Pauw, Recherches sur les américains

Bon Antonio Ulloa, Noticias americanas, p. 320, les appelle animaux y parce qu'ils sont robustes et supportent faci* tement la fatigue et les intempéries.

Robertson , Histoire d^ Amérique, édit. esp. , liv. 4 , p. 57^ 58, etc. Tout ce qu'il écrit tend à prouver , comme Ulloa, non-seulement que les Américains sont dégénérés , mais encore que le pays même et tous les êtres qui l'habitent se trouvent dans le même cas.

( 108 ) qu'ils présentent tous les caractières assignés à la force. Comparée au reste du corps , leur tété est plutôt grosse que petite ; leur tronc est lai^e , robuste, presque ^al sur sa longueur; leur poitrine bombée; leurs épaules sont efl&cées, élargies; leurs hancbes rarement très-saillantes. Leurs membres sont quelquefois un peu courts, comparés aii tronc ; mais replets , le plus souvent arrondis, apparens, poiurus de muscles saillans. Leurs extrémités supérieures, jama^ amaigries, sont d*ordinaire bien dessinées, dam le sens artistique , quoique parfois tixip fortes ; leurs mains sont petites, comparées aux bras. Leurs extrémités inférieures sont presque toujours bien proportionnées et dans de belles formes, très -rarement maigres; leurs articulations peu souvent grosses ; leurs cuisses et leurs jambes replètes ; leurs pieds petits , fpioique laides. La forme générale, chez les Américains, est donc moins belle qu'herculéenne. Les femmes participent à la vigueur de cette complexion ; aussi ne présentent -elles qu'exceptionnellement des formes gracieuses : avec tous les signes de la force , elles sont trop robustes , trop lai^^ pour être bien faites^ dans le sens que nous donnons à ce mot en Europe. La nature les a

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douées, ea revanche , de tous les avantages désirables pour le genre d'existence auquel elles sont appelées : larges épaules , poitrine ei&cee, la gorge plutôt bien proportionnée que volumi* neuse ou petite; bassin laige; aussi l'acte de Taccouchenient , toujours facile, n'a4*il jamais, pour eUes , de suites fâcheuses ; mains et pieds petits. Telles sont les formes générées des deux sexes parmi les nations américaines que nous avons visitées. YoyonSv selon nos rameaux et nos races, si les influences typiques ou celles des localités ne les ont pas souvent modifiées. Dans la race ando-péruvienne, les Périiviens nous montrent des formes très -massives : en général , ils ont le tronc plus laige que les autres Américains , et surtout un peu plus long , proportion gardée avec les extrémités. Ces proportions sortent même de la ligne normale et doivent être attribuées à des causes que nous examinerons tout à Theure. Les extrémités sont replètes et courtes. Les femmes ont beaucoup de gorge. Les Araucaniens ont, en tout, les mêmes caractères que les Péruviens ; cependant , quoique long , leur tronc ne Test pas autant que chez les premiers : chez eux, les articulations sont grosses et la démarche gê-

( «0 ) née '. Les Àntisiens n*ofir»it plus d'uniftinnifé de formes : ils sont bien ^alonent robustes, mais leur tronc n*est plus disproporticmné avec ks extremis, surtout chez les Yuracarès; et, de tous les peuples de la race ando-p^ru vienne, ce sont les seuls chez lesquels on trouve des proportions analogues à celles que nous admirons dans l'ancien monde; nous en trouverons bientût les causes dans les influ^ices locales.

Comparons maintenant les rameaux de notre race pampéenue : chez les Pampéens, proportion gardée avec leur taille , nous trouvons le vrai type des caractères des Américains , c'està-dire la réunion derélévation de la taille à cdie de toutes les formes propres à la force. Le tronc, quoique des plus robuste, est toujours proportionné aux extrémités. Les femmes sont presqu'aussi grandes que les hommes et ont les mêmes formes; les seins médiocres. Les Chiqoilérais montrent seulement moins de vigueur. Les Moxéens, avec les mêmes caractères, sont en général moins massiis, mieux dessinés, et l'extérieur de leurs femmes s'éloigne moins de (^«î des Européennes^

1 . Ce que nous avons attribué à leur manière de s'asseoir k terre. Voy-foy. dnml'Jmér.mér.,part.hiBU, t.II,cb.XXI.

La race bra^ilio - guaranienne tient le juste milieu, sous ce rapport , entre la race ando*pe<ruvienne et la race pampeenne : moins disproportionnés que les Péruviens 9 les hommies ont néanmoins le corps pluslai^e que les Pampéens; et si, a la première vue, on reconnaît un Pé« ruyien montagnard au plus de longueur de son corps , proportionnellement avec les extrémités , on distingue aussi un Guarani d'un habitant des plaines à la grande largeur du tronc , peu proportionnée à la taille. C'est dans cette nation que nous trouvons encore, comme anomalie locale, une tribu plus belle, plus élancée, celle des Cuarayos. £n résumé , Ton voit que les caractères de formes , quoique diiFérens entre les trois races , par la largeur et par la longueur comparatives du tronc aux extrémités, sont néanmoins loin d'être bien tranchés. £n général, la force relative paraît suivre celle de. la taille. * Les peuples montagnards font seuls exception , montrant des proportions plus robustes que leUr taille ne devrait le comporter.

1. Privé d'instrument tpxi nous eût permis d'éprouver la force rdative des nations , suivant leur taille et leurs formes 9 i^ous sommes obligé de garder le silence à cet égard.

