Les Guaharibos, les Gainarès, les Guaïcas, les Maqui

ritares, décrits par M. de Humbotdt, F'oy. , U VIII , p. 20» et suiy., pourraient être dans le même cast

2. Gumilla {Histoire de VOrénoque, trad. , Avignon , 1 7 52 , 1. 1 , p. 108 ) avait aussi remarqué que les peuples qui vivent dans les bois sont presque blancs, tandis que ceux des plaines sont basanés; ce qui corroborerait d'autant notre thèse.

(80) détroit, sont plus pâles encore, et leur teinte appuyerait directement ce que nous avons avancé.

La race pampéenne nous offi-e des exemples non moins concluans : les nations les plus foncées en couleur, les Patagons, les Puelches, etc., habitent les riions les plus sèches du territoire occupé par la race; leurs plaines sont arides et dépourvues de v%étation. Savancet-on vers le Nord ? à mesure que la végétation prend le dessus, à mesure que l'humidité augmente par le voisinage des plaines noyées du centre de l'Amérique, on voit la teinte diminuer graduellement et devenir beaucoup plus pâle, chcï les Cbiquitéens, habitans de collines boisées et chaudes et chez les Moxéens, du milieu des plaines inondées.

La race brasilio -guaranienne nous fournit aussi des preuves irrécusables : nous les chercherons ici, non plus en comparant les nations entr'elles, mais en étudiant les tribus d'une même nation, en étudiant des hommes qui parlent, en tout, la même langue, et dès-lors appartenant à une souche commune. Les Guaranis de la province de Corrientes, habitans de plaines en partie découvertes, les Guaranis

(8^ ) du pied des Andes ^ connus sous le nom de Ghîriguanosy vivant sur la lisière des vastes plaines du grand Ghaco, dans un pays peu boisé, ont une teinte assez foncée; tandis que les tribus des Guarayos^ et des Sirionos, qui résident, depuis au moins quatre siècles, au sein des forets chaudes et humides, impénétrables aux rayons du soleil, sont presque aiussi peu foncées que l'Européen de nos contrées méridionales.

De tous ces faits , qu'on ne peut révoquer en doute, ne doit -on pas conclure que Faction prolongée de l'humidité influe beaucoup sur lesr limites d'intensité de la couleur de l'homme en général , puisque nous trouvons une si énorme différence entre les Yuracarès et les Quichuas , dont les traits sont les mêmes, et dont, par conséquent, l'origine pourrait être rapprochée; quand, surtout chez les Cuarayos et chez les Ghiriguanos, deux tribus d'une même nation, toutes deux encore sauvages, et dont, par

1. Les Guayanas de l'Uruguay, décrits par Azara (foj. dans VAmér. mérid., t. Il, p. 76), se trouvent peut-être dans les mêmes circonstances que les Guarayos : ce n'est aussi , au reste, qu'une tribu des Guaranis.

(82) conséquent , l'altération de teinte ne peut être attribuée à aucun mélange; quand, disonsnous, chez ces deux tribus, on trouve une si grande disparité ? Pour nous , nous en sommes conTaincu; mais nous soumettons nos remarques au jugement des hommes spéciaux, satisfait d'avoir soulevé une question nouvelle qui peut faire avancer la science.

L'action prolongée des rayons du soleil sur les Américains, produit aussi chez eux quelques changemens momentanés. Ainsi , quoique le Péruvien et le Chiquitéen aient, sous leurs vétcmens , une couleur foncée qui tient à leur race, cette coiJeur devient beaucoup plus intense sur celles des parties de leur corps qui sont e}q)osées à l'ardeur du soleil; mais ces mêmes parties brûlées, quand on les tient quelque temps à l'ombre, reprennent par degrés leur teinte naturelle. Nous avons reconnu un fait assez curieux chez les Chiquitéens qui se sont soumis à l'expérience que nous avons laite à cet égard : c'est qu'après trois mois, pendant lesquels ils ne s'étaient jamais exposés au soleil sans se couvrir, la partie du corps qui devenait la moins foncée, quoiqu'elle eôt été, depuis l'enfance, la plus exposée à l'air,

c^etait la figuré ; à tel point que , si Pon eût pu mesurer la différence d'intensité, on eût trouvé une distance énorme ; et cependant le corps avait été presque toujours couvert depuis la naissance des individus. Nous avons cherché à multiplier les exemples de ce phénomène, ft nous avons reconnu que chez les Guarayos , et en général chez tous les Américains, la face, dans sa teinte normale, était toujours la partie la moins foncée, tandis que le bout du sein, chez les femmes, était celle oh la teinte plus obscure se montrait dans toute sa force. Les enfans naissent toujours avec la teinte propre à la race : cette teinte, d'abord plus pâle, est, dès Page de huit ou dix ans, presque aussi intense que dans rage adulte.

