Noticias americanas; Madrid, 1772, p

3. Biet, Voyage dans la France équinoxUde, p. 353, avait aussi reconnu ce caractère chez les Caribes, appartenant toujours , selon nous , aux Guaranis : « Leur chair est basanée et fort douce; il semble que ce soit du satin, quand on touche leur peau. »

parmi les nations des montagnes et parmi celle% des parties méridionales du continent, on ne peut en comparer l'intensité à celle qu'dle acquiert sous la zone torride.

Odeur de la peau.

Nous avons reconnu que sur le sol de l'Amérique les naturels ont en général une odeur différente de celle des Européens et un peu plus prononcée; odeur que, du reste, il nous serait bien difficile de décrire. Nous avons tous la nôtre, et les animaux doués d'un odorat très -délicat, comme le chien, distinguent de suite, à l'odeur seule, les vêtemens de leur maître d'avec ceux d'autres individus ; mais tenter de rendre la sensation qu'a produite sur nous cette odeur sui generisj, ce serait beaucoup hasarder; car chacun pourrait , ce nous semble, l'exprimer à sa manière. Tout ce que nous pouvons dire avec certitude à ce sujet, c'est que les Américains ont une odeur particulière différente de celle du nègre et un peu moins forte. ^

1 • Thibault de Ghanvalon , Voyage à la Martinique > p« 44 , dit, en parlant des Caribes des Antilles : « Ils ont tous une odeur forte et désagréable,* mais il éprouve le même em-r barras que nous pour la spécifier.

Taille.

11 est peu de parties du monde oii l'on ait plus exagéré la taille qu'en Amérique : on a vu tour à tour, au nouveau monde , des géans , des colosses de trois mètres', à côté de nains, de pygmées de cinq à six palmes * seulement. Qu'on se soit si fort écarté de la vérité dans un siècle oîi le vrai n'aiurait paru que vulgaire , dans un siècle ami du merveilleux , nous n'en sommes pas surpris ; mais ce dont on pourrait s'étonner, c'est que de pareilles fables, tout au plus un peu modifiées, se soient maintenues jusqu'à nos jours. Après avoir par nous -même reconnu la fausseté de tout ce qui avait été dit , le désir de remonter aux sources , de découvrir les causes de l'erreur , nous a donné le cour^^e de fouiller ce chaos de matériaux încohérens ; et de longues , de laborieuses recherches nous font espérer que les renseignemens par nous offerts sur les Pata-

1. SarmientOy dans Argensola , Conquista de las Molucas^ lib.Sjf. 117, 136, dit ires varas, mot qu'on a traduit par trois aunes, ce qui présentait de suite une augmentation de plus d'un tiers.

3. Expédition de Cavendish en 1693, par Knivet, <7o/« leciion de Purchas, U VI., lib. VI , c. 7.

gons ^ et sur les Fu^iens dispenseront à Tavenir de remonter aux anciennes sources y la question que les philosophes et les savans ont si long* temps agitée, se trouvant enfin à jamais résolue. Si ces deux nations des parties les plus australes de FAmérique ont fixé l'attention des observa* teurs , il n'en est malheureusement pas de même du reste de la surface qui nous occupe. Azara seul a donné, sur ce sujet, quelques vagues renseignemens , sans les appuyer de mesures; aussi n'avons -nous réellement à cet ^ard d'autre garant que nos observations personnelles. Avant de nous livrer à aucune considération de détail, nous croyons devoir présenter, dans un tableau comparatif, nos observations relatives à la taille moyenne des hommes par nation ; puis dans leur ensemble, par rameaux, et par coupes plus générales encore , par races y afin que , nous suivant avec moins de peine dans les développemens que nous allons donner, on puisse mieux en apprécier la valeur.*

1. Voyez notre Coup d'œil historique sur les Patagons, et le tableau dans lequel nous avons présenté en regard toutes les tailles données par les différens auteurs aux Patagons et aux Fuégiens.

2. Toutes les mesures indiquées sont celles que nous avons prises dans chaque nation, sur un plus ou moins grand nombre d'individus. (Voir les spécialités.)

TABLEAU COMPARATIF de ta tatOe moyenne par nations, par rameaux, par races.

nous

TAILLE