QUATRIEME ÉDITION
Depuis long-temps , j’avais le projet de publier , à l’usage des écoles, une édition de ma traduction de ce poème de Tollens , qui nous peint , avec de si riches couleurs , l’hivernage des Hollandais à la Nouvelle-Zemble, vers la fin du 16 e siècle , lorsque j’appris que 'c’était aussi le vif désir de beaucoup d’instituteurs qui enseignent, en Hollande, la langue française h leurs élèves , de voir paraître une telle édition de cet ouvrage.
MM. les Instituteurs trouveront, en effet, dans cette traduction, une lecture dont l’explication des deux textes deviendra le sujet de mombreuses leçons, qui tourneront au profit de la
jeunesse studieuse. J’ai conservé , en tête de cette édition , une /
notice historique, puisée dans V Histoire des Hollandais hors de r Europe par van Eampen, parce que je l’ai jugée d'une grande utilité pour les élèves auxquels on ne peut assez offrir les beautés de l’histoire du pays.
Le poème original , chef-d’œuvre de description poétique et d’harmonie imitative , est un livre classique dans notre patrie ; et le succès qu’a constamment obtenu ma traduction, succès constaté par trois éditions épuisées , me permet de croire que j’ai été assez heureux pour bien comprendre le génie du poète hol-
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landais , et pour approcher , plus ou moins , des beautés que renferme cette magnihquo conception, lorsque les pensées et les figures, m’ont permis de ne pas décolorer des tableaux pleins de vie, en les faisant passer dans une langue étrangère; en transportant un langage cadencé dans un autre langage rhjthmique , sans en altérer la concision , l’énergie et l’élégance. Ceux qui savent combien il est difficile de bien remplir une tâche si épineuse , ont déjà apprécié ces difficultés dans les critiques qu’ils ont eu occasion de faire de nombreuses traductions que j’ai publiées de nos meilleurs poètes ; et , particulièrement , dans le compte qui a été rendu de V Hivernage , édition grande in 4° avec gravures, par un écrivain qui, à cette époque, m’éclaira de ses judicieuses remarques et me signala quelques passages ob la pensée de l’original était affaiblie. Cette nouvelle édition contient les corrections que je me suis empressé de faire. Toutes les fois que la critique allume son flambeau U celui du dieu du goât , un auteur doit profiter de cette lumière et écouter, avec reconnaissance , les observations qu’on lui fait : c’est ainsi qu’elle tourne au profit de l’art et de l’écrivain.
Le but de cette publication est éminemment utile, puisqu'il doit contribuer b former les élèves b la comparaison de deux langues en usage dans nos établissements d’instruction publique, et b faire connaître de plus en plus un des trésors de notre riche littérature nationale. Si la grande édition de luxe, hollandaise et française , in 4» , est placée dans beaucoup de bibliothèques, celle-ci, b la portée de la jeunesse, se trouvera bientôt dans les mains de tons les élèves, qui, après les admirables Petits Poèmes de van Alpben , ont besoin d’un livre plus élevé, lorsqu’ils ont gravé dans leur mémoire cet excellent code de morale qui n’a son égal dans aucune langue.
