SURPRISE DES BRETONS

armé et avait fait coucher de même ses IVèrcs et les siens. Mais Hohor, Lionel, Afjfuisant, le Laid Hardi, Hrandelis, Breoberis et beau coup d'autres jeunes hommes dormaient tout dévêtus, et ainsi un grand nombre furent pris. Toutefois, quand Glaudin aperçut que le roi Bauderaagu et ses chevaliers commençaient à sortir du château et que beaucoup de ceux de Bretagne étaient enfin armés, il se mit en retraite après avoir placé ses prisonniers en tête, faisant lui-même l'arrière- garde avec ceux de son lignage et revenant sur ses poursuivants comme le sanglier sur les chiens. Messire Gauvain, ses frères, le roi Ydier, Keu le sénéchal lui firent la chasse tant qu'ils purent; mais, lorsque la lune se fut couchée et le ciel tant obscurci qu'ils ne se reconnaissaient plus les uns les autres, il leur fallut bien s'arrêter. Et comme ils revenaient, ils entendirent les grands cris et les pleurs que faisaient ceux des tentes à cause de leurs parents qui gisaient : car il y avait bien quarante tués, davantage de blessés, et quinze chevaliers prisonniers, dont Brandehs, et trente sergents.

Au matin, les barons résolurent de rester à Pinegon un jour et une nuit pour faire droit aux morts, et pour panser et soigner leurs blessés le mieux possible. Mais, le jour suivant, l'armée se mit en marche, divisée en dix échelles de cent hommes, tant chevaliers que sergents.

Claudas les attendait devant le château du Cor.

Dès qu'ils aperçurent les enseignes de la Déserte, le roi Baudemagu et les siens, qui faisaient Tavant-garde, mirent lance sur feutre et laissèrent courre, en si bel arroi que c'était plaisir de les voir. Et la première échelle du roi Claudas s'élança à leur rencontre. Alors les lances peintes aux fers tranchants percèrent les écus et les blancs hauberts; d'autres se brisèrent en éclats au ras des poings; les chevaliers se heurtèrent des chevaux et des coi'ps et beaucoup volèrent par-dessus les croupes de leurs montures; les heaumes retentirent; les destriers sans cavaliers galopèrent effrayés, la tète haute; la terre ruissela de sang et il s'éleva un bruit tel qu'on n'eût pas entendu Dieu tonner. Et bientôt la première ligne de Claudas céda, de sorte que la seconde dut venir à la rescousse.

Xerxès la conduisait : comme il vit que le roi Baudemagu faisait grand dommage, tuant tout ce qu'il atteignait, il lui courut sus et lui asséna un tel coup sur le heaume qu'il le fit choir de son destrier, non pas blessé, mais tout étourdi;