CAUSES DES PRÉCAUTIUISS PRISES

SOUS le prétexte d'une chasse royale et placés à la disposition de d'Arlagnan ; des troupes occupant les routes et ne devant livrer passage qu'aux courriers royaux; ces longs tète-à-fête entre Louis XIV et le Tellier d'abord, puis d'Arlagnan'; les obstacles les moins probables prévus et le soin de ne rien abandonner au hasard, tout cela offre, il est vrai, le spectacle singulier d'un roi absolu qui conspire la chute d'un de ses sujets. Mais comment s'en étonner, quand ce sujet est Fouquet, disposant seul d'immenses richesses au milieu de la détresse générale et comptant des pensionnaires dévoués jusque parmi les olficiers de l'entourage du roi? comment s'en étonner, quand Louis XIV ne pouvait même plus avoir confiance en son capitaine des gardes-, quand on sait que Fouquet disposait des flottes de la Méditerranée par le marquis de Cj-équi, général des galères^, et de celles de l'Océan, par l'amiral de Neuchèse*, lorsque la Bretagne était devenue en quelque sorte son royaume * et que la plupart des places du Nord avaient pour commandants ses créatures? comment s'en 'donner surtout, après avoir lu le fumeux, projet de résistance trouvé dans ses papiers de Saint-Mandé", vérita-

du marquis de Coislin au chancelier Séguier, du 5 sepleuibie IGOl, ibUl., p. 351-355.

1 Procès-verbal déjà cité du greffier Foucault. —M('»(o(Vt'.sf/fB/(V«;<e. ^■Mémoires de l'abbc de Choisi).

* Le marquis de Gesvres, auquel Louis "XIV n'osa pas donner la mission d'arrêter Fouquet.

^ Défenses de Fotiquel, t. III, p. 557, édition de 1C65.

* Mémoires sur iSicolas Fouquet, t. I, p. 598.

'^ C'est le nom que donnaient à cette province les amis de Fouquet.

® Manuscrits de la Bibliothèque impériale (500 de Colbert, n" 235, f. 80etsuiv.). Ce projet a été publié par M. P. Clément presque intégralement dans le t. I, p. 41 et suiv. de son Histoire de Colbert, et enen-

218 PROCÈS DU SUHIMENDANT.

ble plan de guerre civile loriguemenl médité, écrit tout entier de la main deFouquct, et dans lequel il brave et défie l'autorité de son roi? Les rôles de la révolte y sont distribués entre chacun de ses amis ; les chefs désignés ; les lieux d'asile indiqués. Fouquet y fait connaître quelles armes on emploiera, de quels otages il faudra s'emparer. Tous les moyens d'agitation sont conseillés. Par ses deux frères, lecoadjuleur de Narbonne et l'évêque d'Agde,on soulèvera le clergé. Par quelques membres du parlement, des mouvements seront excités à Paris, et la guerre des pamphlets rallumée. Par les gouverneurs, les deniers publics seront saisis, el les garnisons lancées 'sur les routes. Enfin, trahison suprême, on ne négligera pas les secours étrangers, et le Lorrain, ainsi que l'Espagnol, pourront être appelés en France^

Tant d'audace et une telle exaltation d'orgueil expliquent suffisamment la dissimulation et la sollicitude minutieuse de Louis XIV, sans qu'on puisse en rechercher ailleurs la cause. Mais, s'il niùrit en secret et accomplit ce coup d'État avec une prudence, sans laquelle il aurait certainement échoué, rien ne fut caché aux contemporains des crimes qui l'avaient rendu nécessaire. Seuls les préparatifs de l'arrestation furent mystérieux. Durant les trois années suivantes, chacune des pièces du procès fut présentée aux juges, communiquée

lier par lui dans l'introduction du t. II des JjcUres de Colbert et àaw^ mi Police sous Louis XIV, p. 53 et suiv. M, Ciiéruel l'a éj^alement repniduit tout entier dans l'appendice n" vi du t. I de ses Mémoires sur Nicolas Fouquet, p, 488-501. Ce projet est incontestablement autlicjiiicjue, et Fouquet n'a jamais nié l'avoir écrit.

* Tous ces laits sont prouvés par le projet, en jurande partie, el par les autres papiers trouves à Saint-Moudé el cjui sont à la lîihliotliéiiue impériale.