SCÈNE II

LesmÊiMES, MANON, en toilette très riche, paniers

et robe à queue.

MANON*, entrant par le fond.

Eh! mais, ce sont MM. les fermiers, je crois...

{Elle prend son lorgnon et les regarde.) Pardi,

oui... ce sont eux... Bonjour!... bonjour!...

LA RIPARDIÈUE.

Peut-on savoir, chère dame , après qui vous criez do la sorte ?

MANON , d'un air important.

Palsembleu! vous l'entendez bien... j'appelle ma valetaille... Mais, parole d'honneur! aujourd'hui les domestiques ne sont plus reconnaissables... On ne peut plus rien faire de cette espèce... {Elle s'assied, à droite, sur un fauteuil que lui présente Bonnivel. Desbignac passe auprès d'elle".)

LA RiPARDiÈnE, bas à deux fermiers qui se trouvent près de /Mî.)Hum! il y a (rois ans, la raccommodeuse de dentelles n'élait pas si difficile à servir.

BONNiVET, à Manon.

Au fait^ il est inconcevable que des gens qu'on paie.., A votre place, moi, je les chasserais tous. MANON, s étalant et s'éventant.

C'est ce que j'aurais dû faire... d'autant que ce matin je suis dans un état d'irritation... Vrai! si je n'étais pas si bien portante... j'aurais des vapeurs.

DK^BIGNAC.

Et contre qui celle grande colère, enivrante syrène?

MANON***, se levant et passant près de La Ripardière.

Pardine , contre vous tous!

TOUS

Comment!

MANON

Contre mon mari surtout... Comprenez-vous un homme qui a l'abomination de refuser à sa femme une robe, pour assister au bal donné à l'occasion du mariage de monseigneur le Dauphin... Ça trie vengeance... ça crispe...

LA RIPAUDIKRE , SOtiriaUt.

Vous, au bal du Dauphin !

MANON

Oui, mon cher... Bal auquel je suis invitée... et Nicolas aussi... {Passant près de Bonnivet **"'.) comme représentant à nous deux la Compagnie des cinq grosses fermes du royaume.

LÀ RiPAUDiicKE, boi aux fermiers.

Une fête où nous ne pourrons pas même être admis, nous!..- {Desbignac remonte et gagne l'extri'me gauche *.)

MANON

J'ai eu beau dire a Nicolas : Mais songe donc , mon bichon , que je ne peux pas me présenter à la cour, fagottée comme une rien du tout... moi, la femme d'un personnage aussi conséquent que loi dans l'Élat.., sans lequel Sa Majesté n'a'irait souvent pas le sou... qui entretient le trésor royal à ses frais... enfin, qui donne de sa poche, bon an, mal an, cent soixante millions au gouvernement!... {Elle passe près de Desbignac **.)

DESBIGNAC.

Permettez!... dé sa poché... après les avoir tirés de la nôlré !

MANON

Oui; mais comme vous les prenez dans celles des autres, çarevient absolument au même. {Elle repasse près de Bonnivet.)

BONNIVET, riant '".

Allons, décidément, votre mari a tort... et si j'étais à sa place, moi...

MANON

C'est qu'il dit comme ça que vous ne le laissez pas manquer de grosses pièces pour payer vos dépenses, mais qu'il n'a pas assez de monnaie pour solder les miennes.

Eh ! mon Dieu ! le trimestre dernier, on a encore augmenté son traiteinent , qui se monte maintenant à huit cents pistoles!