Voyez partie spéciale

nouveau \ Si la crc^ance au dâii^é y quW retrouve chez les Âraucanos, oUigës de se réfugier au sommet des Andes'; si^ disons-nous, cette croyance est, comme on pourrait le supposer, su^ërée par la présence des coquiHes fossiles sur la terre et jusque sur les montagnes, il n'en est pas ainsi d'un renouvellement général de la race humaine, que nous retrouvons chez les Yuracarès et chez les Mbocobis, enveloppés, non par une inondation, mais par un incendie général des forêts, auquel échappent seuls des êtres privil^À qui repeuplent la terrée Les Guaranis ont . l'arrivée du Tamoï, qui ranima les peuples, en leur enseignant l'agriculture; tandis que les Moxéens sont fils des lacs, des grands fleuve, dont les poissons les nourrissent*

1. Chez les Mexicains (voyez M. de Humboldt, Fues des Cordillères, etc., 1. 1, p. 102), et sur le plateau de Cundinamarca (Humboldt, Fues des Cordillères et Monumens des peuples ind* de VÀmér*, t. II, p. 256, etc. )•

2. Voyez notre Voyage dans V Amérique méridionale^ partie historique, t. II, p. 259.

3. Les Yuracarès ont une mythologie très-étendue et des plus curieuse. Voyez, dans ce travail, l'article spécial des Yuracarès (rameau antisien), et, Voyage dans l'Amérique méridionale, partie histor., la description de cette nation.

Les rapports des grandes divisions relieuses des peuples américains avec ceux que les caractères physiques nous ont fait établir, sont évidens : les Péruviens avaient tous le culte du soleil , r^i par le Pachacamac ; les Araueaniens et les Painpéens, la croyance d'un être bon par nécessité, méchant sans but, ainsi que les mêmes coutumes religieuses; les Guaranis , une grande uniformité de religion ; les Ghiquitéens , les influences de la nature ; les Moxéens, la crainte d'êtres vivans. L'analogie avec les mœurs, les coutumes, n'est pas moins remarquable : les Péruviens , agriculteurs et pasteurs, les plus civilisés des Américains du sud, ont la religion la pliis compliquée, la plus douce; les Guaranis, agriculteurs et chasseurs, ainsi que les Ghiquitéens et les Môxéens, ont des croyances simples, plus ou moim douces; tandis que, chez les chasseurs araucaniens et pampéens surtout, l'indépendance de leur genre de vie se retrouve dans l'obligation qu'ils imposent à l'être suprême de les prot^er, sans se soumettre eux- mêmfô à aucun châtiment, quand ils ont violé ses lois. Leurs coutumes sanglantes sont aussi en rapport avec leur mode d'existence,

Il nous reste à établir un dernier genre de comparaison, celui de la température du lieu avec le système de religion des peuples. Le culte du soleil aurait-il pu naître sous la zone torride, dont les feux dévorans contraignent incessamment Thomme à eherdier l'ombre; sous la zone torride, ou lé matin et le soir sont les seuls instans de vie pour la nature? Mais n'était- il pas tout naturd que ce culte devint un besoin pour des peuples habitant des plateaux élevés, n'ayant de chaleur qu'alors que l'astre les éclaire, la nature se glaçant autour d'eux dès qu'il se cache; aussi trouve-ton le même principe religieux sur le plateau du Pérou et sur celui de Gundinamarca ^, placés dans les mêmes conditions, tandis que rien, chez les peuples des régions chaudes, n'annonce le culte du soleil.

Si nous considérons, dans leur état de liberté primitive , les croyances religieuses actudiles de l'Américain, nous les trouverons telles "qu'elles étaient avant l'arrivée des Espagnols, sans que la civilisation qui les entoure ait rien changé

1. Piedra Hita, Conquesta, p« 17; Herrera, Décoda FI y lib, Fy cap. FL

aux rites 9 aux cérémonies dont elles sont accompagnées. L'Américain qui a embrassé la religion chrétienne, of&e encore, avec beaucoup des superstitions de sa position première, soit Tindifférence qu'il montrait dans ses forêts, comme chez les Guaranis, soit un fanatisme porté à son comble, comme à Moxos : à Moxos, oii Fhomme qui jadis immolait, par superstition , sa femme et ses enfans ; Fhomme qui , par crainte des jaguars, s'astreignait aux jeûnes les plus rigoureux, se punit aujourd'hui de ses péchés, non -seulement en jeûnant outre mesure, mais en se couvrant de blessures dans la semaine sainte* En un mot, cpoicpe les Américains suivent avec exactitude la religion chrétienne, nos observations nous font croire qu'ils n'en ont, pour la plupart, que les cérémonies extérieures, sans en avoir la véritable conviction, ou sans l'envisager sous le point de vue de sa morale.