Les Incas les nommaient Yurak kari, de yurah, blanc

Mocéténcs, les Tacanas', qui vivent au sein des forets les plus impénétialjlcs aux rayons du soleil , sont les plus blancs de tous. La couleur des Antisiens, beaucoup plus claire que celle de tous les autres Ando -Péruviens, est légèrement basanée, et contient peu de jaune. Un autre caractère, qui paraît néanmoins avoir pour cause quelque maladie cutanée, ainsi que nous avons pu le reconnaître, mais qui n'en est pas moins presque général, parmi les individus de ce rameau, c'est d'avoir la figure et tout le corps couverts de larges taches plus pâles, ce qui les rend comme tapir és. Cette singularité se manifeste surtout généralement chez les Mocéténès, chez les Tacanas et chez les Yuracarès des parties les plus septentrionales de leur territoire.

La taille nous fournit une seconde preuve de l'influence des localités : les montagnards des Andes, tels que les Aymar as et les Quichuas,

et de hari, homme; ce qui prouverait qu'ils avaient remarqué cette anomalie de teinte.

1. Le rédacteur d'un court manuscrit sur la province de Caupolican, adressé au président de Bolivia, et dont nous avons une copie, dit, p. 15, en parlant des Tacanas : Ils sont d'une couleur blanc pâle (color blanco palido).

sont d'une taille au-dessous de la médiocre, tandis que les Antisiens sont plutôt grands que petits. Les Yuracarès, qui vivent tout à fait au pied du versant oriental des Andes, sont les plus hauts de tous; ils ont, en terme moyen, jusqu'à 1 mètre 66 centimètres (5 pieds 1/1 pouce), tandis que les Mocëténès, les Tacanas et les Maropas sont un peu moins grands et ne passent pas \ mètre 65 centimètres (5 pieds 1 pouce). Les Apolistas sont les plus petits, se rapprochant, sous ce rapport, des autres montagnards des plateaux élevés, dont ils sont les plus voisins. La taille moyenne de ce rameau est donc de 4 mètre 645 millimètres.

Les formes suivent les mêmes modifications que les autres caractères : chez les Antisiens, plus de ces hommes larges et courts, dont le tronc n'est pas toujours en harmonie avec les extrémités, comme on le remarque chez les hahitans des plateaux élevés, ou la raréfaction de l'air se fait puissamment sentir. Les Antisiens offi-ent, au contraire, de helles formes, des proportions mâles et gracieuses à la fois; leur corps robuste, un peu élancé, ressemble à celui des Européens. Les mieux faits de tous sont les Yuracarès ; les autres nations

sont généralement plus massives. Les membres annoncent la vigueur ; ils sont replets , bien fournis et accusent quelquefois les muscles à l'extérieur.

Les traits des Antisiens présentent deux caractères bien distincts, qui prouvent peut-être encore l'influence des localités. Ceux des Yuracarès, à face ovale, au nez assez long et souvent aquilin, sont les mêmes que ceux des nations aymara et quichua des plateaux élevés, dont les Yuracarës diffèrent d'ailleurs si fort par la couleur, par la taille, par les formes. Si l'on ne prenait que les traits pour caractères de types, on pourrait supposer que les Yuracarès descendent de ces peuples montagnards dont ils ont l'extérieur; mais que la chaleur et l'humidité ont peu à peu changé leur coideur, en la rendant plus claire, tandis que la non-raréfaction de l'air de leurs belles vallées permettait au corps de se développer et de prendre de belles formes. On sent que ces conjectures sont fort hypothétiques , quelque bien fondées qu'elles puissent paraître.

Pour les autres nations de ce rameau, les Mocéténès, les Tacanas, les Maropas, les Apolistas, qui ont aussi la teinte pâle, il serait

diflîcile d'établir la même supposition; car ils n'ont pas les traits des montagnards : leur face est arrondie, toujours efféminée. Leur nez court, épaté, jamais aquilin, les rapprocherait des Aymaras ou des peuples des plaines. 11 devient alors probable qu'ils ont subi les mêmes influences de changement de teintes en remontant de la région des plaines, d'où ils sont, peut - être , originaires , vers les régions des montagnes.

