ON NE SAURAIT L'ADMETTRE

«qui l'y avaif mené au commencement de l'année « 1679, je vous fais ces lignes par ordre de Sa Majesté, « pour vous en donner advis afin que vous lui prépa- « riez un logement dans lequel il puisse demeurer ca- « elle pendant "Irois. semaines ou un mois; et aussy « pour vous dire que lorsqu'il vous envoyera advertir « qu'il sera arrivé au lieu vous l'allasses trouver en la « dite année 1679, l'intention de Sa Majesté est que « vous l'y alliez prendre, et le conduisiez dans le don- « jon de la citadelle du dit Pignerol, avec toutes les « précautions nécessaires pour que personne ne sache « qu'il soit avec vous. Je ne vous recommande point « de l'ayder de vos gens, de vos chevaux et des voitu- « res dont il pourra avoir besoin, ne doutant pas que « vous ne fassiez avec plaisir sur cela, ce qu'il vous « demandera. »

Selon M. Loiseleur, ces mots : la mesme affaire qui Vy avait mené au commencement de Vannée 1679 signifient, pour Saint-Mars, l'arrestation d'un condamné^politique. « Car, dit M. Loiseleur, de toutes les péripéties des négociations entreprises en 1679, c'était là le seul point dont Saint-Mars eût été officiellement informée » Cette interprétation est très-importante, parce que M. Loiseleur semble en conclure qu'en 168-1, comme en 1679, Catinat a été envoyé à Pignerol pour arrêter un nouveau personnage et le confier à la garde de Saint- Mars. Nous ne pouvons partager cette opinion. Ces mots : « la môme affaire qui avait mené Catinat à Pignerol au commencement de l'année 1679, » n'ont

* Revue contemporaine »^, '2(JG.

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évidemment qu'un sens, à savoir la prise de possession de Casai. Catinat n'avait pas été envoyé à Pignerol pour arrêter Matthioly, puisque la lettre de Louvois, annonçant à Saint-Mars la première arrivée de cet officier, est du 29 décembre 1678, c'est-à-dire d'une époque à laquelle non-seulement on n'avait pas Uintention d'enlever le ministre mantouan, mais on continuait à employer ses bons offices, sans soupçonner une trahison qui, d'ailleurs, n'existait pas encore. Bien plus, si Catinat demeure trois mois à Pignerol, en janvier, en février, en mars 1679, c'est parce que l'on ne cesse pas d'espérer l'exécution du projet de Casai, c'est parce que des efforts multipliés et divers sont tentés afin d'obtenir de Matthioly l'échange des ratifications. « Il y avait le plus grand intérêt, dit M. Loiseleur, à entourer la mission de Catinat et son séjour à Pignerol du plus profond mystère : on devait en effet tromper la vigilance de la cour de Turin, très-voisine du théâtre des événements qui se préparaient, et celle, non moins inquiète, des Allemands,, des Espagnols, des Vénitiens bI des Génois. » Sans nul doute, et c'est là un des motifs pour lesquels Catinat prit un nom supposé. « Comment, ajoute cet écrivain, expliquer dès lors que Louvois ait confié le but de celte mission à un agent aussi subalterne que l'était le capitaine Saint-Mars? »

La conclusion n'est ni rigoureuse ni exacte. Non-seu- Icmcnl en effet Saint-Mars était dans le secret de la mission politique confiée à Catinat en 1679, mais encore, nous la vous vu, il l'aida à la remplir, en l'accompagnant à Incréa, au rendez-vous donné par Matthioly pour y échanger les ratifications, en le suivant à Casai et en partageant ses dangers. Saint-Mars d'ail-