DÉROUTE DES FRANÇAIS

moi*! » Héroïques, mais inutiles efforts! Appel suprême d'une \oix jusque-là si chère, maintenant méconnue, et qui vient de prononcer ses dernières paroles! Les troupes éperdues restent insensibles à ces supplications généreuses, et c'est seulement lorsque la lumière du jour commence à éclairer ce champ de carnage, que la confusion cesse avec la cause qui l'avait produite. Mais alors les Turcs, qui ont eu le temps de reprendre courage et qui sont aussi prompts à se rallier qu'à se mettre en fuite, se précipitent en hurlant le nom du Prophète, et, avec une impétuosité irrésistible, ils deviennent à leur tour assaillants et poursuivent les Français jusqu'aux portes de Candie *.

Lorsque, à l'abri des remparts on se rendit compte de l'étendue des pertes, et qu'on eut examiné les blessés qui avaient pu rentrer dans la ville, on s'aperçut de l'absence de Beaufort. Ceux qui expliquent celte absence par un enlèvement qu'aurait ordonné Colbert, son ennemi, ne manquent pas de signaler la présence de son frère Colbert de Maulevrier aux côtés de Beaufort, durant la bataille, et ils voient dans le commandant des gardes l'exécuteur des vengeances du ministre. Mais comment cette singulière croyance subsisterait-elle, quand une lettre de Maulevrier à son frère, la première qu'il lui ait écrite après le combat, loin de raconter au ministre l'enlèvement de Beaufort, renferme ces mots ' : « La malheureuse destinée de

* Archives du mini?tère de la marine. Relation déjà citée.

* On sait que Navnilles, désespéré de ne pouvoir sauver Candie, lit réembarquer les troupes à la fin d'août et mit à la voile le 51. INe nous occupant ici que de Beaul'ort, nous n'avons pas à raconter la fin d'une expédition que fit échouer le désastre du 25 juin.

' Manuscrits de la Bibliothèque impériale, papiers Colbert, 153 its