Voyez notre description spéciale des Quichuas

3. Ce fait est général, et M. de Humboldt l'a observé comme nous {f^oy, aux rég. trop., t. III , p. 308 , édil. in-8.").

de former un peuple éclairé; et nul doute que, tôt ou tard, la marche de la civilisation ne démontre ce que nous avançons , d'après des faits bien établis et d'après nos observations personnelles.

Entre toutes les nations que nous avons vues, on peut mettre au premier rang, pom* l'intelligence, les peuples montagnards et ceux des régions tempérées des plaines. Ceux des régions chaudes sont, en général, plus doux, plus affables; ils ont, peut-être, phis de légèreté dans la pensée, mais moins de profondeur dans le jugement. Les Incas étaient les plus avancés, parce que, seuls soumis à un gouvernement régulier, ils formaient, dès -lors, une société organisée, pourvue d'un centre de lumières, d'oîi rayonnaient des idées de grandeur, de luxe, nourries et vivifiées là, comme toujours et partout dans la classe aristocratique, qui les répandait parmi le peuple; tandis que, divisées en tribus nombreuses, vivant dans l'isolement et se fuyant , pour ainsi dire , les autres nations ne portaient jamais leur attention au-delà du cercle étroit de leurs intérêts du moment, et les plus immédiats.

Ce qui est arrivé de la civilisation péruvienne,

anéantie d'un seul coup , avec les connaissances des Incas, par le massacre que l'usurpateur Atahualpa lit faire de ces derniers, au premier temps de la conquête, explique l'état actuel des Péruviens, comparé à ce qu'ils étaient.

Caractère,

Quoique le caractère de l'homme soit des plus variable selon les individus , on ne saurait nier qu'il n'ait des nuances qvii tiennent à la souche. En jugeant d'une nation, d'une race par son ensemble, comparé à celui de telle autre, on pourra se convaincre que celle-ci penche vers la douceur, celle-là vers la férocité; que l'une est disposée à se soumettre à tout ce qu'on lui prescrira, tandis que l'autre préférera la mort à la soumission; et, sans sortir du cercle de nos observations, nous trouvons toutes les nuances que nous venons d'indiquer. Les Quichuas et les Aymaras civilisés des Andes sont d'un caractère doux, paisible, on ne peut plus sociable. Ils reçurent les Espagnols avec une hospitalité franche, et se soumirent aveuglément à la religion, ainsi qu'aux nouvelles lois qu'on leur imposait : ils sont sobres, patiens dans la souffrance; laborieux et persévérans

dans le travail. Les Guaranis sauvages des collines boisées du Brésil sont généralement doux , affables, francs et hospitaliers; ils accueillirent^, presqu'en tous lieux, les Espagnols et les Portugais avec joie, les aidèrent même, et se soumirent à leur religion, à leur joug. Il en est de même des peuples de nos rameaux chiquitéen et moxéen, que le zèle religieux suffit pour réduire, pour convertir au christianisme; tandis que, fiers et indomptables guerriers, les peuples les plus méridionaux des montagnes et ceux des plaines, les Araucanos, les Patagons, les Puelches, les Charmas, les Mbocobis, etc. , combattirent avec acharnement les Européens à leur arrivée; et, depuis trois siècles, ont mieux aimé se voir sans cesse décimer par les Espagnols ^, que d'en jamais reconnaître les lois , la religion ; de sorte que leurs coutumes , leur culte, sont encore aujourd'hui les mêmes qu'au temps de la conquête. Des contrastes si frappans entre des hommes que leurs caractères physiologiques distinguent d'ailleurs nettement les uns des au très , ne prouveraient-ils pas évidemment

1. Pauw aUribue aux localités ce qu'il ne peut citer comme preuve de faiblesse (t. I, p. 99).

que chaque race, chaque nation peut avoir dans le caractère, des nuances, qui, sans jamais changer, semblent se perpétuer, de génération en génération, parmi les membres d'un même peuple? Les Péruviens, les Chiquitéens, les Moxéens seront toujours doux, toujours soumis; les Araucaniens et les Pampéens, toujours fiers, toujours indomptables.

