CHAPITRE VIII

Bases ?ur lesquelles Saint-Foix a fait reposer son système. — Di'cussions de Saint-Foix et du P. Griflet. — La mémoire de Monmouth devient légendaire en Angleterre. — Ballades annonçant son retour.

— Preuves irréfragables qui établissent la mort de Monmouth en 1685,

— Récit de cette mort. — Entrevue de Monmouth avec sa femme et ses enfants. — Il est conduit à l'échafaud. — Sa fermeté. — Dernières paroles qu'il prononce. — Maladresse du bourreau.

Dans un libelle anonyme publié en Hollande sous le titre à^ Amours de Charles II et de Jacques II, rois d^An- (jleterre, on lit « qu'en 1688, quelques jours après le départ de Londres du roi Jacques II, chassé par Guillaume d'Orange, le comte Danby envoya chercher le colonel Skelton, qui avait eu ci-devant la lieutenance de la Tour, et à qui le prince d'Orange l'avait ôtée pour la donner au lord Lucas. « Monsieur Skellon, lui dit le comte Danby, hier, en soupant avec Robert « Johnston, vous lui dites que le duc de Monmouth « élail vivant, et qu'il était eniermé dans quelque châ- « tenu en Angleterre. — Je n'ai point dit qu'il était « vivant et enfermé dans quelque château, puisque je 0 n'en sçais rien, répondit Skelton ; mais j'ai dit que a la nuit d'après la prétendue exécution du duc de a Monmouth, le roi, accompagné de trois hommes,'

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« vint lui-même le lircr do la Tour; qu'on lui couvrit « la têle d'une espèce de capuchon, et que le roi et les « trois hommes entrèrent avec lui dans un carrosse'. » A l'exception de ce récit, en l'exactitude duquel Saint -Foix lui-même n'a pas une grande confiance, parce que, dit-il, « ce sont là des livres dont les auteurs ne cherchent qu'à amuser ceux qui les lisent*, » il n'invoque, pour établir son système, que des conversations vagues, des bruits confus qu'il a recueillis, et le témoignage de la rumeur publique. « Un chirurgien, nous dit-il, nommé Nélaton, qui allait tous les matins au café Procope, y a raconte plusieurs fois qu'étant premier garçon chez un chirurgien près de la porte Saint-Antoine, on vint un jour le chercher pour une saignée, et qu'on le mena à la Bastille; que le gouverneur l'introduisit dans la chambre d'un prisonnier qui avait la tète couverte d'une longue serviette nouée derrière le cou ; que ce prisonnier se plaignait de grands maux de tête ; que sa robe de chambre était jaune et noire, à grandes fleurs d'or, et qu'à son accent il avait reconnu qu'il était Anglais. » — « Le P. Tournemine, ajoute Saint-Foix", m'a répété souvent qu'étant allé faire une visite à la duchesse de Portsmoulh*avecle P. Sonders, ancien confesseur du roi Jacques, elle leur dit, dans une suite de conversations, qu'elle reprocherait toujours à la mémoire de ce prince l'exécution du duc de Monmouth, après que Charles II,

* Amoum de Charles H et de Jacques II, rois d' Angleterre, V" parlie, p. 74 et 73.

"^ Réponse de M. de Saint-Foix au B. P. Griffet, Paris, Venles, libraire à la montagne Saiiilc-Geneviève, 1770, p. 94, ' Ibidem, p. 9ô ot suivanles.

* Ancienne maili'csse (le Charles II.