EXERCÉES SDR LES CATHOLIQUES

intérim', et, dès son élévation au pouvoir, multipliant les mesures de rigueur et les proscriptions'; tous les catholiques contraints de fuir ou de se cacher ; contre eux un déchaînement universel, parmi eux la désolation et la ruine : telles furent à Constantinople et dans tout l'empire turc les immédintes et terribles conséquences de l'enlèvement d'Avedick. Tant il est vrai que la violence a toujours amené la violence, et qu'un abus delà force est tôt ou tard suivi de représailles que l'on déplore, mais que l'on ne peut entièrement flétrir, car elles ont sinon leur excuse, du moins leur explication dans une loi immuable, de tous les pays et de tous les temps!

L'exaspération contre les catholiques n'avait d'égale que l'affection profonde inspirée par leur infortunée victime. Dans toutes les églises, des prières étaient dites chaque soir pour son prorapt retour. Un moment on croit qu'elles sont exaucées^. La nouvelle se répand à Constantinople qu'Avedick est à Rodosto, ville distante de trente lieues. Aussitôt quelques Arméniens courent à sa rencontre, afin de le ramener en triomphe. Mais ils ne trouvent qu'un imposteur qui a réussi à tromper un très-grand nombre de'scbismatiques et à réunir, en aumônes, une somme considérable, en exploitant l'enthousiasme partout excité par le nom seul du grandpatriarche*.

* Dépêche inédite de Ferriol à Pontcliai'train, du 3 juillet 1706. Affaires étrangères, Turquie, 45.

* Lettres inédites de Ferriol au pape, du 30 novembre 1707 ; de Ferriol au cardinal la Trémouille, du 4 novembre 1707, et de Ferriol au marquis de Torcy, du 5 décembre 1707.

' Lettre inédile de Ferriol à l'ontchartrain, du 6 juillet 1706. Affaires étrangères, Turquie, 45.

* On arrêta ce faux Avctlick et on l'emprisonna à Constantinople. d'où

If2 LES FAUX .WEDICK.

Tout ce qui intéresse le sort de ce chef aimé est recueilli avec avidité et accepté avec une crédule, mais touchante confiance. Un jour un Arménien assure l'avoir vu en Hollande, et reçoit un magnifique présent pour cette heureuse nouvelle, puis disparaît avant qu'on ait reconnu qu'elle est fausset Plus tard deux Turcs esclaves, qui arrivent de Malte, affirment qu'Avedick s'y trouve et y est détenu. Ils parviennent par cet artifice à faire payer leurs rançons, et le faux avis, qu'ils ont apporté, n'étant pas dénué de vraisemblance, détermine deux riches Arméniens à fréter un bâtiment et à aller à Malte, atin d'y réclamer le prisonnier. Ferriol, sommé par eux de leur donner une lettre de recomipandation, et pour Malte et pour Rome, où ils devaient continuer leurs recherches, le fait ostensiblement. Mais, en secret, il expédie, par une autre voie, au cardinal de la Trémouille, ambassadeur de France près du saintsiége, une dépêche particulière- dans laquelle sont recommandées la plus grande circonspection, et une surveillance incessante à exercer sur les deux Arméniens.

il parvint à s'évader en se servant des aumônes recneillies, pour corrompre ses gardiens.

* Letlre inédite de Ferriol à Pontcharirafn, du 15 mai 1707. Turquie, 45.

* Voici les deux dépêches datées du même jour et envoyées par des voies ditiérenles : « Péra, le 16 novembre 1707. — Monseigneur, le grand vizir désirant faire revenir à Constantinople le pati-iarclie des Arméniens schismatiques Avedick, qu'on dit avoir passé en chrétienté, envoyé deux Arméniens à Malte, nommés llazadour, fils de Margos, et Donabit, lils de Yartan, pour chercher ledit patriarche Avedick et le ramènera Constantinople, deux Turcs esclaves cy-devant à Malle ayant assuré au grand vizir l'y avoir veu depuis deux mois et demi. Comme je n'ay rien tant à cœur que de faire plaisir au grand vizir, j'ay donné des passe-ports aux Arméniens et une lettre de recommandation pour M. le bailly de Tincourt, atin ([u'ils puissent, avec toutes sortes de Iil>ertés, chercher et amener icy ledit patriarche Avedick, et revenir à Constantinople quand bon leur semblera, sans qu'il leur soit fait aucune

