Garcilaso, Com. de los Incas, lib. II, cap. XXIV, p

4. Acosta, HisL nat. y mor. de las Indias, 1591 , lib. VI, cap. VIII, p. 266, et Garcilaso, etc.

de l'inspiration , du génie ' ; leur langue esl remplie de figures gracieuses , de comparaisons justes , de proverbes naïfs, et peint avec force et élégance les passions vives, l'amour surtout, la plus entraînante de toutes.... Tant de faits ne prouvent-ils pas surabondamment que les Quichuas ne manquaient ni d'esprit naturel , ni d'une certaine élévation de pensées, qui sont loin d'exister au même degré chez tous les peuples américains ? 11 est vrai que beaucoup d'entr'eux, vivant plus isolés dans les campagnes, et manquant souvent de centre de lumières, sont maintenant, à peu près, au même point que nos paysans bas -bretons.

La nation quichua est, sans contredit, celle qui nous fournirait le plus de détails sur ses mœurs, sur ses coutumes, sur ses usages avant la conquête; mais, forcé de nous renfermer dans un cercle étroit , il nous suffira d'en offrir un aperçu rapide. Tous les Quichuas, suivant les lieux qu'ils habitaient, étaient et sont encore pasteurs et agriculteurs sur les plateaux élevés ^, agriculteurs seulement dans les vallées chaudes 5, pêcheurs et quelquefois agriculteurs sur

1. Garcilaso, Com. de los Incas, p. 34, 37, 67, 77, 261, 321, etc.

2. Ils le sont encore, et les anciens ailleurs citent comme la plus grande richesse.de ces peuples leurs nombreux troupeaux. Garcilaso, Com. de los Incas, p. 57., 1 85, 285, 242 , etc.