DOCUMENTS QUI ÉTABLISSENT

Saint-Mars, et aussi, une cause plus légitime, dans le dévouement absolu, dans la fidrlilé éprouvée du geôlier de Fouquet et de Lauzun. Toulef(jis, en la relisant, jo me suis demandé cemment Sainf-.Mars pouvait songer, Matthioly étant un de ses prisonniers, à solliciter son envoi à Casai, dans une place toute ilalienne, toute rnantouanne encore, et où Matthioly aurait certainement réussi, sinon à fuir (nous savons que les prisormiersde Saint-Mars ne pouvaient guère nourrir ct^tte espérance), tout au moins à transmettre de ses nouvelles et à révéler sa situation. Or le seul motif du refus de Louvois est, on vient de le voir, la modicité des appointements accordés au commandant de Casai. Si Saint- Mars, par impossible, avait méconnu le danger de la présence de Matthioly à Casai, même comme prisonnier, il Cbt indubitable que Louvois, circonspect par nature (et ici c'eût été un devoir), l'aurait rappelé à plus de prudence et lui aurait écrit à peu près en ces termes : « Je m'étonne que vous ayez formé le projet de vous transporter a Casai. 11 faut y renoiicer absolument. » Tout au contraire, Louvois ne trouve à ce projet d'autre inconvénient que celui de l'infériorité du traitement attaché aux fonctions de Casai, et il termine par ces mots : « Je ne vous conseille pas d'y songer, y C'est l'ami plein de sollicitude qui parle, et non pas le ministre repoussant avec énergie une proposition si contraire aux intérêts qui lui sont confiés.

C'est celte dépêche qui, la première, m'a inspiré la pensée que, contrairement à l'opinon adoptée jusqu'à ce jour, Matthioly n'a pas été emmené par Saint-Mors de l'ignerol à Exiles. Ce n'était encore, il est vrai, qu'une présomption bien faible et que détruisaient les

QUE MATTHIdLY A ÉTÉ LAISSÉ A PIGNEROL. 320

preuves, en apparence irrécusables, qui ont élé acceptées jusqu'ici. Nous avons vu en effet que Mattliioly, peu de temps après son arrestation, a été placé avec le moine jacobin dans la tour d' en bas à Pifrnerol, el ce sont les prisonniers, dits de la tour d'en bas, que Saint-Mars a reçu l'ordre de conduire à Exiles. La dépêche deLouvois du 8 juin 1681 * se termine par ces mois : « A l'esgard des liardes que vous avez au sieur Matthioly, vous n'avez qu'à les faire porter à Exiles pour les Iny pouvoir rendre si jamais Sa Majesté ordormail qu'il fût mis en liberté. » Celle phrase est catégorique, et a naturellement confirmé chacun dans l'opinion du transport de Matthioly à Exiles. Mais le doute, que m'a\ait fait concevoir la dépêche du 5 janvier 1082, s'est changé en certitude, lorsque j'ai lu la lettre suivante écrite par Saint-Mars le 25 juin 1681, et qui se trouve en minute parmi les manuscrits d'Estrades à la Bibliothèque impériale :

H. DE SAINT-MARS A l'aPBÉ d' ESTRADES.

a 25 juin 1681,

« Monsieur, je ne mériterais pas votre pardon si

« j'avais été assuré d'avoir le gouvernement d'Exilés

« sans me donner l'honneur de vous en faire part, et

« outre le respect que j'ai pour vous, monsieur, c'est

« que je vous suis redevable à un point que je serais

« un ingrat et un malhonnête homme si, toute ma vie,

« je ne vous honorais avec la dernière passion et sou-

« mi$sion. Comptez sur moi, monsieur, comme sur la

« personne du monde qui vous est le plus dévouée et

* Donnée par Delort, p. 269.