DIPLÎCITÉ DE LOUIS XIY. VJ^

signes, et, lorsqu'il entend la messe, les festcs et les dimanches, on le met dans un lieu séparé. » En même temps*, le ministre apprenait au cardinal que les Arméniens, venus à Marseille, en étaient repartis snns avoir pu trouver les traces d'Avedick. « Nous avons su, ajoutait-il*, que le valet du patriarche va se rendre de Livourne en France, afin de rechercher lui aussi ce qu'est devenu son maître. Mais, dès son ari'ivée, il sera arrêté et retenu dans une étroite prison. » Ces dépêches étaient, on le voit, de nature à rassurer entièrement le saint-oftice', et Louis XIY se montrait gardien aussi vigilant de la personne d'Avedick qu'il avait été, par son ambassadeur, auteur principal, et, dans ses dépèches, approbateur sans réserve de l'enlèvement.

Il fit plus encore, et, s'crigageant à son tour dans cette voie de la duplici'é où depuis longtemps l'avait devancé Ferriol, Louis XIV manda à son représentant près de la Porte : « Il nous est impossible de satisfaire aux demandes du grand vizir au sujet d'Avedick. Il n'est plus en état qu'on puisse le renvoyer vivant à Constanlinople*. » Louis XIV ajoutait « que la nouvelle de cette mort lui avait été donnée, au moment où, pour être agréable au Grand Seigneur, il faisait rechercher en

* Lettres inédites de Torcy à la Trémouilie, des 17 août et 6 septembre 1708. Rome, 484 et 492.

* .\rchives des altaires étrangères, Rome 492.

5 Seuls un irès-pelit nombre d'initiés savaient à Rome qu'Avcdick était en France, el encore ignoraient-ils le lieu précis où il était détenu. Mais les autres cardinaux n'avaient à cet égard que des renseignrnients vagues et inexacis, ainsi que le prouve une lettre écrite de Rome le 27 juillet 1700, et dans laquelle on raconte qu'Avedick est prisonnier à Messine. Archives de l'Empire, Monuments hintoriques. XI, Négociations. K, 1j15-1")2(1.

* Lettre du 14 lévrier 17U7. Archives des affaires étrangères, Turquie, 44.

lOi Ii^QUiElUDES UE LA COUT. DK ROME,

dans l'ignorance la plus complète des décisions ultérieures. Mais, s'il ne les a pas connues, du moins les a-t-il inspirées par son insistance haineuse, par son acharnement à poursuivre son ennemi jusque dans sa chute la plus profonde et la plus irrémédiable. « Il veut bien ne pas demander la mort du pécheur, dit-il, mais il faut qu'il fasse pénitence, et que jamais il ne soit mis en liberté. » — « Si Avedick est dans les prisons du saint-office, lisons-nous dans une autre dépêche, il n'en sortira -jamais. S'il est en France, je vous supplie d'ordonner de le faire mettre dans une chambre noire, d'où il ne voie jamais le jour. » — « Quelque pénitence, dit-il ailleurs, qu'il puisse faire de ses crimes et de la persécution qu'il a faite aux Latins, elle ne saurait jamais être assez grande^ »

De Rome aussi parvenaient à Louis XIV les instances lc5 plus vives, les recommandations les plus pressantes « de resserrer encore davantage le prisonnier*. Deux fois le ministre des relations extérieures, le marquis de Torcy, chargeait le cardinal de la Trémouille de dissiper les inquiétudes de la congrégation du saint-office. « Les ordres ont élé renouvelés, écrivait Torcy, pour redoubler l'attention et la surveillance. Il n'est vu que par ccluy qui luy sert à manger. Ils ne s'expliquent que par

* Lettres inédites de Ferriol à Pontcliartrain, des i" juin et 10 septembre 1706 et 19 février 1707. Il est à remarquer que c'est depuis l'enlèvement surtout que Ferriol accuse avec véhémence Avedick de terribles persécutions. Les extraits de ses dépêches écrites avant l'enlèvement, et que nous avons données dans le ch. xn, montrent que cette accusation était beaucoup moins fondée que ne voulait le faire croire l'ambassadeur français, dansl'intenlionévidente de justifier l'enlèvement du patriarche.

' Dépêche inédite du cardinal de la Trémouille à Torcy, du 21 juillet 1708. Archives des affaires étrangères, Rome, 491 .