DE L'EMPLOI DI BRONZE DANS L ANTIQI ITK

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l’autre celle d’un homme (fîg. 31). Cette dernière figure forme le manche d'un couteau dont la lame parait être droite, type caractéristique de l’âge de fer, et qui si* trouve rarement pendant l'âge de bronze. Pour l’un de ces deux exemples, on peut donc donner des raisons indépendantes pour l’attribuer à la période de transition, ou tout au moinsà la fin de l’àge de bronze. On trouve.

rie. 52.

Ornements d’or (Irlande).

il est vrai, sur les couteaux-rasoirs ordinairement, quelquefois aussi sur d’autres, un dessin destiné probablement à représenter un vaisseau (fîg. Mi- 37). En admettant que tel soit le cas, en admettant que ces objets appartiennent à l’âge de bronze, ils ne serviront qu’à prouver combien peu de progrès avait fait jusqu’alors l’art de représenter les objets naturels.

11 était difficile de croire que nous saurions jamais comment s’habillaient les hommes de l’âge de bronze. Si l’on considère la nature périssable des matériaux qui servent nécessairement à fabriquer les vêtements, il est étonnant qu’un seul de ces fragments soit parvenu jusqu’à nous. Les peaux des animaux, sans aucun doute, devaient être très-employées comme vêtements, comme elles l’ont été d’ailleurs à toutes les époques de l’histoire de l’homme. On a trouvé aussi bien des traces de tissus de toile dans les tumuli anglais de l’âge de bronze et dans les lacs suisses. La figure 123 représente un morceau de tissu trouvé à Robenhausen, en Suisse; ce morceau d'étoffe appartient probablement à l’âge de pierre, lin seul fragment de cette espèce jette*, bien entendu, beaucoup de lumière sur les manufactures, si toutefois

r>E L'EMPLOI ni' BHONZE DANS I.’ ANTIQUITÉ.

nous pouvons employer ce mot, de I époque à laquelle il appartient ; mais nous n’avons pas heureusement à nous contenter de connaissances aussi imparfaites, car nous possédons tous les vêtements d'un chef qui vivait pendant l’àge de bronze.

Peigne.

bonnets do laine.

Fig. 53.

Fig. 54.

Fig. 55.

Fig. 56.

Manteau de laine.

Dans une ferme occupée par M. Dahls, auprès de Ribe, dans le Jutland, se trouvent quatre tumuli connus sous les noms de grand Kongeboi, petit Kongeboi, Guldboi et Treenboi. Ce dernier fut examiné en 1861 par MM. Worsaa* et Herbst. Ce tumulus.

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formé de terre sablonneuse, a 50 cils de diamètre et G de hauteur. Près du centre, on a trouvé trois cercueils de bois : deux de grandeur naturelle; le troisième était évidemment un cercueil d’enfant. Le cercueil qui nous occupe plus particulièrement avait environ 9 pieds 8 pouces de longueur et 2 pieds 2 pouces de largeur, mesuré à l’extérieur; 1 intérieur avait 7 pieds 1/2 de long, sur t pied 8 pouces de large. 11 était recouvert d'un couvercle mobile de la même grandeur. Le contenu était très-particulier et très-intéressant. Tandis que, comme on s'y attend naturellement, on ne trouve dans les anciens tombeaux que les os et les dents, toutes les parties molles ayant depuis longtemps disparu, quelquefois, et c’était précisément le cas dans ce tombeau, l'inverse arrive. Grâce à la présence de l’eau, peut-être aussi parce que cette eau était fortement imprégnée de fer, les parties molles du corps s'étaient changées en une substance noire et graisseuse; les os, à l’exception de quelques fragments, n’étaient plus qu’une sorte de poudre bleue.

Le cerveau, chose singulière, semblait être la partie qui avait subi le moins de changement. Quand on ouvrit le cercueil, on le trouva it l’une des extrémités, où, sans aucun doute, la tête avait reposé, et il était encore couvert par un épais bonnet hémisphérique de laine, ayant à peu près G pouces de hauteur (fig. 53). L’extérieur de ce bonnet est couvert de tils courts, se terminant tous par un petit nœud, ce qui donne à ce bonnet un aspect trèssingulier.

Le corps avait été enveloppé dans un grossier manteau do laine (fig. 56) presque semi-circulaire, échancré autour du cou. Ce manteau a à peu près 3 pieds 8 pouces de long, et est large en proportion. A l’intérieur pendent encore un grand nombre de fils de laine courts, ce qui lui donne quelque peu l'apparence de la peluche.

