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40 L'HISTOIRE TRADITIONNELLE ET LA SYNTHjÈSE

toutes les causes, parce qu'il faudrait pour cela connaître toutes les forces et leurs modes d'action ; mais nous savons que tout phénomène est la manifestation d'une force qui « travaille » à travers certaines conditions ^ .

Pour Xénopol, on le voit, l'essence du réel, c'est la force : il parle de la « force mystérieuse de 'la genèse universelle », des « premières effluves de l'esprit », du « grand souffle qui fait mouvoir l'univers » *. Quoiqu'il s'en défende, il crée facilement des entités en « réalisant » des mots : exemple, « la force destructrice de la vie, — la mort^ ». Il a, d'ailleurs, l'imagination mythique et use volontiers d'images anthropomorphiques : les différentes catégories de faits sociaux « ne suivent pas toujours une marche égale et parallèle dans l'évolution. Il y^en a qui vont de pair; d'autres qui restent en arrière, comme pour se reposer, reprendre des forces, et rattraper plus tard celles qui les ont devancées; d'autres enfin, suivent pendant quelque temps une marche rétrograde, avant de s'élancer de nouveau sur l'onde qui les porte en avant* ».

On se demande, à la réflexion, où réside cette force qui est le « moteur » universel, mais qui « se perdrait dans le vide sans les conditions '^ >», ce que sont en elles-mêmes ces conditions. Comment concilier, d'ailleurs, ce rôle de la force comme agent de l'évolu-