RECIT DE SOULAVIE

rer sa santé; cetle résignation grâce à laqnolle il ne se plaignait jamais do son état, il ne laissait entrevoir à j)crsoniic ce qn'il pouvait êiro, et cet empressement à jeter par sa ienêlre des assiettes d'argent sur lesquelles il écrivait son nom; ce goût pailiculier pour le linge lin, goût que, par malheur, Anne d'Autriche avait aussi et qui devient une révélation d'origine ; la reine Anne, qui avait déjà eu trois grossesses', « s'imaginant que c'est par sa faute qu'il ne naît point d'héritier à Louis XIII ; » cet empressement à l'aire au cardinal de Richelieu, son ennemi, l'aveu d'un adultère; la reine de France, en couches, n'ayant pour confident que le premier ministre ; et ces deux événements, la naissance et l'enlèvement d'un enfant royal, si bien dissimulés qu'aucun mémoire contemporain n'en fait mention, telles sont les réflexions que tout d'abord suggère celte lecture.

Non moins invraisemblable, et plus romanesque encore, est la prétendue ir.lation laite par le gouverneur lui-même du Masque de fer, et (jue Soulavie a introduite dans les Mémoires apocryphes - du maiéchal de Richelieu. « Le prince infortuné que j'ai élevé et gardé jusqu'à la lin de mes jours, dit le gouverneui% naquit le 5 septembre 1658, à huit heures et demie du soir, pendant le souper du roi. Son frôj'e, à présent-

* Nous cil (lonnorons Lientôl les époques cl In preuve.

- Londres, 1790. On sait (jue Sonliniose servit des notes cl papiers du maréclial de l'.iclielieu avec une telle mau\ai^e foi, que le duc de Fronsac lança uneénergique proteslalion contre raucien seci-étaire de son père.

5 « Relation de la naissance et de l'cducation du prince infortuné soustrait parles cardinaux Iticln lieu et Mazarin à lasociélé et renfermé par l'ordre de Louis XIV, co.nposée par le {gouverneur de ce piince au lit de mort.» {Mémoires du maréchal de Hichelicii,t. lll, ch. iv.)