L'opinion établie que les races américaines ne manifestent point, par la coloration instantanée du système dermoïdal (la rougeur) de la figure, les sensations vives qu'elles éprouvent, ne nous parait pas juste, du moins quant à la partie que nous avons étudiée; car nous avons successivement reconnu que, chez toutes - les nations , l'expression extérieure de sensations vives était tout aussi naïve et non moins énergique que dans la race blanchie; seulement.

comme la teinte est plus foncée, l'effet mécanique est moins ostensible.

En résumé , Ton a vu que les deux grandes divisions de teintes , le brun olivâtre et le jaunâtre 9 sont parfaitement en rapport avec nos divisions de races ^ et qu'elles tiennent évidemment aux caractères physiques propres à chaque souche première ; tandis que des faits que nous avons fait connaître , on peut induire que l'intensité de coiJeur dans chaque race , et même dans chaque nation, varie en raison du plus ou moins d'humidité des lieux qu'elles habitent. Nous terminerons ces recherches spéciales sur les teintes naturelles des peuples, en faisant remarquer que la couleur de la race brasUio-guaranienne est, à peu de chose près, la même que celle des peuples des îles océaniennes ; mais qu'en conclure , lorsque toute la largeur des lieux habités par les races pampéennes et ando-péruviennes la sépare du grand Océan ? comment admettre des rapprochemens d'origine, quand il n'y a pas de possibilités géographiques ?

U nous reste à parler des couleurs qui , pai*tielles ou générales , nous paraissent appailenir à des causes accidentelles. Notre rameau anti-

sien nous a montre, pour presque tous les iiulividus des nations mocéténès, tacanas et yuracarès, sur tout le corps, sur la figure, aux extrémités, de larges taches irrégulières, presque blanches \ à contours peu arrêta; nous avons, en même temps, remarqué que ces taches occupaient surtout les parties saillantes des articulations ; mais aucune n'avait l'aspect farineux des maladies cutanées; au contraire ^ l'épiderme était aussi lisse dans ces parties que partout ailleurs. Néanmoins, après avoir reconnu que les enfans n'avaient point ces taches , nous avons dû les attribuer à des causes artificielles ou les r^arder comme la suite d'aflfections cutanées. 11 est curieux toutefois de voir trois nations présenter simultanément cette anomalie, qui ne laisse pas d'être étrange et d'étonner quiconque l'observe pour la première fois. Malgré toutes nos recherches locales , nous

1. Ce caractère singulier a été remarqué par tous les^ habitans des lieux rapprochés ded nations qui nous occupent; ce qui yaut à ces derniers , de la part des Espagnols , le nom Hhombres ou^os, hommes tachetés.

Blumenbac^h, De l'unité du genre humain, p. 17 1 (trad.) , parle de nègres tachetés, mais comme exception» tandis qu'ici le fait est général.

n'avons trouvé que deux fois des cas d'albinisme : Fun chez la nation des Moxos , l'autre parmi les Patagons; encore le premier seul était -il pour nous bien avéré, tandis que le second nous a laissé quelques doutes.

Contexture de la peau.

Jamais nous n'avons vu, dans les régions chaudes de l'Amérique, des hommes ou des femmes presque nus, sans être frappé de l'extrême finesse de leur peau. Elle ne présente jamais cette I^ère villosité de celle des hommes de l'ancien monde ; elle est lisse , polie , brillante même, aussi douce que du satin, et bien loin d'être inégale, comme l'assure l'ennemi de la race américaine. Don Antonio Ulloa'; nous l'avons toujours vue telle que nous venons de la décrire, surtout parmi les Chiquitéens, les Moxéens, les Guaranis*; et, quoique ces qualités de la peau soient encore assez développées