Ce fait est général , et M. de Humboldt Ta observé

comme nous (J^oy. aux rég. trop., t. III , p. 308 , édil- în.8.*^.

de forma* un pâiple éclairé; et nul doute que^ tôt ou tard , la marche de la civilisation ne démontre ce que nous avançons , d'après des ifaits bien étabUs et d'après nos observations personnelles.

Entre toutes les nations que nous avons vues, on peut mettre au premier rang, pour FinteUigence , les peuples montagnards et ceux des régions tempérées des plaines. Ceux des r^ons chaudes sont, en général, plus doux, plus affables; ils ont, peut-être, plus de légèreté dans la pensée , mais moins de profondeur dans le jugement. Les Incas étaient les plus avancés, parce que, seuls soumis à un gouvernement régulier, ils formaient, dès -lors, une société organisée, pourvue d'un centre de lumières, d'oîi rayonnaient des idées de grandeur, de luxe, nourries et vivifiifes là, conrnie toujours et partout dans la classe aristocratique , qui les répandait parmi le peuple; tandis que, divisées en tribus nombreuses, vivant dans l'isolement et se fuyant , pour ainsi dire , les autres nations ne portaient jamais leur attention au-delà du cercle étroit de leurs intérêts du moment, et les plus immédiats.

Ce qui est arrivé de la civilisation péruvienne,

(172) anéantie d'iin seul coup, avec les connaissances des Incas , par le massacre que l'usurpateur Atahualpa fit faire de ces derniers, au premier tonps de la conquête, explique l'état actuel des Péruviens, comparé à ce qu'ils étaient

Caractère.

Quoique le caractère de l'homme soit des plus variable selon les individus, on ne saurait nier qu'il n'ait des nuances qui tiennent à la souche. £n jugeant d'une nation , d'une race par son ensemble, comparé à celui de telle autre, on pourra se convaincre que celle-ci penche vers la douceur, celle-là vers la férocité; que l'une est disposée à se soumettre à tout ce qu'on lui prescrira, tandis que l'autre préférera la mort à la soumission; et, sans sortir du cercle de nos observations, nous trouvons toutes les nuances que nous voions d'indiquer. Les Quichuas et les Aymaras civilisés des Andes sont d'un caractère doux, paisible, on ne peut plus sociable. Ils reçiu-ent les Espagnols avec une hospitalité franche, et se soumirent aveuglément à la religion, ainsi qu'aux nouvelles lois qu'on leur imposait: ils sont sobres, patiens dans la souiïrance; laborieux et persévérans

dans le travail. Les Guaranis sauvages des collines boisées du Brésil sont généralement doux ^ affîibles , francs et hospitaliers ; ils accueillirent ^ presqu'en tous lieux, les Espagnols et les Portugais avec joie, les aidèrent même, et se soumirent à leur religion, à leur joug. Il en est de même des peuples, de nos rameaux chiquitéen et moxéen , que le zèle religieux suffit pour ré^ duire, pour convertir au christianisme; tandis que, fiers et indomptables guerriers, les peuples les plus méridionaux des montagnes et ceux des plaines, les Araucanos, les Patagons, les Pudches, les Charmas, les Mbocobis, etc., combattirent avec acharnement les Européens à leur arrivée; et, depuis trois siècles, ont mieux aimé se voir sans cesse décimer par les Espagnols \ que d'en jamais reconnaître les lois, la religion; de sorte que leurs coutumes, leur culte, sont encore aujourd'hui les mêmes qu'au temps de la conquête. Des contrastes si frappans entre des hommes. que leurs caractères physiologiques distinguent d'ailleurs nettement les uns des autres , ne prouveraient-ils pas évidemment

1. Pauw aUribue aux locatités ce qu'il ne peut citer comme preuve de faibieBse (t. I, p. 99).

(474) que chaque race, chaque nation peut avoir dans le caractère , des nuances, qui, sans jamais changer, semblent se perpétuer, de génération en génération, parmi les membres d'un même peuple? Les Péruviens, les Chiquitéens, les Moxéens sa:ont toujours doux, toujours soumis; les Araucaniens et les Pampéens, toujours fiers, toujours indomptables.

Chacune de nos divisions ol&e, dans son caractère, les nuances les plus tranchées.

Parmi les Ando-Péruviens, les Péruviens sont doux, affables, hospitalio^, sociables, soumis jusqu'à la servilité, sup^^titieux à l'extrême; ils s'amusent sans par^tre gais, dansent sans quitter leur taciturnité, leur iroideur. Us sont tous chrétiens. Les Ântîsiens présentent peu d'uniformité et servait , par leur caractCTC comme par leur position géographique, de passage entre les Péruviens et les peuples des plaines : les uns , pe» différens des Quichuas pour les bonnes qualités, sont réduits au christianisme; tandis que les autres (les Yuracarès) présentent le vrai type du sauvage livré à lui-* même, réunissant tous les vices à Taoïsme le plus complet; fiers, insociables, indépendans, cruels, insensibles pour eux, comme pour les

autres ; ik sont encore libres. Les Araucaniens ressemblent beaucoup aux Yuracarès, altiers, indociles comme eux, dissimulés , rancuneux, peu gais , souvent taciturnes ; guerriers intrépides, voyageurs des plus infatigables, tous indépendans. *

La race pampéenne ofire à peu près, par rameaux, les mêmes contrastes. Les Pampéens ressemblent en tout aux Araucaniens : fiers, indomptables, infatigables guerriers, ils voyagent sans cesse et portent partout leur inconstance; ils sont tristes, sérieux, réservés, froids, quelquefois féroce; jamais un seul ne se fit du*étien sans contrainte.... Tous sont libres. Les Ghiquitéens en différent en tous points : doux, soumis , ils se rangèrent volontiers aux lois des missionnaires, sans presque faire de difficultés. Gonstans dans leurs goûts, ils présentent le tyipe de la gaîté la plus frivole, de la sociabilité, de la bonté, de Fesprit communicatif; tous sont chrétiens. Les Moxéens, avec moins de gaité, sont, pour le caractère, les mêmes que les Ghiquitéens ; comme ceux - ci , ils aiment peu le

1. Voyez leur description frèâ- étendue , Voyage dans P Amérique méridionale, partie historique, t. II, chap. XXI, p. 226.

changement : tous ont aussi embrassé le christianisme.

