CHAPITRE XVII

Brusque et singulière arrivée de Lauzun dans la chambre de Fouquet. — Celui-ci l'a connu autrefois sous le nom de marquis de Puygiiilhcm. — Lauzun énumère ses titres, ses dignités et se dit cousin du roi. — Fouquet croit son visiteur fou. — l'ortrait de L.iuzun. — Ses aventures. — Son arrivée à l'ignerol. — Il continue ses visites à Fouquet. — Récils qu'il lui fait. — Belle conduite de Louis XIV envers Lauzun. — Audacieux moyen que celui-ci emploie yiour surprendre une conversation entre Louis XIV et madame de Montespan. — Diversité de la conduite de Lauzun et de celle de Fouquet. — Emportements de Lauzun contre Saint-Mars. — Perplexité de celui-ci. — Singulier moyen de surveillance auquel il a recoui\s. — Adoucissement progressil dans le sort des deux prisonniers. — ils reçoivent l'autorisaiion de se voir. — Arrivée à Pignerol de la fille de Fouquet. — Mésintelligence entre Fouquet et Lauzun. — Causes de cette mésintelligence.

Dans les premiers mois de l'année 1672, Fouquet entend un jour renverser tout à coup un des meubles de sa chambre, et il aperçoit un homme de petite taille, au corps fluet et maigre, se glissant dans une étroite ouverture et s'avançant vers lui en souriant. Il est vêtu du grand costume bleu, aux parements rouges, de capitaine des gardes du roi. Rien, sauf i'épée, ne manque à ce costume, dont les riches broderies et les brillants insignes forment un singulier contraste avec le lieu où il est porté. L'attitude du nouveau venu est hautaine et son air presque protecteur. Fouquet

2r>2 I.AUZllN.

hésite à reconnaître en lui un petit cadet de Gascogne, marquis de Puyguilhem, n'ayant pas de fortune, point de situation, et qui était venu parfois, au temps de sa puissance, lui emprunter quelque argents Trop heureux d'avoir été recueilli chez le maréchal de Grammont, son parent, il faisait très-triste figure à la cour à l'époque où Fouquet avait été arrêté. Aussi quel n'est pas l'étonnement de ce dernier, lorsque l'étrange visiteur, interrogé sur les causes de sa détention à Pignerol, répond qu'elles ont été exposées par le roi dans une lettre adressée à tous les ambassadeurs français à l'étranger '. La stupéfaction de Fouquet redouble quand il apprend que ce costume n'est pas une mascarade, et que celui qu'il a laissé au dernier rang à Versailles, est bien capitaine des gardes, en oulre gouverneur du Berri, colonel général des dragons, et qu'il a été pourvu d'une patente de général d'armée. Mais, lorsque celui-ci, continuant ses confidences^, énumére ses titres et se nomme comte de Lauzun, duc deMontpensier, dauphin d'Auvergne, souverain de Bombes, comte d'Eu et de Mortaing, enfin époux de la grande Mademoiselle et cousin germain de Louis XIV, Fouquet cesse d'être surpris. Tout s'explique : son interlocuteur est fou; les souffrances d'un isolement prolongé l'ont égaré et conduit à admettre pour réelles toutes ces vi-

• Mrmoirex (le Brioiiie, t. II, p. 195-197. — Mémoires sur Nicolas Fouquet, t. II, p. 257.

- ilaii-s cette lettre, Louis XIV crut devoir expliijuer pourquoi, aprè.s avoir autorisé le mariage de Lauzun avec Mademoiselle, il avait retire sa parole. La lettre est du 19 décembre l(i70. Elle se trouve aux archives des affaires étrangères, France, vol. CXCII, p. 150. [Voy. Madame lie Monlcspan et Louis Xn% de M. P. Clément, p. 52.)

' Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p. 73,

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sions. Chacun aurait pensé comme Fouquet, et cette supposition était certainement la plus vraisemblable. Lauzu'n en effet, dont la Bruyère a dit qu'il n'est pas permis de rêver comme il a vécu*, a eu, dans son existence de quatre-vingt-onze années, de telles diversités de fortune, des contrastes si saisissants, des péripéties tellement imprévues, qu'il est peu de héros d'imagination auxquels on ait osé attribuer de pareilles aventures. Rien de plus singulier que la destinée de ce cadet de Gascogne, réduit d'abord à tendre la main au surintendant; élevé par Louis XIV aux plus hautes dignités et tout à coup enfermé à la Bastille ; parvenant à en sortir et épousant la pelite-fille légitime d'Henri IV; commandant une armée, puis prisonnier durant dix années àPignerol; recevant sa grâce, la refusant, emprisonné pour la troisième fois, exilé ensuite, semblant banni pour toujours de la présence du roi qu'il a grossièrement insulté, et néanmoins réussissant àrelrouver le chemin de Versailles en passant par Londres '^ et en s'y faisant un ami de Jacques II ; tour à tour favori et victime de la fortune, sans qu'il ait été jamais ni éclairé par ses disgrâces, ni satisfait de ses laveurs! Pour les obtenir, il ne reculait devant aucune bassesse % et l'extrême audace dont il a parfois fait preuve était calculée. Il avait une certaine hardiesse dans l'esprit, mais point dans le cœur, naturellement bas. Rien, si ce n'est la servile humilité de ses débuts, n'égala la morgue avec

* La Druyùre, Caractères, chapitre de la Cour. Lauzun y est désigné sous le nom de Stralon.

- Madame de Sévigné.

^ M. P. Clément a donné ù cet égard une lettre de Lauzim à Colbert bien caractéristique. [\0'^. Madame de Montexpan et Louis XIV, p. 30, noie 1.)