Même du temps des Incas

2. Voyez notre description des Tobas. Foy. dans VAmé^ tique méridionale, partie historique, t. I.**, p. 306, et des Patagons, t. Il , chap. XVIH.

( ir>i )

Piemonte-t-ou sur les collines habitées par les Chiquitéens? On rencontre la physionomie lu plus ouverte, la plus franche, la plus gaie, une physionomie remplie de vivacité. Tout en ayant remarqué que l'expression des traits est presque toixjours la même dans chaque nation; et quoi-* que nous puissions croire qu'elle tient , le plus souvent , au caractère national , nous avons néanmoins une preuve que la position morale peut influer beaucoup sur l'aspect extérieur.

Nous en chercherons des exemples dans les tribus différentes d'un même peuple. Les Guaranis du Paraguay, de Corrientes et de la Bolivia, soumis, presqu'en esclaves, aux colons, ont Fair triste , abattu ; l'indifférence se peint sur leurs traits; et ils ne semblent ni penser, ni sentir; tandis que les Guaranis libres (les Guarayos) nous montrent une figure douce, intéressante, pleine de fierté; leur aspect dénote tles hommes spirituels. Les Sirionos et les Chiriguanos ont bien la fierté, mais non la douceur des Guarayos. La comparaison de ces trois tri-* bus encore à l'état primitif de liberté avec celles des tribus qui sont entièrement assujetties au r^ime des Missions , lequel y étouffe tout sentiment d'amour-propre et de dignité nationale;,

( <S2 ) prouva:^ sans doute l'infiuence de Tétat social ; mais, peut -on se fier à rextérieur d*hoinmes asservis? et, sous ce masque d'insensibilité, ces hommes, rendus à eux-m^es, ne retrouvait, ils pas toujours leur caractère naturel ? D'après des observations fréquentes, nous croyons pouvoir répondre afiinnativement à celte question. En résumé, après avoir comparé entr'elles toutes les parties qui composent la physionomie, et la physionomie elle-même ; après avoir mon-; tré les modification» de formes de chacune de ces parties, selon les nations, il ne nous reste plus qu'à signaler, au contraire, chez les Âinélicains, les caractères généraux, uniformes et pouvant être considérés comme type des peuples du nouveau monde. Ce sont , dans leur ordre d'importance, 1 .° les cheveux, épais, gros, noirs , lisses et longs , descendant bas sur le front, résistant à Tàge; 2.° la barbe, rare, grosse, noire, toujours lisse, poussant très-tard, et seulemmt sur le menton et aux côtés de la moust^ehe; 3." le menton court; A.° les yeux petits, «i^oncés; 5»" les mâchoires saillantes, les dents bellea, presque verticales, persistantes, malgré la vieiHesse; 6." les sourcils étroits, ti'ès-arqùés. On voit que, malgré les nombreuses excqp-

tîonsqueneus avons signalées, il reste encore aux Américains des caractères typiques comparables à ceux des peuples des autres parties du globe.

La beauté est purement idéale, purement conventionnelle ; chaque peuple a la sienne : le n^e voit peut-être le beau dans son nez épaté, dans ses grosses lèvres; le Mongole dans ses yeux inclinés; aussi, vouloir ne trouver bien que ce qui se rapproche du type de notre race, ce serait se montrer trop exclusif; ce serait, tout au moins, s'exposer au reproche de partialité. Il ne nous est donc pas permis de nous prononcer à cet ^ard, et la comparaison seule nous reste.

Parmi les races américaines pures, on trouve rarement des traits analogues à ceux de la racé blanche; néanmoins, dans chaque nation, nous avons rencontré de ces figures qu'en Europe on eût regardées comme agréables : les unes appartenant au type ando -péruvien , les autres au type brasilio-guaranien ou à celui de la race pampéenne ; mais il y avait assurément fort peu de rapports entr'eUes; et ne pouvant pas considérer le beau comparativement à notre race, nous manquons absolument de données pour le spécifier ici.

Un autre genre d^aspect particulier aux nations américaines est Fair mâle ou efféminé des hommes. Nous avons trouvé le caractère mâle très-prononcé chez les Péruviens , chez les Pampéens , un peu moins chez les Moxéens ; tandis que les Chiquitéens , les Antisiens , les Araucaniens (ces derniers pourtant si belliqueux) et les Brasîlio-Guaraniens ont toujours les traits efféminés; à un tel point que, parmi les Mocéténès et les Araucanos, il est difficile de reconnaître le sexe aux traits, et que nous serions souvent resté dans l'indécision, si le costume n'avait pas levé nos doutes. Chez presque toutes les nations, dans le jeune âge, les hommes res- •semblent aux femmes : il en est chez lesquelles le sexe, au contraire, amène de grands chângemens; par exemple, les nations péruviennes, où les hommes ont le nez long; et ces différences subsistent tout le temps de Fexîstence, tandis que, parmi la plupart des autres nations, dès que les femmes ont atteint trente ans, elles perdent leurs traits caractéristiques, et sont alors tout à fait semblables aux hommes. Dans Fenfance, chez toutes les nations sans distinction, lia face est entièrement ronde, caractère qui change chez les hommes à Fâge de la pu-

berté, se maintenant chez les femmes long-temps après qu'elles sont devenues nubiles, et conti^ nuant quelquefois jusqu'à l'âge de vingt ou vingt- cinq ans, selon les nations , mais dispa* raissant totalement ensuite.

