SCÈNE PREMIÈRE
LA RIPARDIKIŒ, HONXIVET, DESBIGNAC,
IKRMIERS GÉNÉRAUX.
Ati lever fin rideau ih- sont tous assis : Bonnivet
et La Ripardière Je chaque côté de la table,
Desbignac à l'extrême droite, et les autres
groupés de différentes façons'.
LA RiPAUDiÈiiE, finissant de consulter des papiers qu'il pose sur la table.
Vous le voyez, Messieurs, les comptes du dernier trimestre oftrent une diminution assez notable dans les bénéfices... Nous n'avons gagné que douze millions cinq cent mille livres environ pendant ces trois derniers mois. {Murmures dans l'assemblée.)
BONNIVET
Mais c'est pourtant encore assez gentil.'., et si l'on nous avait garanti un pareil résultat, il y a trois ans, quand nous étions sur le point de perdre le bail...
DESBIGNAC.
Rien que douze millions!.. Sang-Dieu! c'est une bagatelle, et, foi dé Desbignac, je gémis tous lés jours d'avoir acheté dépuis quelques mois, pour une sommé énorme, un dixième dé part dans votre Compagnie... parole d'honneur ! cela pour moi s'appelle végéter.
LA KIPAKDiiîRE.
Cela vauL pourtant mieux, mon cher confrère, que de vendre des drogues... car on assure qu'autrefois, avant d'épouser cette femme de couleur^ cette riche créole que vous avez ramenée d'Amérique, vous n'étiez que...
DESBIGNAC, sc kvant et venant au milieu de la scène.
Ce que j'étais... lé bienfaiteur... lé sauveur dé l'humanité souffrante... mais...
Air de Turenne.
Aux cœurs bien nés que la patrie est chère ! Et loin d'ici je n'avais qu'un désir.
C'est dé révoir, dé toucher cette terre, Oii Von rétrouve esprit, luxe et plaisir, Vrai paradis quand on sut s'enrichir!
Pour compléter une fortune immense, Jcsuis venu m'associera vous...
Car, comme moi, ce que vous voulez tous , Messieurs, c'est lé bien dé la France.
TOUS , se levant.
Nous voulons le bien de la France !
BONMVET.
Si, depuis trois ans, nos vœux onl clé comblés
en partie, nous le devons à la soumission de Salzard, qui a signé aveuglément tout ce que nous lui avons présenté... Con\enez que c'estun bien honnête homme !
LA iui>ardif:re.
Un honnête homme!., soit... il n'en est pas moins vrai qu'il nous coule un argent fou... sans compter les cadeaux que le cher Bonnivet juge à propos de faire à sa femme, et à nos dépens encore.
bonnivet.
Mais mon bon ami, j'agis, dans l'intérêt de la Compagnie... et puis, cette petite Manon [est devenue si séduisante depuis son mariage ! desbignac.
Lé fait est que madame Salzard est une enchanteresse... (.4 part.) aussi, poHr mé l'avoir soufflée jadis, je conservé contré ce damné dé Nicolas une dent que trente-six tenailles no m'arrachéraientpas! (/ïo!<f.) N'est-ce pas, Bonnivet, qu'elle est charmante?
bonnivet.
Dites donc ravissante.
LA ripardière, qui est retourné près de la table.
Pour dieu : Messieurs, laissons là votre déesse, et causons finance... Je vous disais donc que le seul moyen de récupérer notre dernier manque de bénéfices a été d'user de la clause de notre bail, d'après laquelle nous sommes autorisés à augmenter, dans certains cas, les droits sur plusieurs denrées... En conséquence, dès aujourd'hui, le sel, le beurre, les œufs et la marée ont subi dans les halles une surtaxe d'un dixième.
TOUS
C'est juste !
desbignac C'est indispensable!., tant pis pour ceux qui aiment la friture et lés omelettes.
LA ripardière.
Par ce moyen, l'arriéré sera proniptement ratrappé, et ce matin^ Salzard , en portant nos comptes mensuels à M. le contrôleur général des finances, a dû lui en faire la déclaration verbale,
bonnivet.
C'est entendu.
MANON, en dehors.
Lapierre !.. Lafleur!.. Champngne !.. Eh bien! personne ne répond quand je demande mes gens !
BONMVi.T. remontant et regardant au fond.
Mais, je ne me trompe pas... c'est la charmante
