SAINT-MARS

d'essayer de les dissiper, il ne se contentait pointd'exposer à Louvois les détails les plus nîinutieux, les circonstances les plus puériles. Ses scrupules et ses alarmes renaissaient sans cesse. Tout était à ses yeux matière à soupçons, et son imagination troublée ne cessait d'entrevoir de prétendus projets de fuite. Un étranger, visitant Pignerol et considérant avec un peu d'attention la citadelle, lui devenait aussitôt suspect et était arrêté, longuement interrogé et longtemps détenu K II faisait dresser chaque mois la liste des voyageurs arrivés dans la ville, afin de remarquer les noms qui s'y trouveraient trop fréquemment ^ Le linge de ses prisonniers, avant de sortir du donjon, était soigneusement plongé dans un baquet d'eau, puis séché au feu en présence d'officiers chargés à tour de rôle de s'assurer de l'absence de toute écriture'. Le moindre changement observé dans les habitudes des détenus était pour Saint-Mars une source de pénibles préoccu pations. Tout lui semblait un signal mystérieux destiné à hâter une tentative criminelle, et, un jour, après sa visite habituelle et ses longues perquisitions dans les chambres de Fouquet et de Lauzun, n'ayant pu découvrir aucun indice et rien d'anormal*, il en fut d'abord surpris, puis très-aiarmé. Cette absence de prétendus signaux lui paraissait sans doute un signal.

* LeUre inédite de Saint-Mars à Louvois, du 6 mai 1673. (Archives du ministère de la guerre, vol. CGCLIV, 1. 214.)

* Lettre inédite de Saint-Mars à Louvois, du 17 mai 1673. (Archives de la guerre, vol. CGCLIV, f. 250.)

^ Lettre inédite de Sàint-Mars à Louvois, du 20 février 1672. (Archives de la guerre, vol. CCXCIX, f. 67.)

* Lettre inédite de Suint-Mars à Louvois, du 22 avril 1673. (Archives de ,1a guerre, vol. CGCLIV, f. 193.)

SON CARACTÈRE. 23 i

Du reste, honnête homme', âpre au gain', mais ne le recherchant que par des voies régulières, insensible aux reproches de ses prisonniers, trouvant dans le seiitiment du devoir accompli assez de force pour dédaigner leurs injures, humain dans les très-rares occasions où leur sûreté ne lui semblait pas compromise. Après avoir lu sa correspondance sincère, naïve et où on le voit tout entier, on est tenté de le prendre en pitié presque à l'égal de ses détenus, parce que, aussi peu libre qu'eux, il s'était en outre rendu en quelque sorte leur victime, sourdement minée parla crainte incessante et douloureuse de leur évasion. Les conlinucdles inquiétudesquil'agitaientle vieillirent prématurément, et les contemporains le représentent la taille voûtée, de très-maigre apparence, branlant de la tête, des mains, de tout le corps', accablé enfin par le lourd fardeau de la responsabilité qui pesait sur lui.

C'est sous la garde de cet homme que Fouquet devait passer les seize dernières années de sa vie. C'est avec lui que va en réalité commencer la détention du

' C'est le témoignage que lui rend madame de Sévigné, lettre du 25 janvier 1615 : «C'étaitun homme sage et très-exact dans le service, » disent les Mémoires de d'Artagnan.

* Une lettre inédite, écrite par Seignelay à Saint-Mars, le 4 juin 1689 (ce dernier était alors aux îles Sainte-Marguerite), fournit la preuve de cette àpretéau gain. (Archives du ministère de la marine, Lettres des secrétaires d'État, année 1689.) — Saint-Mars, comme d'ailleurs tous les gouverneurs de la Bastille, laissa une grande fortune. Les bénéfices ohlenus dans ces fonctions n'étaient d'ailleurs en rien préjudiciables à la nourriture des prisonniers, les frais étant payés sur un pied trèsélevé, ainsi que l'a parfaitement établi M. Ravaisson dans sa savante introduction aux Archives de la Bastille, p. xxvni et suivantes. Il recevait de Louis XIV des gratifications dont l'une s'éleva un jour au chiffre de 10,000 écus. (Lettre de Louvois à Saint-Mars, du 11 janvier 1677.1

^ Hisluire de la Bastille, de Constantin de Renneville, t. I, p. 52.