Chacune de nos divisions offre, dans son caractère, les nuances les plus tranchées.

Parmi les Ando - Péruviens , les Péruviens sont doux, affables, hospitaliers, sociables, soumis jusqu'à la servilité, superstitieux à l'extrême ; ils s'amusent sans paraître gais , dansent sans quitter leur taciturnité, leur froideur. Ils sont tous chrétiens. Les Antisiens présentent peu d'uniformité et servent, par leur caractère comme par leur position géographique, de passage entre les Péruviens et les peuples des plaines : les uns , peu différens des Quichuas pour les bonnes qualités, sont réduits au christianisme; tandis que les autres (les Yuracarès) présentent le vrai type du sauvage liyré à luimême, réunissant tous les vices à l'égoïsme le plus complet; fiers, insociables, indépendans, cruels, insensibles pour eux, comme pour les

autres ; ils sont encore libres. Les Araucaniens ressemblent beaucoup aux Yuracarès, altiers, indociles comme eux, dissimules, rancuneux, peu gais, souvent taciturnes; guerriers intrépides , voyageurs des plus infatigables , tous indépendans. *

La race pampéenne office à peu près, par rameaux, les mêmes contrastes. Les Pampéens ressemblent en tout aux Araucaniens : fiers, indomptables, infatigables guerriers, ils voyagent sans cesse et portent partout leur inconstance; ils sont tristes, sérieux, réservés, froids, quelquefois féroces ; jamais un seul ne se fit chrétien sans contrainte. . . . Tous sont libres. Les Cbiquitéens en différent en tous*points : doux, soumis, ils se rangèrent volontiers aux lois des missionnaires, sans presque faire de difficultés. Constans dans leurs goûts , ils présentent le type de la gaîté la plus frivole, de la sociabilité, de la bonté, de l'esprit communicatif ; tous sont chrétiens. Les Moxéens, avec moins de gaîté, sont, pour le caractère, les mêmes que les Cbiquitéens ; comme ceux - ci , ils aiment peu le

1. Vojez leur description très - étendue , Foyage dans l'Jmérique méridionale, partie historique, t. Il, chap. XXI, p. 225.

changement : tous ont aussi embrassé le cluistianisme.

La race brasilio-guaranienne tient le milieu entre les Péruviens et les Gbiquitéens. Généralement bons, affables, francs, hospitaliers, faciles à convaincre, quand une fois les lionunes de cette race ont admis un principe, ils le suivent aveuglément. Us reçurent l'étranger parmi eux, se soumirent aux conquérans, comme au zèle religieux des missionnaires ; guerriers et voyageurs, ils étaient courageux et poussaient quelquefois la vengeance contre l'ennemi vaincu jusqu'à l'anthropophagie, tout en le traitant préalablement avec beaucoup d'humanité'. Ptéfléchis, sérieux dans leurs discours, ils parlent peu. Presque tous sont chrétiens.

D'après cet aperçu rapide des nuances du caractère moral, on peut se convaincre qu'elles

1. Pero Magallianes de Gandavo, Historia de Santa-Cruz, Lisboa, 1576 , en a donné plusieurs preuves évidentes. Voyez aussi la traduption française que M. Ternaux Compans a donnée de cet ouvrage dans son intéressante Collection de voyages, relations et mémoires originaux, pour servir à l'histoire de la découverte de l' Amérique.

