DESCRIPTION DE LA PLACE ASSIÉGÉE

journée, été témoins de l'énergie et de la vigueur déployées par les assiégeants, ils se convainquirent le soir de rabattement et de l'impuissance des défenseurs de Candie. Tandis que l'ambassadeur de la république vénitienne avait affirmé à Versailles que leur nombre était encore de quatorze mille, il se réduisait en réalité a six mille combattants*, découragés, malades, considérant comme inévitable la perte de la ville, et continuant à lutter par devoir, mais sans espérance. Les canonniers ont presque tous péri dans les galeries souterraines, où les Turcs les ont poursuivis avec l'acharnement du fanatisme. Des deux principaux bastions de la place, l'un, le bastion Saint-André, est déjà au pouvoir de l'ennemi, et les Vénitiens sont trop affaiblis pour conserver longtemps l'autre, celui de la Sablonnicre. Les rues, encombrées de débris, livrent difficilement passage aux troupes. Çà et là des ruines fumantes, au milieu d'un espace vide, attestent un récent incendie. De loin en loin des maisons, casematées dans leurs étages supérieurs, s'élèvent comme des citadelles isolées où se réfugient et se pressent les malheureux habitants. Sur les places, quelques soldats se promenant en silence, ou bien des blessés que l'on emporte de la tranchée et qu'accompagne un prêtre. Partout les signes certains d'un complet découragement et d'une déiaite prochaine.

« Le sentimentuniversel est que l'on ne peut secourir la ville que- par une affaire générale, » écrivit en France l'intendant Delacroix^ Il exprimait l'opinion du conseil

* Lettre de Navailles au roi, du 5 juillet 1669. » Lettre de Delacroix à Louvois, du 22 juin 106^. archives du ministère de la guerre.