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tion avec la définition qu'il donne de la force ? Xénopol déclare qu' « il est évident que l^s faits nouveaux qui surgissent au sein du développement et le poussent continuellement en avant, ne peuvent que provenir de la pression constante de la force évolutionniste * » ; mais, d^autre part, il affirme que Faction d'une force naturelle a ne peut être que constante, éternelle et invariable », et qu'en « s'incorporant » dans des conditions identiques, les forces produisent les phénomènes de répétition, — eux-mêmes exprimés par les lois *. Tantôt il semble que la force ne crée rien, mais différencie son action par la diversité des conditions, tantôt que ce soit elle qui crée les conditions nouvelles. Y a-t-il deux sortes de forces, — forces de conservation et forces d'évolution ? Cela ne ' nous est précisé nulle part, ni quel pourrait être le rapport originel de ces forces.

Dans la recherche des causes, il n*y a, selon nous, — disons-le tout de suite, — qu'une voie légitime pour dépasser le pur phénoménisme, c'est la voie psychologique. Xénopol le dépasse par la spéculation. Il a raison de dire qu'il est arrivé, pour la notion de cause, à « des résultats absolument nouveaux » ^ ; mais il y est arrivé en amalgamant des intuitions justes et profondes avec des conceptions toutes personnelles. Son œuvre est une des plus importantes con-/ tributions de ces dernières années à la théorie de l'histoire, et pourtant elle pourrait faire douter de l'utilité de la théorie : c'est que, si les matériaux en