Les idiomes antisiens n'offrent aucun caractère qui les distingue d'une manière bien ti^ancliée de ceux des autres rameaux. Les langues des Yuracarès, des Mocéténès, des Maropas, des Apolistas, sont douces et euphoniques; ne ressemblant nullement, sous ce rapport, à celles des Aymaras et des Quichuas. La seule qui s'en rapproche, par sa dureté, est la langue des Tacanas. Au reste, de toutes nous ne connaissons bien que la yuracarès , qui , comme on peut le voir à la description de cette nation, n'a pas d'anomalies et possède un système de numération décimal.

Il existe peu d'uniformité dans le caractère moral des Antisiens : le Yuracarès , au milieu de ses belles forêts, s'est toujours cru le pre-

mier des hommes; aussi se montre-t-il fier, insoumis, insociablc, indépendant, entreprenant, méchant, cruel, insensible pour lui comme pour les autres; c'est, en un mot, le véritable type du sauvage livré à lui-même. Il réunit tous les vices à l'égoïsme le plus complet. Le Tacana , également fier, s'est pourtant soumis au christianisme; et, même à l'état sauvage, il est moins dur, moins insociable. Pour les autres nations, toutes ont un caractère mêlé de fierté et de douceur, toutes ont facilement changé de croyances religieuses. Les Yuracarès, les Mocéténès, les Tacanas , les Maropas, n'ont pas de gaîté; ils dansent sans paraître s'amuser; le sourire vient rarement effleurer leurs lèvres. La seule nation des Apolistas fait exception, sans avoir néanmoins l'hilarité presque continuelle des Chiquitos. En général, comme tous les montagnards, les Ântisiens connaissent peu de véritable gaîté.

Pour les mœurs, il y a plus d'uniformité parmi les nations de ce rameau, ce qui tient, sans doute, à leur habitation sur des localités semblables. Tous les Antisiens sont par goût chasseurs et pêcheurs passionnés, agriculteurs par nécessité. Quelques-uns seulement se fixent

le long d'une rivière, tandis que les autres (les Yuracarès) sont les plus inconstans des peuples chasseurs, toujours vagabonds et nomades, ne restant jamais dans le même lieu plus de deux années de suite. Tous aiment la guerre, et sont divisés par petites tribus. Le christianisme a pu en réunir quelques-uns par grands villages. Seul parmi ces nations, le Yuracarès est cruel par insensibilité; il a des mœurs barbares, des fêtes où chacun se couvre

de blessures pour montrer son courage ; il connaît le duel , le suicide ; en lui point de douceur pour sa compagne, de respect pour son père, qu'il abandonne dans sa vieillesse, de tendresse pour ses enfans, qu'il sacrifie à l'ennui de les élever ou à de nombreuses superstitions. Avant leur réduction, ces peuples étaient guerriers, ce qui tient aux habitudes de la chasse; mais, sous ce rapport, leur contact avec les Chrétiens a beaucoup modifié leurs mœurs. Ils sont tous amis des boissons fermentées et ne dansent que dans leurs orgies.

L'industrie est peu avancée chez les Antisiens. Les hommes font leurs armes, qui consistent en arcs et en flèches souvent artistement ornées de plumes de couleurs; ils cultivent la

( r,so )

terre, construisent les radeaux qui leur servent à naviguer, pèchent et chassent à l'arc, hâtissent leurs maisons couvertes en feuilles de palmiers; chez les Yuracarès, les hommes aussi font leurs chemises d'écorce et les couvrent de dessins, représentant des courhes régulières, mais jamais des formes imitatives. Ceux-ci connaissent, à Fëtat sauvage, l'impression au moyen de planches en bois , qu'ils sculptent pour orner leurs tuniques de figures diverses. Aux feirimes sont réservés le transport des effets en voyage, le tracas de l'intérieur, la fabrication de la poterie, souvent accompagnée de pratiques superstitieuses. Celles qui fdent et tissent le coton et la laine ont appris cet art des Incas leurs voisins. Beaucoup de petits ouvrages que confectionnent aujourd'hui divers Indiens de ces nations, les feraient croire capables d'apprendre facilement tout ce qu'on voudiait leur enseigner de travaux manuels.

