Ibidem, p. 405. I

que les grands Patagons habitent depuis le 22. e degré jusqu'au 40." ou 45.% ce qui est évidemment faux. 1 Il admet que les Patagons , s'ils existent , peuvent avoir, dans leurs grandes dimensions, jusqu'à neuf et dix pieds de haut»

Cook, dans son premier voyage, en 1769, passe, avec Banks et Solander, le détroit de Lemaire, où il voit les Fuégiens 2 , qu'il décrit bien, et dit avoir cinq pieds huit à dix pouces anglais.

Le Jésuite Falconer (ou mieux Falkner) , qui a longtemps vécu dans les Pampas de Buenos-Ayres, parmi les nations auca et puelche, eut de fréquentes communications avec des députations de chefs patagons. Il dit, sans doute d'après les Puelches ou les Aucas, que la nation la plus australe du continent se nomme Yacana cunny 3 ; la considère comme faisant partie de celle des Telhuelhets ou Téhuelckes , et la croit la plus nombreuse et la plus vagabonde. Il n'admet point pour eux cette taille de géant. « Ils ont rarement, dit- « il , des hommes de sept pieds anglais de haut; le plus « grand nombre n'en a que six. 4 » D'après la relation

1. L'opinion de Buffon était probablement influencée par le récit de Pigafetta , qui crut voir des géans dans les Charmas , et par celui de Knivet , qui parle d'un homme d'une haute stature au Brésil.

* 2. Traduction française, t. IV, p. 12 - 35.

3. Description des Terres magellaniques (trad. franç. de Lausanne, 1787), t. H, p. 62.