S\io9LjNoticias americanas, p

in^ût^ loyalement 9 annonçant toujours leur attaque ; et n'exigeaient du vaincu que sa sou* mission aux lois du vainqueur. Les autres na* tions^ divisées par tribus, étaient toujours en armes soit entr'elles, soit contre les nations voisines. Leur véritable motif , leur motif le plus fréquent 9 celui qui porta les Guaranis ou Garibes, par exemple, à conquérir la moitié de l'Amérique méridionale, était le désir d'enlever des femmes , pour s'en faire des conçubines; leurs prétextes étaient une querelle de famille, des droits de chasse contestés pour Une partie de terrain, ou, plus souvent encore, Finstigation des agens religieux, des prêtres ou des sorciers\ La tactique militaire se bornait à la ruse, à la surprise; mais, toujours cruels, les hommes souvent étaient massacre sans pitié ou même dévorés par les vainqueurs , qui n'épargnaient que les femmes et les enfans, pour les réduire en esclavage.

i. Chez les Ghicpiitos, les Àraucanos, les Patagons, la mort d'un chef que le médecin n'a pu sauver, est attribuée à certains individus d'une famille éloignée; ce qui détermine souTcnt la guerre. Voyez nos articles spéciaux et Voyage dans VJmériqae méridionale, partie historique, t. II, chap. XXI.

Aujourd'hui 9 les peuples non soumis aux gouvernemens républicains qui r^issent FAjnérique méridionale, n'ont en rien changé leurs coutumes et surtout leur système de di-vision par tribus nombreuses ; aussi ne sont-ils pas plus civilisée qu'au temps de la conquête.

Religion.

La religion a toujours un rapport intime avec l'état dç la civilisation des peuples ou l'extjsiision des sociétés. Les hommes rappro* chés de l'état de nature et divisés en petites tribus 9 ont une religion simple, qu'Us ne cher* chent presque jamais à propager* A mesure que leç sociétés se développent, s'étendent, leur religion se complique de plus en plus ; et , de cette complication m^e , naît l'esprit de pro« sélytisme, du moins d^ns 1^ religions dont cet esprit de propagation est en qudque sorte l'essence et la vie. L'Amérique (dans la partie qui nous occupe) le prouve autant que tout autre pays du monde. D'un coté, de petites tribus éparses avaient une religion si peu corn-pliquée, qu'on est allé jusqu'à leur en refuser une , et jamais leur conviction religieuse ou l'envie d'en étendre l'empire ne fut le but de

leurs guerres; de Fautre, une seule nation était civilisée ; une seule aussi nous montre un système de religion étendu, compliqué de rites nombreux, et animé de Tesprit de prosélytisme.

Quoique plusieurs auteurs aient refosé toute religion aux Américains*, il est évident pour nous que toutes les nations, même les plus sau«vages, en avaient une quelconque. L'homme, en naissant, n'apporte *t -il pas avec lui cette idée consolante qui l'accompagne durant son séjour plus ou moins pénible sur la terre, qu'à la fin de sa carrière terrestre il ne périra pas tout entier, et qu'à la mort commencera , pour la plus noble partie de lui-même, une seconde existence, mais sans terme et plus heureuse?

Or, cette idée consolante, cette foi instinctive en une autre vie, sont générales chez les na* tions américaines, et se manifestaient ou se manifestent encore sous différentes formes ^ dans la coutume d'ensevelir, avec les morts, des vivres et tout ce qui leur appartenait. Les Incas allaient près de leur père, le soleil; les

1. Âzara, Voyage dans V Amérique méridionale; Pauw, Recherches sur les Américains; Roberteon , Histoire de VAmérique, édiL espagn., t. II , p. 178.

vassaux continuaient à servir feurs maîtres ; le Guarani 9 dans Fautre monde , retrouve, avec une chasse abondante , toutes ses femmes redevenues jeunes; TAntisien, le Ghiquitéen, le Moxéen, le Pampéen, FAraucano, y rencontrent beaucoup de gibier, y revoient toute leur £unille. Quelques tribus des Pampas y éprouvent les délices d'une ivresse de tous^les instans; ainsi chacun, selon son goût dominant, se créç ou se créait une béatitude en rappc»rt avec ses jouissances actuelles.

