MOUT DE BEAUFORT

M. l'admirai est la chose du monde la plus déplorable. Comme je fus obligé d'Allei- et de venir pendant tout le temps que dura l'attaque, pour rassembler ce que je pourrais de ses troupes, il n'y eut personne à qui je ne demanday de ses nouvelles ^ et jamais qui que ce soit ne m'en peut rien dire. » Il est vrai que ces paroles, si elles détruisent la supposition d'un enlèvement ordonné par Colbert, peuvent laisser croire que Beaufort a été prisonnier des Turcs. Mais comment s'étonner de ce laconisme, quand le reste de cette lettre montre celui qui l'a écrite, malade de ses blessures, épuisé de fatigue et uniquement préoccupé de son rétablissement? Il est vrai encore que Navailles, dans sa dépêche, emploie le mot perte"' également applicable à la mort de l'amiral et à l'hypothèse qui en ferait un prisonnier des Turcs. Mais comment conserver un seul doute, quand la relation adressée au ministre chargé du département de la marine porte que le chevalier de Flacourl, ayant été envoyé au camp des Turcs avec un pavillon blanc, afin de s'enquérir de l'amiral, apprit qu'il ne se trouvait point parmi les prisonniers^? lorsqu'un rapport transmis à Colbert, le 27*, non plus par un malade privé de nouvelles, mais par un témoin en situation de tout savoir, conclut à la mort de l'amiral? Comment douter surtout quand les circonstances qui viennent d'être exposées et le courage déployé par ce téméraire aventurier rendent cette fin si vraisembla-

' Il est bien entendu que c'est pendant la bataille.

* Arcliives de la guerre, '238.

^ Archives de la marine. Relation déjà citée et inédite- ,

* Manuscrits de la Bibliotliù(iue impénale, paniers Colbert. Rapport adressé par le sieur Brodai t. De la radde de Candie, à bord de la l'rincesse, c€ 27 juin 1669. Rapport inédit,