INous avons remarqué dans chaque tribu un air de famille, qui se reproduisait entre tous les membres de chaque nation, double fait dont on doit chercher la cause dans le concours de diverses circonstances. Il n'est pas étonnant que chaque type reste le même, aucune famille presque ne s'unissant qu'avec des parentes, ou tout au moins, les alliances n'ayant jamais lieu qu'entre les indigènes d'une même nation; de là vient qu'on remarque partout, chez elles, une plus graîide uniformité qu'en Europe, un^ formité qui se perpétue depuis des siècles, et restera sans doute invariablement la même, tant que se maintiendra le système suivi ; uniformité modifiée seulement alors que ces peuples, aban^ donnant les coutumes de leur état primitif, renoncent à leur genre de vie pour adopter celui qu'amène la civilisation; car nous croyons qu'il y a toujours des rapports intimes entre les coutumes et les traits ; aussi les peuples agriculteurs ont toujours la physionomie douce, ouverte,

tandis que les peuples chasseurs et guerriers s<ipit fiers, tristes et réfléchis. Nous croyons aussi qu'avec l'hérédité . des traits par l'alliance , par la perpétuité des mêmes coutumes 9 il y a encore la cause que nous avons déjà indiquée, c'est^ à-dire que tous ces peuples , se rapprochant davantage de l'état de nature, doivent plus se ressembler que s'ils participaient à la civilisation, qui détruit l'uniformité de moyens d'existence, de commodités sociales, et amène de si grands changemens dans la position respective de chaque membre d'une nation, par rapport aux autres.

Complexion; longéi^ité.

Pour compléter l'exposé des caractères physiques des Américains, nous n'avons plus qu'à présenter quelques réflexions sur la vigueur de leur çomplexion , sur leur longévité. En parlant des décès, nous avons déjà dit combien, dénués, en général, de tous les secours de la médecine, ces peuples échappent rarement aux épidémies. Dévoré par la fièvre ardente qui précède l'éruption de la petite vérole, un indigène ne connaît pas d'autre moyen curatif , que de se traîner au ruisseau le plus frais et de s'y baigner avec dé-^

( ^37 ) 9 sans que personne s'y oppose. Où prévoit qu'il en résulte une répercussion subite et là mort presque certaine du malade. D'un autre côte, leurs seuls remèdes, quand ce ne sont pas simplement des pratiques superstitieuses, consistent en une diète si rigoureuse, qu'ils meurent souvent d'inanition. La civilisation répandue en certaines parties de l'Amérique pourrait peutêtre prévenir le tiers du chif&e actuel des décès, surtout dans les provinces de Moxos et de Ghiquitos.

La complexion des Américains est très-vigoureuse : ils résistent aux plus rudes travaux *, sont des plus sobres , et supportent long-temps la soif et la faim, sans paraître en souffirir. Ils sont rarement malades, et cependant ne prennent aucune précaution pour prévenir les maladies , bravant avec intrépidité la chaleur et le froid. On s'étonne de voir, chez eux, des vieillards ignorer les maux de la décrépitude, et posséder tous leurs sens, comme dans la jeunesse; ils ont les dents intactes, leurs cheveux ne tombent

1. C'est pourquoi Ulloa {loc. ciL, p. 314) les traite de brutes. Il nomme aussi insensibilité le courage avec lequel ils supportent les soufirances»

jamais et grisonnent à peine chez les plus âges ; la vue, l'ouïe, l'odorat sont des plus fins , les mou^ yemens sont des plus libres, la figure peu ridée H Il serait difficile de fixer bien 4)réciséiueiit l'âge de ces vieillards; car peu d'entr'eux sont capables de compter, et d'ailleurs jamais eux-mêmes ne le savent exactement , ne fixant leurs sourenii^, à cet ^ard , que par les ëvénemens historiques gravés dans leur mémoire. Les recherches faites sur ce sujet nous ont donné la certitude que la durée de l'existence est moindre dans les pays chauds que dans les lieux tempérés ; et , dans l'une comme dans l'autre région , nous n'avons pas vu d'Am.éricaîns passer la centaine. On peut dire même que peu d'entr'eux vivent plus dé quatre-vingts ans. La preuve la plus convain» cante que nous puissions donner de la force de leur constitution, c'est la coutume presque générale parmi les femmes indigènes , d'aller a<> coucher près d'un ruisseau , de s^y baigner immédiatement avec leur enfant, puis de venir reprendre leurs travaux domestiques du jour avec autant de tranquillité que si rien ne se fût

'• UHoa Va également reconnu. Noticias americanas^ p. 324.

passe d'extraordinaire ; et nous n'avons jamais entendu dire qu'elles en éprouvassent le moindre inconvénient. U y a loin de là, sans doute, aux soins nombreux et délicats dont on entoure en £urope une nouvelle accouchée.