En comparant les religions entr^elles, nous trouvons, comme pour le gouvernement, une différence immense entre celle des Péruviens civilisés et celles des autres nations. En effet, les Quichuas croyaient que le Pachacamac, dieu invisible, créateur de toutes choses *, avait le pouvoir suprême, commandait au soleil, à la. lune sa femme, puisque ceux-ci sont assujettis à une marche r^ulière et invariable ; mais, comme ils ne connaissaient pas la forme du dieu créateur, ils Fadoraient en plein air,

1. Robertson, Histoire de VJmérique, édit« espagn., t. IV, p. 56, ne reconnaît à tort que le culte du soleil aux Incas. Voyez à la partie spéciale les auteurs qui ont parlé du Pachacamac

sans Voililoir le figurer; taiid& que le soleil, sa création visible, avait des temples spacieux, remplis de richesses, des vierges consacrées, et pour prêtres, pour interprètes sur la terre, les Incas, ses fils, auxquels le peuple pouvait recourir, dans ses besoins et dans ses maux* On offîrait au soleil , fécondateur de la terre , des fruits que sa chaleur avait mûris; on lui sacri-^ fiait quelques paisibles Uâmas ; on le fêtait en* core à Téquinoxe de Septembre, dans la grande réunion du Raimi. Le plus proche parent de rinca était premier sacerdote; les autres mem* bres de la famille royale administraient les temples nombreux répandus dans le royaume.

A côté de la religion des Incâs nous n'avons plus, chez les autres peuples, qu'une simplicité de croyance tout à fait en rapport avec leurs subdivisions : les Guaranis , depuis le Bio de la Plata jusqu'aux Antilles, et des côtes du Brésil jmqu'au pied des Andes boliviennes, révéraient, sans le craindre, un être bienfaisant, leur pre^ mier père, le Tamoï où vieux du cielj qui avait vécu parmi eux, leur avait enseigné Tagriculture, et ensuite avait disparu à FOrient, d'oii il les prot^eait* On lui adresse encore (chez les Guarayos) des prières en des cabanes

octogones, mais jamais d'oflfrandes, ni de sacrifices ; les Payes ou Piaches, sorciers , sont ses devins, ses interprètes.

Toutes les nations pampëennes et celles du rameau araucanien professent une croyance calquée sur ce principe : elles redoutent plutôt qu'elles n'aiment un gënie bon par nécessité, malfaisant sans motifs, cause de tout ce qui leur arrive de mal ; de vieilles femmes en sont les interprètes , cumulant l'art de guérir avec les fonctions sacerdotales. J^es Chiquitéens croyaient aussi à des influences malignes, dont leurs chefs étaient les interprètes, en même temps que médecins. Les Moxéens n'a,vaient aucune uniformité : chez quelq!ï)6s-uns^ un dieu présidait à la culture, à la chasse, dirigeait les nuages, le tonnerre; mais le culte le plus général était celui que la crainte avait fait vouer au jaguar {Felis onça)j auquel on érigeait des autels ou consacrait des oflfrandes, en se vouant à des jeûnes rigoureux, pour obtenir sa prêtrise, à laquelle on joignait la profession de médecin, comme chez les Chiquitos. Les Yijracarès , qui possèdent une mythologie compliquée, n'adorent néanmoins ni ne craignent aucun être spécial ; ils n'attendent rien de l'avenir et ne

consenrait aucune reconnaissance du passé, véritable type de Thomme superstitieux , dont le plus ignoble ^oïsme brise tous les liens du sang*

Cette comparaison rapide montre : i .^ que la rel^ion des Américains était fort éloignée d'avoir pour base, comme on Fa pensé, le culte seul du soleil et de la lune ; 2.^ que ce dernier culte n'existait même que secondairement chez les Incas, tandis qu'il était tout à lait inconnu chez les autres nations, dont la foi avait bien plutôt pour principe l'espérance du bien d'un côté, la crainte du mal de l'autre; mais ce système supposait une association d'idées, de réflexions, que n'aurait pas exigée le culte d'un objet visible pour tous , et des abstractions re» gardées comme au-dessus de la capacité intel* lectuelle des Américains , qu'on croyait , sous ce rapport, comme inférieure à celle du reste de rhumanité.

Indépendamment de leur croyance fonda^ mentale, tous les peuples amâ'icains, ainsi que tous ceux qui sont peu civilisés, accordaient beaucoup d'influence aux choses naturelles, a la rencontre d'un animal dans telle circonstance donnée, au cri de tel autre, aux éclipses de

lune «t de soleil , aux rêves; mais les peuples chasseurs surtout avaient, à cet %ard, des préjugés sans nombre, et leurs repas, leurs chasses, étaient soumis à une foule de pratiques superstitieuses qui, variant à Finfini, suivant les nations , étaient toujours appliquées par les devins ou interprètes de la divinité» On a vu . ces prêtres dieux et rois en même temps chez les Incas, chefs et prêtres chez les Ghiquitos, tandis que, parmi les autres nations, ils sont seulement devins ou interprètes de la divinité. Qn les craint, dans ce dernier cas^, beaucoup plus qu'on ne les aime, et ils ne jouissent pas toujours d'une grande considération, surtout parmi les peuples pampéens et guaranis.

