MALADIES DE FOUQUET

physique, et ayant passé tout à coup d'une existence animée par les voyages, embellie par tout ce qui peut la rendre attrayante et douce, à l'isolement et à l'inacf ion de la captivité, Fouquet avait vu sa santé dépérir rapidement et une foule de maux s'abattre sur lui'. « 11 n'y a mal sur un corps humain, écrivil-il plus tard à sa femme, que le mien n'en ressente quelque attaque. Je ne me vois point quitte de l'un que l'autre n'y succède, et il est à croire qu'ils ne finiront qu'avec ma vie. Il me faudrait un assez gros volume pour en écrire ici le détail. Mais le principal est que mon estomac n'est point de concert avec mon foie ; ce qui sert à l'un nuit à l'autre, et, de plus, j'ai toujours les jambes enflées. » — « Le plus sûr, dit-il ensuite, est de quitterles soins du corps entièrement et de songer à l'âme. Cela nous est important, et cependant le corps nous louche le plus. » A vrai dire, il s'occupait de l'un comme de l'autre. Se défiant du médecin de la citadelle, il composait lui-môme les remèdes qui lui convenaient le mieux, et, afin sans doute de s'en servir comme d'un auxiliaire, il enseignait la pharmacie à son domestique-. Les premiers livres que Saint-Mars, après en avoir reçu l'autorisation, consentit à lui donner, furent la Bible etune Histoire de France. Plus tard on y ajouta les œuvres de Clavius et de saint Bonaventure ; puis, sur le désir exprimé par le prisonnier, un Dictionnaire de rimcs^ La poésie ne fut pour lui qu'un délassement et il s'adonna surtout à la lecture d'ou-

* Lettres de Louvois à Saint-Mars, des 21 novembre 1667, 9 octobre

4668, 2 janvier J670, 13 avriH675, 3 juillet 1677,

- Delort, Histoire de la ilétention dcsjMlosophes, 1. 1, p. 33,

^ Dépêches de Louvois à Saint-Mar?, des 5 mars, 12 septembre 1665,

23 octobre 1666 et 8 avril 1678.

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vrages religieux et à la l'édaclion de plusieurs' longs traités de morale. Les souvenirs de son ancienne grandeur s'y heurtent avec les impressions d'une chute profonde. Le chrétien préoccupé du salut de son âme, le sage éclairé par l'adversité, le solitaire s'élevant à la contemplation des choses divines, tiennent tour à tour un langage d'une sublime et inaltérable sérénité. On y trouve presque à chaque page la preuve de cette résignation dans la disgrâce et de ce contentement dans les afflictions que seule peut inspirer la morale chrétienne. Celui dont la hautaine devise, longtemps justifiée, avait été \eQuo non ascendam ! aujourd'hui, humblement soumis à son sort, prenait pour touchant emblème le ver à soie dans sa coque avec ces mots : Inclusum labor illustrât.

Toutefois, Fouquet n'était pas détaché des choses terrestres au point de ne plus s'y intéresser. Ayant encore sa mère, sa femme, plusieurs enfants, sa pensée se reportait fréquemment sur ces êtres chéris, et aussi, mais maintenant sans amertume, sur Louis XIV et ses conquêtes, sur la cour et les ministres. Souvent il interrogeait Saint-Mars. Les réponses de celui-ci étaient brèves, et d'autant moins précises qu'il se croyait obligé d'écrire à Louvois pour lui demander dans qu e sens il devait les faire '. Entièrement maître de son

1 Lettre de Louvois à Saint-Mars, du 22 novembre 1667 etdul"mars 1673. « Il n'y a pas grand inconvénient, écrit à cette dernière date Louvois à Saint-Mars, que M. Fouquet sache que le roy ayt (ait la guerre aux Hollandais. Ainsy, ne soyez pas persuadé que veus ayez en rien manqué en lui donnant un livre qui le luy a appris. » — Lettre de Louvois à Saint-Mars, du 2 juillet 1673. a J'ay receu voslre lettre du 16 de ce mois, qui ne désire de réponse que pour vous dire que le roy trouve bon que vous appreniez à M. Fouquet les nouvelles courantes, suivant que Sa Majesté vous l'a déjà permis. » — Lettre du 25 avril