CHAPITRE XXIV

Usage du masque autrefois assez répandu. — Cet usage était fréquemment appliqué aux prisonniers en Italie. — Facilité de l'emploi d'un masque pour Mnllhioly. — Origine de la légende de l'Homme au masque de fer. — De la transmission du secret de roi à roi. — Louis XV et Louis XVIII. — Pour quel motif les dépêches que nous avons citées sont-elles restées jusqu'à ce jour inédites? — Du silence de Saint-Simon. — Dujonca. — Objection de Taules. — Dureté du langage de Louvois. — Age de Matthioly. — Du nom de Marchialy. — Ordre d'arrestation pour Mattbioly. — Arrivée à Paris du duc de Mantoue. — Conclusion.

Mais le masque, dira-t-on? le masque qui est le trail caractéristique, dislinctif du prisonnier mystérieux, liait encore plus saisissant que tous les autres, parce que, tandis que ceux-ci sont connus des seules personnes qui lisent, celui-là est rappelé par le nom même du fameux détenu, qu'on ne peut prononcer sans qu'aussitôt on se représente un masque lui cachant le visage? Dirons-nous que l'usage de porter un masque était autrefois assez répandu parmi les grands? invoquerons-nous l'exemple de Marie de Médicis, que l'exact Héroaid représente* allant voir le jeune Louis XIII « qui l'embrasse par-dessous le masque? »

Jo'jrntil d'Héronrd, 1. 1, p. 'iZ\