Auprès des magnifiques monumens des Incas, pompeusement ornés d'or et d'aigent, a peine voit-on s'élever, chez les autres nations, une simple cabane, couverte de feuiUes de palmier et consacrée à l'adoration de l'être su<^ prême. A côté de ces fêtes somptueuses du Raimi où, chez les Incas, on accourait de toutes les parties du royaume, on ne voit que des orgies plus ou moins barbares , plus ou moins sanglantes, presque toujours déterminées par les diverses phases de l'existence des indi-

vidus. A la *nài$8ùice des Incas y souvent des réjouissances , des fêtes , que l'on né retrouve y mais beaucoup plus simples, que chez les Araucanos. La nubilité des femmes est, excepte chez les Péruviens, généralement signalée et solennisée au sein des nations les plus distinctes. Chez les Guaranis, des jeûnes rigoureux, des stigmates sanglans sur la poilrine, le tatouage d'une petite partie du bras ou de la figure, sont wdonnés aux jeunes filles ; chez les Pampéens et chez les Araucanos, des jeûnes, le tatouage, ou diverses cérémonies plus oii moins compliquées ; chez les Yuracarès , encore des jeûnes ; puis la jeune fille et tous ses parens se couvrent de blessures les bras et les jambes ; et , pour mieux célébrer son entrée dans le monde, chez toutes les nations, on termine la cérémonie par des libations. Le mariage demeure affiiire de commerce ou de convention privée, presque étranger à la religion* U n'en est pas ainsi de la grossesse d'une fenmie, qui amène toujours beaucoup de pusiQanimité chez le mari, dont les actions peuvent influer sur Fétat de l'enfant, et sur l'accouchement qui, traité indiflféremment pour la femme, oblige quelquefois le mari à prendre des mesures hygiéniques. Les

prêtres , les devins sont consultes dans les maladies : quelquefois ils appliquent des remèdes ^ font des saignées locales ; mais , presque toujours, se bornent à des jongleries, surtdut à la succion des parties malades, comme chez les Pampéens, les Araucanos, les Guaranis, les Chiquitéens, les Moxéens; ou bien à des cérémonies plus ou moins compliquées. A la mort, depuis le Quîchua civilisé jusqu'au plus sauvage des Américains, la croyance d'une autre vie conduit à parer le cadavre de ce qu'il avait de meilleurs habits, et à placer à son côté ses armes et des vivres pour faire le voyage. Chez les Araucanos, les Patagons, les Puelchês, les Charmas, on brûle ce qui appartenait au défunt; on tue, sur sa tombe, tous les animaux domestiques qui l'ont servi; et, de plus chez les Charruas, chez les peuples du Chaco, les parens, pour mieux exprimer leur douleur, se couvrent les bras, les flancs, la poitrine de blessures profondes ; les femmes se coupent l'articulation d'un doigt , et tous se livrent aux jeûnes les plus rigoureux.

L'histoire mythologique des peuples, queL quefois en rapport avec les monumens qui témoignent de leur antique civilisation, peut alors

faciliter les recherches de rhistorien» Geliii^cî^ en d^ageant lès fictions de cet entourage m^s* térieux, dont Timaginition de l'homme s'est plu à les envelopper^ en fera quelquefois jaillir des traits de lumière propres à édaircir, pour lui, des faits dont il demanderait en vain la manifestation à dés traditions nationales d'une autre espèce; ainsi, par exemple, la coïncidence du lieu de la naissance de Mancocapac, fils du soleil, au bord du lac de Titicaca, avec les monumens de ces mêmes rivages, nous a découvert le berceau du premier centre de civilisation des peuples péruviens \ Malhèureifôement, des renseignemëns semblables sont bien difficiles à obtenir des autres peuples, de la langue desquels on connaît à peine quelques mots; et leur mythologie, d'ailleurs, remonte si loin dans l'antiquité, qu'on ne peut y retrouver qu'une analogie reniarquable avec certains faits généraux appartenant au monde entier. Nous voulons parler de la création, et des époques qui remplacent, sur certains points de l'Amérique, le déluge répandu non -seulement sur l'ancien monde, mais encore sur le