner vos cœurs du côté de leurs dieux.”

C'est ce qui arriva pour Salomon.

Il ne devint pas idolâtre à la manière des futurs rois d'Israël, mais ‘‘son cœur cessera d'être tout entier à Jéhovah.”’ Pour plaire à ces femmes, il bâtit des temples à leurs dieux ; il ne sacrifia pas aux idoles mais il semble que, pour plaire à ces femmes, il aurait rendu un culte extérieur à leurs dieux (c’est l'opinion de saint Augustin).

Punition.

Cette chute lamentable après tant de sagesse, tant d'amour de Dieu et après de si grands bienfaits de la part de Jéhovah, a quelque chose de profondément attristant.

Jéhovah donc fut irrité contre Salomon, et il lui dit, par un prophète, Abias, peut-être :

‘Parce que tu t'es conduit de la sorte. . je déchirerai de toi le royaume, et je le donnerai à ton serviteur. Je ne le ferai point pendant ta vie, je laisserai une tribu à ton fils, à cause de David.’

Jéroboam.

Le serviteur qui devait hériter de la plus grande partie . du royaume de Salomon n'était autre que l’un de ses intendants, Jéroboam; de la tribu d’Ephraïm.

Jéroboam eut le tort de ne pas attendre l'heure de Dieu. Il excita une sédition ; Salomon voulut le tuer, mais il se réfugia en Egypte, auprès du roi Sésac: fondateur de la XXIT° dynastie (bubastite).

Salomon s'est-il converti?

Salomon mourut dans la ,60° année de sa vie.

S’est-il converti ?

L'Ecriture ne le dit pas.

L'avertissement qu'il reçut du prophète dut le faire réfléchir.

Le livre des Rois ne dit pas de Salomon comme de tant d'autres rois, à leur mort : ‘Il a fait le mal devant le Seigneur.’’

Si Salomon ne s'était pas converti, aurait-il écrit ces paroles du dernier chapitre de l’Ecclésiaste : ‘‘Souviens-toi

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