Sur le côté droit du cadavre se trouvait une boite recouverte d'un couvercle de même diamètre. Cette boite avait 7 pouces t/2 de diamètre et G pouces \jh de haut; les différentes pièces de

|)K I.’ EMPLOI UU HHONZK DANS L’ANTIOt'ITÉ.

cctlc boite étaient liées les unes aux autres par des morceaux d’osier ou d’écorce. Dans cette boîte s’en trouvait une plus petite sans couvercle, et dans celle-ci trois objets : un bonnet de 7 pouces de haut, de laine tissée (lig. 5û); un petit peigne de 3 pouces de long et de 2 pouces 1/2 de haut (fig. 55), et un petit couteaurasoir tout simple.

Après que le manteau et la boite d’écorce eurent été enlevés, on trouva deux châles de laine, l’un d eux couvrant les pieds, l'autre placé un peu plus haut. Ces châles sont presque carrés,

Fie.. 57. fin* 58,

Chemise de laine.

Châle de laine.

ayant un peu moins de 5 pieds de long, sur 3 pieds 9 pouces de large; ils sont ornés d' une longue frange (fig. 58). A l’endroit où le corps reposait était une chemise (fig. 57), aussi d’une étoffe de laine, échancrée pour le cou. Elle s’attachait autour de la ceinture, au moyen d’une longue bande d’étoffe de laine qui faisait deux fois le tour du corps et pendait par devant. Au côté gauche du cadavre se trouvait une épée de bronze (fig. 19) dans un fourreau de bois. Cette épée a 2 pieds 3 pouces de longueur et a une simple poignée solide.

DK I. KMI‘1.01 DI 1IUUN/K DANS I. ANTIIJHTK.

Alix pieds du cadavre étaient deux morceaux d'étoffe de laine , ayant environ 1 h pouces 1/2 de long et 3 pouces 1/2 de large (fig. 59:, dont l'emploi ne parait pas bien indiqué, quoiqu'on puisse supposer que ce sont des restes de grandes guêtres. A l’extrémité du cercueil, on a trouvé des traces de cuir, trèsprobablement les restes de bottes. Quelques cheveux noirs adhéraient encore au bonnet de laine, où la tète avait reposé, et l’on pouvait reconnaître la forme du cerveau. Enfin, cet ancien guerrier, avant d'être placé dans la tombe, avait été enveloppé dans une peau de bœuf.

Les deux autres cercueils ne furent pas examinés par des personnes compétentes, et les renseignements qu’ils auraient pu nous fournir furent ainsi perdus pour nous. Les objets les plus indestructibles qu’ils contenaient furent cependant conservés : ils consistaient en une épée, une broche, un couteau, un poinçon à Fi o. 50. deux pointes, une pince, un grand double

bouton, le tout de bronze; un petit bouton double d'étain et une pointe de javeline de silex.

Le cercueil d’enfant ne contenait qu’une boule d’ambre et un petit bracelet de bronze, simple anneau de métal.

Il ne peut donc y avoir aucun doute que ce tumulus intéressant appartenait à l’àge de bronze, et je suis porté à lui attribuer une date assez récente dans cet âge, ii cause du couteau et du couteau-rasoir, qui, tous deux, affectent la forme que, pour des raisons déjà constatées, je pense devoir appartenir à la fin de l'àge de bronze et au commencement de l'àge de fer. Les broches de bronze se trouvent rarement aussi pendant l'àge de bronze et sont communes pendant l’àge de fer. L’épée, en outre, a la forme de celles auxquelles le professeur Nilsson attribue une date comparativement récente.

ItK I. KMI’I.OI 1)1 ItHONZK DANS I. AMIULUK- ai

Knfin, le mode de sépulture, quoiqu'on puisse citer bien d'autres cas semblables, est tout au moins très-extraordinaire. Dans T Age de 1er, les cadavres sont ordinairement couchés, mais pendant l'Age de bronze, à quelques exceptions près, on brillait généralement les morts ou on les enterrait assis. Au Danemark . l'incinération des cadavres semble avoir été presque universelle; en Angleterre, j’ai établi la statistique de cent tombeaux dans lesquels on a trouvé des objets de bronze, 37 indiqués par M. Bateman, et (33 par Sir R. C. Hoarc. La table suivante montre la manière dont le cadavre a été traité :

Assis.

Dut les.

Couchés.

Incertain:

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1 Inare

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On peut en conclure que, pendant cotte période, le cadavre était quelquefois, quoique rarement, couché sur le dos; que plus fréquemment il était enterré assis, dans une petite chambre formée par de grosses pierres, mais que la coutume la plus ordinaire était de briller les corps, et de réunir les cendres, et les fragments d’os dans ou sous une urne.

Nous entrerons d’ailleurs dans plus de détails sur les coutumes des funérailles anciennes dans un chapitre subséquent.