Mélange des races.

Nous n'avons vu que très -peu de cas bien avérés de croisement entre différentes nations des races américaines; mais ils nous ont toujours montré des produits supérieurs aux deux types mélangés : par exemple, les Guaranis et les Ghiquitos donnent des hommes plus grands que leurs nations respectives, et généralement l>eaucoùp plus beaux ; le mélange des Mbocobis du Chaco avec les Guaranis nous a montré le Maême r^idtat ; mais nous n'avons pu recueillir ^li assez grand nombre de faits pour nous croire ^^torisé à porter un jugement à cet ^ard.

Il n'en est pas ainsi du croisement avec la

^^^ hlancHe ou la race nègre. Partout nous

j ^^iîs pu €:n observer les produits et en suivre

^0//i/îcations. Commençons par les mélanges

^^^ L g*^c:^ blanche. Nous avons trouvé qu'ils

y^^t I ix* d'offrir indistinctement les mêmes

^% ^ ^eJwi des Guaranies avec les Espa-

( uo )

gnok ' donne des hommes de belle taille , presque blancs, et ayant de beaux traits, dès la première génération. A Corrîentes, à Santa -Gruz de la Sierra, où ce mélange est le plus commun, on est frappé de la beauté, de la noblesse de leur extérieur : les yeux sont grands, le teint trèsclair, le nez espagnol, ainsi que la plus grande partie des traits; la barbe néanmoins reste rare, et ne devient qu'à la troisième génération presqu'aussi forte que dans la race blanche. C'est, de tous les croisemens, celui qui nous a parii le plus satisfaisant; il rivalise presque avec la race blanche.

Les Chiquitéennes avec les blancs produisent des hommes peu differens de la forme primitive indigène. Quant aux traits, la face reste encore arrondie , et ce caractère ne change qu'à la seconde génération, qui déjà, par la couleur, ne diflfère presque plus des Elspagnols.

Les Moxéennes avec les blancs donnent dés résultats à peu près semblables , à' cette seule différence près, que les formes sont bien piiu belles dans le mélange avec les Moxéennes que

1. Voyez ce que nous en aTÔnsdrt, Foy, dans fjJmériqo^ 'néridionate , parLie historique, l. I.", chap. XIj p. 367.

dans le mélai^e avec les Chiquitëennes ; mais, dans ces deux rameaux, les yeux restent souvent petits , tandis qu'avec les Guaranies ils changeaient, de suite, de dimensions.

Les Araucaniennes donnent des hommes qui conservent, jusqu'à la troisième génération, la face arrondie, caractère de la nation; c'est siurtout chez les femmes que ce caractère se maintient, ainsi que celui de la petite taille. Nous avons, au contraire, remarqué qu'au Chili souvent] les traits des hommes produits d'un premier croisement étaient plus rapprochés du type espagnol, et qu'il en était de même de la taille.

Les nations des Pampas sont loin de donner un mélange comparable à celui des Moxéens:

les traits restent aussi durs, aussi sérieux; et la face conserve, au moins deux générations, les grosses lèvres et le nez caractéristiques.

La race péruvienne est, peut-être, celle qui produit le mélange à la fois le moins beau et le plus tenace : on y trouve encore, à la quatrième génération, des traces des Quichuas, et surtout ce caractère singulier de la cornée des yeux jaunâtre au lieu d'être blanche. A la première génération , la couleur diminue peu , les trait»

changent à peine; la taille reste [H^qiie toujours la même.

Cette différence dans le produit du mélange, dépend -elle des races qui se croisent ou des lieux du croisement ? Kous serions porté à croire que Tune et l'autre cause peuvent avoir part aux effets. Quoi qu'il en soit, le mélange produit, en général, des hommes beaucoup mieux constitués sur les plaines chaudes que sur les montagnes; ce qui, au moins quant à la taille, poiurait être considéré comme une preuve des influences locales déjà signalées '. Une remarque, qui n'est peut-être pas sans intérêt, c'est que tous les mélanges dont nous venons de parlerj sont toujours les produits d'Espagnols avec les femmes indigènes , et jamais du contraire.

Si nous avons vu des différences marquées entre les mélanges, selon les nations et selon les lieux , sous le rapport physique , la plus grande uniformité règne quant aux facultés intellectuelles : les hommes qui en proviennent sont doués d'une extrême facilité, et ne le cèdent en rien, sous ce rapport, à la race blanche.