La latitude plus ou moins chaude ou j^us ou moins froide ne nous a montré aucune influence. Il n'en est pas ainsi de Télevation du lieu d'habitation au-dessus du niveau de la mer, qui en exerce une très-positive sur les peuples montagnards ; aussi tous ces peuples sont-ik, comme nous l'avons vu, les plus petits, sans que la taille, néanmoins, influe généralement sur toutes leurs parties; car nous voyons, chez eux , le tronc beaucoup plus large , proportion gardée, que chez les peuples des plaines. Il est même un caractère qui nous paraît tenir esseor tiellement a la raréfaction de l'air : nous voulons parler du grand développement de la poitrine , influant sur la longueur du tï*onc et lui donnant un peu plus de longueur relative que chez les autres hommes. Nous avons dit que les plateaux qu'habitent les peuples péruviens sont compris entre les Umites d'élévation de 2,000 à 5,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'air y est plus ou moim raréfié , selon le niveau ; mais , sur les plateaux , nul doute qu'il n'en faille une bien plus grande quantité qu'au niveau de l'Océan, pour que l'homme y trouve les élémens de la vie. Il en résulte que, par la plus grande dilatation de leurs cellules, les poumons

prennent nn dëveloppement énoiine, et qiie la cavité qui les contient est plus vaste que dans Fétat normal, ce qui allongé d'autant plus le tronc , en détruisant un peu les rapports harmonicpies avec les extrémités. Des tribus des mêmes nations, descendues depuis long-temps dans les plaines , nous offrent une preuve de cette influence : elles sont bien toujours larges de corps , caractère qui tient aux formes de la race ; mais elles ne présentent plus de disproportions dans la longueur du tronc comparé aux extrémités.

Clette anomalie disparait aussi peu à peu, à mesure que le trop grand abaissement de la température ne permet plus aux montagnards d'habiter des régions aussi élevées, comme on le remarque chez les Araucanos : une de leurs tribus , les Ranqueles, nous en offre une preuve évidente ; car , descendue depuis long-temps sur '^s plaines, cette tribu est beaucoup moins ^•ï^assive dans ses formes. Les nations qui comï^osent le rameau antisien nous démontrent' ^core évidemment Finfluence de la raréfaction ^^ ; à xn^iire qu on descend des montagnes 1 ^es nja^ines chaudes , on voit les formes s'aly ^^^ la ï>^^*^iû^ diminuer d'ampleur ; et les ^^^Kiç ^gftti habitent les plaines du pied des '"^ 8

Andes y au sein des forêts les plus belles, les plus chaudes, comme les plus humides, non -seulement ont la teinte plus pâle, la taille plus élevée , comme nous l'avons vu , mais aussi les proportions sont plus belles, plus sveltes, en eux, que chez aucune des autres nations américaines que nous connaissons.

Dans ce dernier cas , nous croyons que deux influences distinctes déterminent les changements de cette nature : la première , peut-être la plus puissante, est le manque de raréfaction de l'air; la seconde , à laquelle il est difficile de ne pas reconnaître une grande action, est la chaleur humide des contrées habitées par les Yuracarès ; et , à l'appui de ce fait , nous pouvons encore citer la tribu des Guarayos, qui se trouve dans les mêmes circonstances^locales que les Yuracarès , et qui, au lieii d'avoir les fonnes un peu massives du reste de la nation guarani, sont plus sveltes et en général constituent aussi anomalie parmi les |)euples américains. D'ailleurs^ placé au milieu des plaines chaudes et constamment inondées , le rameau moxéen ne nous montrent* il pas encore, dans toute la race pampéenne, les seules nations chez lesquelles les formes sont les moins massives? Nous croyons donc pouvoir

eonclure de ces observations que la raréfaction de Pair amène des proportions plus larges , tandis que Fhumidité chaude tend au contraire à les allonger et à les rapprocher de celles de la race caucasienne.

Nous croyons reconnaître aussi dans ITiumidité une influence tout à fait locale sur Tobësité plus ou moins fréquente. Nous n^avons jamais rencontré Fobésité ni sur les plateaux élevés , ni sur les plaines méridionales, où Fair est trèssec; tandis que, dans les plaines inondées et brûlantes de la province de Moxos, chez les Guarayos , au sein des forêts humides et chaudes, ainsi que sur les collines boisées qu'habitent les Guaranis , on trouve fréquemment des hommes et des femmes qui en sont atteints. Ces observations seraient peut-être en rapport avec les observations faites sur l'Europe , oîi Tobésité est plus commune en Angleterre qu^en Italie ; mais cela tient sans doute aussi à des dispositions particulières propres aux nations étudiées.

Nous avons été à portée de faire, sur le jeune âge, chez les nations américaines, une remarque assez curieuse, indistinctement applicable à toutes; c'est que, depuis Fenfance jusqu'à l'âge adulte, on n'y voit jamais ces formes élancées,

ces membres amaigris y ce corps ëtroit des enfans en Ëm'ope; tous, au contraire, conservent, depuis la naissance jusqu'à la mort , la même largeur du tronc , les mêmes extrémités pleines et. charnues , ce qui prouverait peut-être d'autant que ces formes tiennent essentiellement aux caractères primitifs des Américains.

Les coutumes , dans quelques circonstances, influent aussi sur les formes : les Araucanos, les Patagons , les Puelches , nous en ont offert une preuve évidente. En général, les Américains marchent droit, ont une tournure aisée, beaucoup d'agilité, beaucoup de souplesse; néanmoins , les nations indiquées ont une démarche gênée , les jambes arquées , les genoux trop en dehors, les articulations grosses, les pieds un peu en dedans. Surpris d'abord, nous avons cru trouver plus tard l'explication de ces faits dans l'habitude qu'elles ont de s'asseoir toujours par terre , les jambes repliées comme les Orientaux, de rester dans cette posture au moins le quart de leur vie; il faut y joindre et citer surtout leur coutume constante, pour les deux sexes, d'aller dès l'enfance à cheval, ce qui les force à porter sans cesse les genoux en dehors. *