Le costume de ceux qui ne vont pas entièrement nus, se réduit à des tuniques sans manches, plus ou moins longues, et souvent ornées de teintes vives ; les unes sont en tissus de coton et de laine, les autres en écorce d'arbre. Us vont les pieds nus et ne se cou-

vrent jamais la tête, à moins que ce ne soit de plumes de couleurs, pour danser dans leurs jours de fêtes. Tous portent les cheveux longs, attaches par derrière. Aucun ne se tatoue ; mais les Yuracarès et les Mocéténës se peignent presque toujours la figure de raies rouges et noires. Les premiers s'épilent les sourcils et la barhe. Les femmes s'ornent de verreries le cou et les épaules, et quelques-unes portent des bracelets.

Il n'existait à l'état primitif, parmi les nations du rameau antisien, aucun corps politique, et par conséquent aucun gouvernement. Divisées par petites tribus, quelques-unes avaient des chefs auxquels elles ne montraient aucune soumission. Chez les Yuracarès, le respect pour la liberté individuelle est toujours tel que jamais un fds n'est contraint d'obéir à son père, qui même regarderait comme un crime d'oser réprimander ses enfans.

Nous ignorons entièrement quelle est la religion des nations antisiennes, à l'exception de celle des Yuracarès, peut-être l'une des plus ^compliquées. 11 n'est pas étonnant que l'homme vivant au sein d'une si belle nature ait senti s'élever son esprit, et que Fexaltation de son

gëiiic lui ait fait créer de gracieuses fictions sur son origine comme sur celle des autres nations. Les Yuracarès ont une mythologie aussi curieuse qu'étendue , remplie de faits bizarres et originaux sur l'origine des peuples; mais ce qu'il y a de singulier en eux, c'est leur facilité à concilier l'indépendance la plus complète avec ces croyances religieuses, avec ces superstitions sans nombre, rapportées à toutes les choses animées et inanimées, à toutes les circonstances de leur vie. Ils n'adorent rien, ne craignent rien, croient l'homme indéfiniment libre dans toutes ses actions, pensant que les choses se sont formées d'elles-mêmes; aussi n'attendent-ils rien de l'avenir et ne conservent-ils aucune reconnaissance du passé. L'époque de la nubilité des jeunes filles est marquée chez eux par des cérémonies sanglantes.

En résumant les faits que nous venons d'énoncer, on pourra voir que la teinte claire, jointe à l'identité d'habitation et du fond des mœurs , sont les seuls caractères généraux des Antisiens ; mais , pour peu qu'on les compare aux autres rameaux des peuples montagnards, on les trouvera toujours en opposition avec

ces derniers. Les Yuracarès, qui, par les traits, se rapprochent davantage des Péruviens, sont, en efFet, ceux qui s'en éloignent le plus par les formes, par la couleur, par la taille, par la douceur du langage, par le caractère, par l'esprit d'indépendance, par la religion; tandis que la nation des Tacanas , dont les traits différent le plus des Péruviens, est, sous le rapport de la dureté de la langue, celle qu'on en pourrait le plus naturellement rapprocher. En un mot, le rameau antisien tient au rameau péruvien par les traits des Yuracarès; au rameau araucanien par ceux de leurs autres nations; tandis que l'esprit d'indépendance des Yuracarès et leur mode d'éducation sont analogues à ceux des Araucaniens ; et, au contraire, la soumission des Mocéténès et Apolistas , ainsi que leurs caractères, les placent près des Péruviens. Les Antisiens serviraient donc, d'un côté, d'intermédiaires entre les Péruviens et les Chil iens; de l'autre, entre les montagnards et les peuples des plaines.

NATION YUUACAUÉS.

