LES HEBREUX EN EXIL SOUS LE 2 EMPIRE DE BABYLONE
De 605 à 535.
La captivité.
Remarquons tout de suite que la captivité de Babylone dure 70 ans, dont 68 ans sous la domination du 2° empire de Babylone et deux ans sous Darius, de l'empire des Mèdes et des Perses.
La captivité commence à la première des quatre déportations de Juda, en 605, et se termine en 536. P
Les personnages principaux de cette époque sont : Nabuchodonosor le Grand, Darius, Cyrus, Daniel et Ezéchiel.
L'événement principal de la captivité fut l'effondrement du 2° empire de Babylone, sous les coups des Perses.
L'histoire de Mardochée et d’ Father se rapporte à la 8°, et non à la 7° époque.
La captivité fut, pour les Juifs, une terrible punition. La Palestine, cette terre où coulaient le lait et le miel, terre de prodiges, arrosée du sang des anciens, après d’héroïques actions, «était bien chère au cœur des patriotes. Il fallait lui
dire adieu sans savoir si jamais on la reverrait. Puis, au cœur, quelle plaie : Jérusalem, détruite! le temple, le plus somptueux monument de l'univers, incendié !
Les exilés comprirent enfin les prophéties ; ils reconnurent leurs fautes et se résignèrent à leur malheureux sort.
Tous songèrent à s'établir solidement au pays de l'exil, car Jérémie leur avait écrit: ‘Etant donc entrés à Babylone, vous y resterez de nombreuses années.”
Nabuchodonosor traita tout d'abord les Hébreux avec douceur, leur laissant la liberté de se réunir, d'acquérir, I leur permit de vivre de leur vie nationale et religieuse.
Plus tard, il exigea d'eux le culte des idoles, mais il éprouva une résistance opiniâtre de la part de Daniel, d’Ananias, de Misaël et d’Azarias. Dieu fit en même temps des miracles qui effrayèrent les tenants de l'idolâtrie (leçon 61°, p. 195).
Plusieurs d’entre les Hébreux arrivèrent à la richesse et aux honneurs : tels Joakim, époux de Suzanne, Daniel et ses amis, etc.
Les Israélites avaient été dispersés dans diverses parties de l’Assyrie; ceux de Juda furent déportés à Babylone et aux environs.
La captivité eut plusieurs bons résultats.
Les Hébreux brisèrent complètement avec l’idolâtrie.
Le schisme disparut entre Israël et Juda, les fidèles de toutes les tribus formant un seul et même corps.
La captivité eut encore l'avantage de propager la connaissance de Jéhovah au milieu des rations.
D'ailleurs, Dieu regardant les exilés d’un œil favorable, leur fit donner de précieux avis par Jérémie, Il leur envoya de grands prophètes : Ezéchiel et Daniel, qui sont, à proprement parler, les prophètes de la captivité.
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