Robertson, HisL de VAmér., édit. esp., t. II, p. 151, dit tout à fait à tort que les Péruviens connaissaient l'anthropophagie.

sont presque toujours en rapport avec nos divisions, JDasëes sur les caractères physiologiques; ce qui fournit une nouvelle preuve que le caractère est le plus souvent national, et tient essentiellement à des dispositions physiques prédominantes, particulières à chaque nation ou à chaque groupe de nation. On pourrait encore déduire de ce fait une autre conséquence non moins importante : c'est qu'une énigme restée jusqu'à ce jour inexplicable pour ceux qui ont scruté l'histoire de cette époque singulière, la conquête du Pérou et de certaines autres parties de l'Amérique, faite par une poignée d'hommes , au milieu de peuples nombreux ; cette conquête , disons - nous , ne fut qu'une conséquence inévitable des dispositions naturelles, du caractère des peuples conquis; car les Espagnols n'ont mis ni moins de bravoure, ni moins de persévérance dans leur lutte guerrière ou religieuse contre les Araucanos , contre les peuples des Pampas et du grand Chaco; et cependant, ni le fer, ni la persuasion n'ont pu rien obtenir de ces dernières nations, demeurées, jusqu'à nos jours, en religion comme en politique , ce qu'elles étaient avant la découverte du nouveau monde.

Si, comme nous l'avons fait des caractères physiologiques des Américains, nous comparons leur caractère moral à leur genre de vie, nous arrivons à des résultats curieux.

Les plus doux, les plus hospitaliers de tous, les Quichuas et les Aymaras, sont, par la nature du lieu qu'ils habitent, tous pasteurs, tous agriculteurs , seulement , ne s'occupant presque jamais de chasse. Ceux qui leur ressemblent le plus par ces qualités, les Chiquitéens, les Moxéens, les Brasilio - Guaraniens , sont simultanément, suivant les localités, agriculteurs, pêcheurs et chasseurs, tandis que les plus indomptables, les plus cruels, les plus fiers, les Araucanos , les Patagons , les Puelches , les Mbocobis, sont chasseurs par essence. Est-ce le caractère qui influe sur les mœurs ? sont-ce les mœurs qui influent sur le caractère ? Cette double question peut paraître toute hypothétique ; mais nous n'en pensons pas moins qu'on doit croire à l'influence des mœurs sur le caractère ; car il est évident qu'une coutume qui d'abord nous répugne et nous inspire de l'horreur, l'habitude finit par nous la rendre naturelle. Tous les peuples agriculteurs et pasteurs, presque tous les peuples agriculteurs et chas-

seurs à la fois, se sont soumis aux Espagnols et sont chrétiens. Les peuples exclusivement chasseurs ne se sont jamais soumis : tous, au contraire , sont libres , tant dans l'Amérique du Nord que dans l'Amérique du Sud.

Les rapports du caractère avec les localités habitées par les peuples américains , offrent aussi des rapprochemens intéressans. Les nations les plus civilisées, les plus sociables, habitaient les plateaux élevés et tempérés : les Péruviens sur les Andes , les Muiscas sur le plateau de Bogota, les Mexicains sur celui du Mexique; pourtant, si l'esprit de sociabilité se développait sur les montagnes, la bonté, la douceur ne s'y trouvaient pas toujours. Les Péruviens , les Muiscas avaient des mœurs douces; mais les Mexicains étaient barbares, cruels dans leurs croyances religieuses, ce qui, du reste, venait peut-être de leur fanatisme plutôt que de leur caractère propre. Sur les collines chaudes, plus de ces caractères sociaux; beaucoup de bonté, de douceur quelquefois, comme chez les Chiquitéens, chez les Guaranis; mais des familles dispersées et isolées les unes des autres , ce qui probablement tenait aux exigences impérieuses de la vie du chasseur; sur

les plaines froides et tempérées , les peuples les plus insociables , les plus intraitables , les plus fiers, comme les Patagons, les Puelcbes, les liabitans du grand Chaco. Quoiqu'il semljle résulter de ce que nous venons de dire que l'influence des montagnes amène plus d'aménité dans les mœurs et que les plaines produisent l'effet contraire, il ne faudrait pas trop se hâter de prononcer ; car les Moxéens , d'un caractère très-doux, habitent des plaines; tandis que les fiers Àraucanos vivent sur des montagnes ; aussi reste-t-il encore bien des doutes à lever, avant d'asseoir un jugement, surtout quand on ne saurait se refuser à reconnaître qu'il est des nuances de caractère intimement liées à la race.