Le iioni des Yuracdrès paraît venir de la langue* quichua ou inca , et signifie hommes blancs , do furak (blanc) et de kari (hommes). Il a néanmoins été admis par quelques indigènes de la nation, qui le prononcent Yurujiiré, mais seulement par imitation; car, entr'eux, il est constant qu'ils se diviseni en deux tribus ennemies depuis des siècles, les Solostos , ceux de l'est, et les Mansinos , ceux des montagnes de l'ouest. Nous croyons aussi que les Oromos, détruits par la tribu des Mansinos, appartenaient à la même nation. De plus, à différentes époques, ils furent connus sous divers noms de sections, comme ceux de Conis et de Ciichis , cités dans un manuscrit de 1796, par le naturaliste Haink, et qui, sans aucun doute , venaient du lieu où ils vivaient ; et celui ^Énétès, consigné dans une carte manuscrite du même naturaliste. Le nom de Yuracarès est universellement consacré dans le pays par les Espagnols, tandis que les autres ne sont pas connus hors de la nation même. Les Solostos, réunis à la Mission de San-Carlos, reçoivent le nom de Mages des liabitans de Santa -Cruz.

Les Yuracarès habitent le pied des derniers contreforts des Andes orientales et les forêts des plaines qui les bordent, sur toute la surface comprise entre

Saiîta-Cruz de la Sierra, à l'est, jusque par la longitude de Cochabamba, à l'ouest, sur une large bande est et ouest, de forêts humides et <;haudes, qui s'étendent , sur une largeur de vingt à trente lieues , depuis le 67.^ jusqu'au 69.^ degré de longitude ouest de Paris, et par les 16.'' et 17.^ degrés de latitude sud. Ce sont les derniers peuples des montagnes boliviennes, dont, le plus souvent, ils n'habitent que le pied , disséminés qu'ils sont par petites familles , au sein des bois les plus épais, près des sources d'une multitude d'affluens du Mamoré. Leurs voisins, au nord, sont les Moxos; au nord-est, les Sirionos; à l'ouest, les Mocéténès des montagnes; au sud-est, les Chiriguanos; et au sud-ouest, les Quichuas de Cochabamba. Aujourd'hui, tous les Mansinos sont sauvages dans les lieux mêmes où ils vivaient jadis , et les Solostos sont réunis dans la Mission de San-Carlos , près de Santa-Cruz de la Sierra. Les Mansinos sont à peu près au nombre de 1000 les Solostos de San- Carlos s'élèvent à 337 2; ainsi leur nombre total serait de 1337.

La couleur des Yuracarès pourrait être regardée comme une anomalie, si elle n'était pas aussi celle

1. Ce chiffre est celui que nous a donné le père Lacueva, qui, pendant dix-neuf ans, a prêché sans succès le christianisme à ces peuples.

2. Selon le recensement que nous avons fait faire en 1832, en tout le même que celui présenté au gouvernement par le préfet.

des Mocëlcnès et des Tacaiias, qui habitent des pays absolument analogues. Les Quieliuas ou bicas les avaient appelés Yurahari (hommes blancs). En effet, leur couleur n'est en rien celle des Quichuas et des autres habitans des montagnes découvertes*, elle est presque blanche, comparativement à celle des Incas, et beaucoup des hommes bruns des parties méridionales de l'Europe ne sont pas plus blancs qu'eux. Cette nuance ne contenant que très-peu de jaune, est d'une teinte légèrement basanée , beaucoup plus claii e que celle de toutes les nations de la race parapéenne, et même de toutes les nations des montagnes. Grand nombre d'entr'eux ont la figure et le corps couverts de larges taches presque blanches, ce qui les rend comme tapirés. Nous croyons pouvoir attribuer cette singularité à quelque maladie cutanée qui détruit l'épiderme, anomalie remarquée du reste chez toutes les nations de ce rameau. Nous avons cru reconnaître, dans la couleur claire des Yuracarès, un effet prolongé de leur habitation : entourés de nations dont les teintes sont bien plus foncées, on doit attribuer l'affaiblissement de la leur à l'influence continue des ombrages perpétuels sous lesquels ils vivent au sein de forêts touffues, où il pleut presque continuellement ; tandis que les montagnards, leurs voisins , habitent des pays accidentés, toujours dépourvus d'ombre et dont la température est des plus sèche. ^