La race brasiho-guaramenne tient le milieu entre les Péruviens et les Chiquiteens. Généralement bons, affables, francs, hospitaliers, faciles à convaincre, quand une fois les hommes de cette race ont admis un principe, ils le suivent aveuglément. Ils récurait l'étranger parmi eux, se soumirent aux conquérans, comme au zèle religieux des missionnaires ; guerriers et voyageurs, ils étaient courageux et poussaient quelquefois la vengeance contre l'ennemi vaincu jusqu'à Tanthropophagie, tout en le traitant préalablement avec beaucoup d'humanité '. Réfléchis, sérieux dans leurs discours, ils parlent peu. Presque tous sont chrétiens.

D'après cet aperçu rapide des nuances du caractère moral , on peut se convaincre qu'elles

1. Pero Magalhancs de Gandavo , fiuforia de Sanla-Cruz, Lisboa, 1576, en a donné plusieurs preuves érïdentes. Voyei aussi la traduction Trançaise que M. Ternaux Compans a donnée de cet ouvrage dans son intéressante CoUeclion de voyages, relations et mémoires originaux, pour servir à VhUtoire de la découverte de ^Amérique.

Robertson, Hist. de l'Jmér., édit.e8p., t. Il, p. 15t, dit tout à Tait à tort que les Péruviens connaissaient l'anthropophagie.

( ^77 ) sont presque toujours en rapport avec nos divisions y basées sur les caractères physiologiques ; ce qui fournit une nouvelle preuve que le caractère est le plus souvent national, et tient essentiellement à des dispositions physiques prédominantes, particulières à chaque nation ou à chaque groupe de nation« On pourrait encore déduire de ce fait une autre conséquence non moins importante : c'est qu'une énigme restée jusqu'à ce jour inexplicable pour ceux qui ont scruté l'histoire de cette époque singulière, la conquête du Pérou et de certaines autres parties de l'Amérique, faite par une poignée d'hommes, au milieu de peuples nombreux ; cette conquête , disons - nous , ne fut qu'une conséquence inévitable des dispositions naturelles, du caractère des peuples conquis; car les Espagnols n'ont mis ni moins de bravoure, ni moins de persévérance dans leur lutte guerrière ou religieuse contre les Araucanos , contre les peuples des Pampas et du grand Ghaco; et cependant, ni le fer, ni la persuasion n'ont pu rien obtenir de ces dernières nations, demeurées, jusqu'à nos jours, en religion comme en politique , ce qu'elles étaient avant la découverte du nouveau monde.

Si , comme novs Pavons fait des caractères physiologiques des Âmëricains, nous comparons leur caractère moral à leur genre de vie, nous arrivons a des résultats curieux.

Les pins douir, les plus hospitaliei^ de tous, les Quichuas et les Aymaras , sont , par la nature du lieu qu^ils habitent, tous pasteurs, tous agriculteurs, seulement, ne s'occupant presque jamais de chasse. Ceux qui leur ressemblent le plus par ces qualités, les Chiquitéens, les Moxéens, les Brasilio - Guaranîens , sont simultanément, suivant les localités, agriculteurs, pécheurs et chasseurs, tandis que les plus indomptables, les plus cruels, les plus fiers, les Araucanos, les Patagons, les Puelches, les Mbocobis, sont chasseurs par essence. Est-ce le caractère qui influe sur les moeurs ? sont-ce les mœurs qui influent sur le caractère ? Cette double question peut paraître toute hypothétique; mais nous n'en pensons pas moins qu^on doit croire à Finfluericë des mœurs sur le caractère; car il est évideM qu'une coutume qui d'abord nous répugné %t nous inspire de Fhorreur, l'habitude finit par nous la rendre naturelle. Tous les peuples agriculteurs et pasteurs, presque tous les peuples agriculteurs et chas*

seurs à la fois, se sont soumis aux Espagnols et sout chrétiens. Les peuples exclusivement chasseurs ne se sont jamais soumis : tous, au contraire, sont libres , tant dans FAmérique du Nord que dans FAmérique du Sud.

Les rapports du caractère avec les localités habitées par les peuples américains, offrent aussi des rapprochemens intéressans. Les na« tions les plus civilisées , les plus sociables , ha-bitaient les plateaux élevés et tempérés 2 les Péruviens sur les Andes, les Muiscas sur le plateau de Bogota , les Mexicains sur celui du Mexique; pourtant, si Fesprit de sociabilité se développait sur les montagnes, la bonté, la douceur ne s'y trouvaient pas toujours. Les Péruviens , les Muiscas avaient des mœurs douces ; mais les Mexicains étaient barbares , cruels dans leurs croyances religieuses, ce qui, du reste, venait peut-^tre de leur fanatisme plutôt que de leur caractère propre. Sur les collines chaudes 9 plus de. ces caractères sociaux; beaucoup de bonté, de douceur quelquefois, comme chez les Ghiquitéens , chez les Guaranis ; mais des familles dispersées et isolées les unes des autres , ce qui probablement tenait aux exigences impérieuses de la vie du chasseur; sur