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le pays le plus stérile du monde'. De ces coiir sidëràtions et de beaucoup d'autres , inutiles à reproduire ici, qu'avons - nous conclu? Que parmi nos peuples américains cette influence est éntieriement nulle.

Le rapprochement de Finfluence des lieux sur la taille moyenne comparée à celle que cette influence exerce sur la couleur, est assez singulier : d'un côté, sur les montagnes, la couleur diminue d'intensité , en descendant des plateaux élevés vers les plaines ou en abandonnant les régions sèches des Andes , pour marcher vers le pôle; ce qui est précisément* l'opposé de ce que nous venons de dire de la taille comparative due a l'élévation ; de l'autre , sur les plaines , l'intensité de teinte augmente avec la sécheresse des régions chaudes vers le Sud, et la taille suit presque une marche ^ale, puisque des collines des Chiquitos, elle augmente jusque chez les Patagons; ainsi, sur les plaines il y a concordance, tandis que, sur les montagnes, la marche est tout à fait opposée. 11 n'y a lieu ici à aucune espèce de parallèle, puisque ces deux

ii^i^

1. Voyez noire description de la Palagonie, Voyage dans VÀmér. mér.y partie historique, t. Il, cb, XVlll et cb. XX.

3/ Qu'au contraire cette décroissance est tout à fait en rapport avec le niveau d'habi- " tation , c'estrà-dire qu'à mesure qu'on s'élève sur les montagnes 9 la taille diminue ; I ' 4/ Enfin , que , si la nature des terrains influe plus ou moins y suivant que ceux-ci sont composa de plaines ou de montagnes^ on voit en même temps que ces mêmes plaines, soit qu'elles s'étendent sous la zone froide ou sous la zone chaude , soit qu'elles se montrent sèches et arides i ou qu'elles présentent des terrains inondés, ne font pas sensiblement varier la taille, ay moins dans l'ensemble des nations»

La taille la plus élevée à laquelle parviennent les individus d'une même nation au-dessus de la moyenne, n'eifre pas, conune nous le montre le tableau, une marche bien r^^ûlière, et les rapports sont loin d'être les mêmes ; néanmoins , l'ensemble des faits réunis nous parait prouver qu'entre la taille moyenne et la taille extrême» il y a, pour chaque nation, beaucoup moins de différences qu'en Europe* Les savans travaux de MM. Yillermé' et Quetelet*, démontreraient,

!• jinnales iï hygiène, caihïers n,° 2 et n.* 6. 2. Sur l'homme et le développement de sesfacullés, etc. (Paris, 1835), t, II, p. 11.

( 104 ) que si l'accroissement est plus jM^mpt au seio des villes d'Europe que dans les campagnes, It différence de la taille n'est plus sensible, quand une fois elle a atteint tout son développement; ainsi , l'on ne pourrait employer cet argument; mais il en existe un autre inattaquable; c'at qu'il y a d'autant plus d'uniformité dans les dimensions des manmii£a*es d'une même espèce, qu'ils sont plus éloignés de l'influence de la domesticité. Ne pourrait -on pas r^arder, par analogie , l'état plus rapproché de la nature dans lequel vivent les Américains, comme la cause la plus admissible de ce peu de différence ? Jamais, relativement à la taille moyenne propre à chaque nation, nous n'avons trouvé, parmi les indigènes purs, ni géant, ni nain. Ce fait négatif ne viendrait-il pas encore à l'appui de notre hypothèse?

Nous n'avons pas encore parlé de la taille moyenne des femmes comparée à celle des hommes ; mais tons les renseignemens que nous avons pu obtenir à cet ^ard sont consignés dans le même tableau et pourront prouver paiement, par la comparaison , qu'il y a peu d'uniformité dans les rapports ; mais que ces rapports suivent néanmoins une marche régulière, lorsqu'on les

considère separémeat pour chacun des groupeà« On trouve alors que , chez toutes les nations du rameau pampëen^ les Patagons, les Puelches, les Charmas 9 les Mbocobis, et chez les Moxéens, les Movimas, les femmes ont des proportions relativement plus grandes que celles qui existent en Europe entre les homnies et les femmes^; tandis qu'au contraire , parmi les peuples montagnards , les Péruviens , les Âraucaniens ^ les femmes ont des proportions relatives plus petites que celles des Européennes^. Une autre déduction curieuse peut être tirée de la comparaison de la proportion relativement plus élevée chez les femmes des nations de haute stature que chez celles de petite taille ; c'est que cette proportion

1. Dans un des intéressans tableaux donnés par M. Quetelet, loc. cit., t. II, p. 42 et 43, nous trouvons que les limites d'accroissement de Thomme sont de 1 mètre 722 millimètres, tandis que celles de la femme sont de i mètre 579 millimètres : la différence serait de 143 millimètres, ou un peu plus d'un cinquième, tandis que nous ne trouvons, chez les Patagons, que 110 millimètres de différence, et 80 millimètres seulement chez les Puelches, c'est-à-dire à peu près du sixième au huitième*

2. La différence entre la taille moyenne des Quichuas et des femmes de la même nation, est de 140 millimètres, ou moins d'un cinquième de la taille moyenne des hommes.

serait , pour les nations américaines que nous avons observées , tout à fait contraire à ce qui existe en Europe. M. Isidore Geoffroy Saint- Hiiaire dit, dans ses savantes recherches' : «Les « femmes sont beaucoup plus petites , propor- « tion gardée avec les hommes , dans les con- « trëes où ceux-ci atteignent une taille trb* « élevée. "* Ainsi , en Amérique , la différence que nous venons de signaler serait anomale et pourrait tenir à des causes locales ou plutôt à d'autres causes , tirées des coutumes dies peuples. En Europe y les femmes exercent beaucoup moins que les hommes leurs forces physiques, tandis qu'au contraire , parmi les nations les plus rapprochées de la nature , et principalement chez celles qui vivent exclusivement de chasse, les femmes se livrent beaucoup plus que les individus de Fautre sexe à des exercices vari^ , sans que, néanmoins, cet exercice soit forcé; toujours modéré, il ne fatigue jamais Fenfance, parce qu'il ne commence qu'après Fâge de la nubilité. Ne pourrait-on pas trouver, dans ce genre de vie si distinct de celui de FEiu'ope, la cause im-

1. Histoire générale et particulière des anomalies de tofganisojtion , X. I." , p. 236,

molîate delà moindre différence qui existe entre les limites comparatives de la taille moyenne des deux sexes en Amérique ?

Formes générales.

Si nous ayons trouvé de grandes diflférences dans la couleur et dans la taille des Américains ^ leurs formes sont loin de nous ofFrir les mêmes résultats : elles varient sans doute, mais en des proportions peu considérables , eu ^ard à la taille comparative propre à chaque nation. Nous allons d'abord décrire ces formes en généfal, puis nous signalerons les exceptions , en recher** chant, en même temps , les causes qui nous paraissent les avoir déterminées.

Malgré les volumes écrits pour démontrer la dégénérescence et FaiFaiblissement des Amérî* cains^ nous pouvons dire, en thèse générale,