CONCLUSION

sentant comme menacée par le coup qui avait frappé son chel. Il a traîné son existence de Pignerol aux îles Sainte-Marguerite, de ces îles à la Bastille, tantôt i ésigné, tantôt égaré par la douleur, et, dans ses accès de tolie, se disant proche parent de Louis XIV, et pour ce motif réclamant la liberté. Le 19 novembre 1703, ses malheurs se sont terminés avec sa vie.

Par une coïncidence étrange, au moment même de cette mort arrivait à Paiis le maître de Malthioly, Charles IV, duc de Mantoue. Mais lui, qui s'était livré de plus en plus à Louis X.1V, auquel il avait vendu une des clefs de l'Italie, récemment remis Mantoue ellemême, et plusieurs fois permis de traverser ses Élats pour envahir la péninsule, fut fêté comme il mérilait de l'être et accueilli en vrai Français. Il descendit au palais du Luxembourg, magnifiquement orné pour lui avec les meables de la couronne. Sept tables y furent constamment servies aux frais du roi pour le duc et sa nombreuse suite, et on lui donna de brillantes fêtes à Meudon et à Versailles, où il reçut de Louis XIV une splendide épée couverte de diainanls*. On a dit* que l'imprudence eût été grande d'inscrire sur les registres de Saint-Paul le nom réel de Malthioly, à l'époque où le duc, arrivant à Paris, pouvait ainsi apprendre sa mort. Nous savons ce qu ii iaui penser de l'intérêt que portait Charles IV à son ancien confident, et nous avons vu qu'il s'en est préoccupé uniquement pour s'assurer de sa disparition définitive. Loin donc de la lui cacher, il est possible qu'on l'ait instruit de cette mort, afin de

* Mémoires de Saint-Simon, t. III, p. 70, 108 et 109.

* H. Jules Loiseleur, Revue contemporaine, p. 256.