L'examen des grandes masses de la population américaine atteste l'influence de la latitude et de la température sur le caractère. Les peuples les plus intraitables vivent, dans l'Amérique du Sud , vers son extrémité méridionale ; dans l'Amérique du Nord, vers son extrémité septentrionale. On pourrait, de prime abord, en conclure que l'influence est évidente; mais ne pourrait-on pas, avec autant de raison, attribuer cette identité de caractère à la similitude des moeurs ? Viendraient ensuite ces ques-

tions ; ces mœurs sont-elles déterminées par les localités, comme il arrive évidemment pour les Patagons? sont -elles la conséquence de la latitude? Nous voyons, il est vrai, les peuples les plus doux, les plus gais, vers les régions chaudes; les plus sombres, les plus réfléchis, les plus indomptables, vers les régions tempérées et froides, mais cela seulement quand la température est due à la latitude seule; car les Péruviens de la zone torride, en conséquence de l'élévation des plateaux qu'ils habitent, peuplent, par le fait, les régions froides et tempérées, et sont, comme nous l'avons vu, les plus doux de tous les Américains.

Quelques auteurs , que nous nous dispensons de nommer, car ils l'ont été beaucoup trop souvent déjà dans ce travail, ont voulu refuser les passions aux Américains : ils les croient incapables d'amour, sentiment si vif chez les habitans de l'ancien monde. Néanmoins , d'après nos observations propres, nous pouvons affirmer qu'ils sont tout aussi susceptibles que nous d'éprouver des passions ardentes ; nous pourrions en citer plusieurs exemples dont nous avons été témoin; mais nous nous contenterons de renvoyer aux historiens narrateurs de faits

qui le démontrent sans réplique. Au seizième siècle^, la ruine du fort de Santi-Espiritu, fondé par Gaboto, fut amenée par l'amour d'un Guarani pour une femme espagnole. Plus tard M. Lesson a recueilli un autre fait qui faillit entraîner d'aussi tragiques résultats chez les Araucanos du Chili."

Mœurs.

Les moeurs des peuples dépendent toujours des ressources et des possibilités locales. Vouloir attribuer les différences qui existent, à cet égard, entre les nations , à la seule influence de la civilisation, serait tout à fait injuste, puisquau contraire ce sont ces ressources locales qui entravent ou accélèrent l'extension numérique des peuples et leur réunion en société, première source de la civilisation. La surface que nous étudions , nous en offre un exemple. Il ne s'y trouvait qu'une seule nation civilisée, celle des

1. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Plata citent ce fait. Lozano, Historia del Paraguay, t. I, p. 29.

Funes , Ensayo de la historia cii^il del Paraguay, t. I , chap. 2 , p. 26.

2. Lesson, Complément des Œmres de Buffon, t. II, races humaines, p. 166.

Qiiichiias des Andes; mais leur civilisation, à quelles circonstances la devaient-ils? Rien n'em-> pêche de l'attribuer à la présence, sur leurs plateaux, du llama et de l'alpaca, qu'ils ont réduits à l'état de domesticité , autant qu'à la culture de la pomme de terre, naturelle sur leurs montagnes, et remplaçant le grain de l'ancien monde, auquel celui-ci doit, sans doute, ses premiers centres de civilisation. Yivant dans l'abondance, ils purent se réunir en grand nombre, et même constituer une puissante monarchie. Partout ailleurs, aucun animal propre au pays ne pouvait être réduit à l'état domestique. ' Comme nourriture quelques contrées avaient le manioc, qui manque souvent, et qui ne peut se conserver dans les migrations ; le maïs , que la grande chaleur, l'humidité et les nombreux insectes destructeurs ne permettent pas de garder toujours comme provision^. D'autres ne possédaient aucunes racines, ni graines cultivables^;

1. On pourrait demander à Robertson , qui (édit. espagn., t. II, p. 114) critique les Américains sous ce poiut de vue, quel animal il aurait voulu qu'on réduisît à l'état domestique , au Brésil , par exemple ?