CHAPITRE XIII

Le chevalier de Taules. — Comment il a été conduit à croire que l'Hotn ate au masque de fer était Avedick. — Ou lui fournit la preuve évidente de l'impossibilité matérielle de ce système. — Taules jjersiste et accuse d'un faux des pères jésuites. — Examen du journal de Du- .jonca. — Sa parfaite auUienticité et la sincérilc naïve de l'auteur ne peuvent êire mises en doute. — Preuves nouvelles de celle authenticité et de l'exactitude de Dujonca. .

« J'ai découvert l'Homme au masque de fer, et il est de mon devoir de rendre compte à l'Europe et à la postérité de ma découverte, » s'écrie le chevalier de Taules*, avec une conviction que ne devait pas partager la postérité, et une solennité de ton si peu jusliliée par le résultat, qu'une extrême réserve est imposée à ceux qui, après lui, s'aventurent dans celte poursuite féconde en échecs.

La nouvelle de celte découverle fut d'abord accueillie avec une confiance qu'expliquait la situation de celui qui disait l'avoir faite. Issu d'une des plus anciennes et des plus respectables familles du Béain, admis en 1754 dans les gendarmes de la garde du roi, entr3, dix ans après, dans la carrière diplomatique, qu'il par-

* Ij Homme au masque de fer, mémoire liistorique, jiar le clicvaUar de Taules, ancien consul général en Syrie, p. 1,