CHAPITRE VI

Le comte de Vermandois. — Son portrait. — Mademoiselle de la Valliére sa mère. — Anecdote tirée des Mémoirca secrets pour servir à l'histoire Je Perse. — Le P. Gritfet en adopte les conclusions. — Arguments qu'il invoque.— Motifs (jui rendent suspectes certaines appréciations de mademoiselle do Montpcnsier. — Invraisemblance du récit des Mciiioircs de Perse. — Maladie du comte de Vermandois. — Réalité de sa mort attestée par les dé[)èclies les plus authentiques. — Magnilicence de ses obsèques. — Fondations pieuses à Arras.

Ceux dont l'esprit est naturellement porté au romanesque, mais qu'un examen, même superficiel, de la question de l'Homme au masque de fer a déterminés à écarler l'hypothèse qui en a fait un fils d'Anne d'Autriche*, voient volontiers en lui le comte de Ver-

* Parmi les lettres que nous avons reçues pendant là publication de cet ouvrage dans le Correspondant, et dont nous remercions les auteurs, il en est une dans laquelle on nous a demandé pourquoi, dans les cliapiti'cs précédents, nous n'avions pas fait mention d'un Mémoire de M. de Saint-Mars sur la naissance de l'Homme au masque de /br, publié dans le t. Ill des Mémoires de tous (Levasseur, 1855, in-8). Suivant ce dcicument, copié par M. Billiard aux archives du ministère des affaires étrangères, M. de Saint-Mars avait été le gouverneur du fils mystérieux d'Anne d'Aiitrichc, a qui l'on cacliail soigneusement sa haute origine. Mais ce frère de Louis XïV l'ayant devinée, on l'aurait envoyé aux îles Sainto-'ilarjitieriic, dont le commandement lut alors (en 1CS7) confié à son goaverneiir. — Si nous n'avons pas parlé de ce document, c'est qu'on a déjà victorieusement combattu son authenticité. Cette pièce n'est pas autre choso qu'une copie do la relation apocryphe de Soulavie que nous avons traiiiiciile et réluléo dans la première partie de nolra