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les plaines froides et tempérées ^ les peuples les plus insociables , les plus intraitables , les plus fiers 9 comme les Patagons, les Puelches, les habitans du grand Ghaco. Quoiqu'il semble résulter de ce que nous venons de dire que l'influence des montagnes amené plus d'amënité dans les mœurs et que les plaines produisent l'effet contraire^ il ne faudrait pas trop se hâter de prononcer ; car les Moxéens , d'un caractère très-doux 9 habitent des plaines; tandis que les fiers Araucanos vivent sur des montagnes ; aussi reste-t-il encore bien des doutes à lever, avant d'asseoir un jugement, surtout quand on ne saurait se refuser à reconnaître qu'il est des nuances de caractère intimement liées à la race. . L'examen des grandes masses de la population américaine atteste l'influence de la latitude et de la température sur le caractère. Les peuples les plus intraitables vivent, dans l'Amérique du Sud , vers son extrémité méridionale ; dans l'Amérique du Nord, vers son extrémité septentrionale. On pourrait, de prime abord, en conclure que l'influence est évidente; mais ne poiurait-on pas , avec autant de raison , attribuer cette identité de caractère à la similitude des mœurs ? Viendraient ensuite ces qu^-

tions : ces mœurs sont-elles déterminées par les localités, comme il arrive évidemment pour les Patagons? sont- elles la conséquence de la latitude? Nous voyons, il est vrai, les peuples les plus doux, les plus gais, vers les riions chaudes; les plus sombres, les plus réfléchis, les plus indomptables, vers les riions tempérées et froides, mais cela seulement quand la températiu*e est due à la latitude seule; car les Péruviens de la zone torride, en conséquence de l'élévation des plateaux qu'ils habitent, peuplent, par le fait, les r^ons froides et tempérées, et sont, comme nous Pavons vu, les plus doux de tous les Américains.

Quelques auteurs , que nous nous dispensons de nommer, car ils Font été beaucoup trop souvent déjà dans ce travail, ont voulu refuser les passions aux Américains : ils les croient incapables d'amour, sentiment si vif chez les habitans de l'ancien monde. Néanmoins, d'après nos observations propres, nous pouvons affirmer qu'ils sont tout aussi susceptibles que nous d'éprouver des passions ardentes; nous pourrions en citer plusieurs exemples dont nous avons été témoin; mais nous nous contenterons de renvoyer aux historiens narrateurs de faits

qui le démontrent sans réplique. Au seizième siècle ^y la ruine du fort de Santi-Ëspiritu^ fondé par Gaboto, fut amenée par l'amour d'un Guarani pour une femme espagnole. Plus tard M. Lesson a recueilli mi autre fait qui faillit entrains* d'aussi tragiques résultats chez les Àraucanos du Chili.'

Mœurs.

Les mœurs des peuples dépendent toujours des ressources et des possibilités locales. Vouloir attribuer les différences qui existent, à cet ^ard, entre les nations , à la seule influence de la civilisation, serait tout à fait injuste, puisqu'au contraire ce sont ces ressources locales qui en- •travent ou accélèrent l'extension numérique des peuples et leur réunion en société, première source de la civilisation. La surface que nous étudions, nous eii offre un exemple. Il ne s'y trouvait qu'une seule nation civilisée , celle des

1. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Plata citent ce fait. Lozano , Historia del Paraguay, t, I , p. 29.

Funes , Ensafo de la historia civil del Paraguay ^ X. l , chap. 2 , p. 26.

2. Lesson, Complément des Œuvres de Bafforty t. II, races humaines^ p. 166.

Quichuas des Andes; maïs leur civUiBation^ à quelles circoustatioes la devaienirils? Rien n'aapêche de Tattribuer à la présence /sur leurs plateaux, du llama et de Talpaca, qu'ils ont réduits à Tétat de domesticité , autant qu'à la culture de la pomme de terre, naturelle sur leurs montagnes, et remplaçant le ^ain de l'ancien monde, auquel celui-ci doit, sans doute, ses premiers centres de civiUsation. Yivant dan» l'abondance, ils purent se réunir en grand nombre, et même constituer une puissante manardue. Partout ailleurs, aucun animal propre au pays ne pouvait être réduit à l'état domestique. ' Cknnme nourriture quelques contrées avaient le manioc, qui m.anque souvent, et qui ne peut se conserver dans les migrations ; le maïs , que la grande chaleur, Thumklité et les nombreux insectes destnictem^ ne permettent pa» de garder toujours comme provision \ D'autres ne possédaient aucunes racines, ni graines cultivables^;

1« On pourrait demander à Robertson^qui (édit. espagn^, t. II, p. 114) critique les Américains sous ce point de vue, quel animal il aurait touIu qu'on réduisît à l'état domestique, au Brésil , par exemple?