XVI PRÉFACE

Ainsi, deux anomalies atavistiques, celle de l'os de Tlnca et de la fossette occipitale, se rencontrent ensemble chez des races à demi civilisées, comme la race américaine, et sont rares chez les nôgres, pourtant plus barbares (Anutchine, BuU. soc, Moscou, 1881).

Du reste , sans répéter que la maladie bien souvent obscurcit toute trace d'atavisme, il faut se souvenir que, quand on veut retrouver les lois de l'atavisme dans les phénomènes humains ^ même là où elles sont le mieux établies, dans l'embryologie, par exemple, on risque souvent de s'égarer. Il en est comme de certains contours figurés des nuages qui disparaissent quand on les regarde de trop près; ou comme de ces tableaux modernes^ que j'appellerai Hollandais au rebours: vus de près, il vous ont l'air de croûtes surchargées de couleurs: à distance, ils présentent d'admirables portraits. Dans les deux cas, toutefois, la ligne existe; seulement, pour la saisir, il faut reculer le point de vue. En voulez-vous la preuve ? Adoptez cette opinion, et vous verrez aussitôt s'ouvrir devant vous mille voies nouvelles qui, s'éclairant l'une l'autre, éclaireront, en mémo temps, le sujet, tandis que le contraire devrait se produire si tout cela n'était qu'illusion pure.

Je répondrai, maintenant, à une autre accusation que je me permets, avec M. Turati (Archivio, m), de trouver bien singulière: « Cette école, disent quelques adversaires, a été fondée par des hommes étrangers à la science du droit, par de véritables intrus ». — Mais ces contradicteurs, qui reprochent à des médecins-légistes d'avoir appliqué de la médecine légale , à des anthropologues d'avoir appliqué l'anthropologie aux questions sociales ou juridiques , oublient que de même les chimistes font de l'industrie, les mécaniciens de l'hydraulique et de la technologie : ils oublient que pour la première fois Buckle et Taine ont fait de l'histoire sérieuse quand ils ont fondu avec la chronologie historique l'économie politique, l'ethnologie comparée, et la psychologie; ils oublient, enfin, que la physiologie moderne n'est pas autre chose qu'une série d'applications de l'optique, de l'hydraulique, etc. Mais, voyez la bizarrerie ! Pendant que ces mêmes critiques protestent contre toute tentative faite pour supprimer le danger de légiférer sans avoir étudié l'homme

et sans le connidtre, et cela uniquemeot par horreur d'une alliance étrang:âre, on voit la plupart d'entre eux subir, rechercher mâme, non pas seulement l'alliance, mais la dictature d'une science étrangère au droit, et peut-être & toutes les sciences: Je veux parler de la métaphysique. Et ils ont eu le courage d'établir sur elle, même dans ses hypothèses les plus combattues, dans celle du libre arbitre, par exemple, les lois dont dépend la sécurité sociale!

Ici, je me rois arrêté par d'autres juristes, qui me reprochent de réduire le droit criminel à un chapitre de psychiatrie, et de houleverser en entier la pénalité, le régime des prisons ! Cela n'est vrai qu'en partie. Pour les criminels d'occasion je me renferme, toutrà-fait, dans la sphère des lois communes, et me contente de demander qu'on étende, davantage, les méthodes préventives. Quant aux criminels-nés et aux fous criminels , les changements proposés par moi ne feraient qu'ajouter k la sécurité sociale, puisque je demande pour eux une déteni on perpétuelle, c'est-à-dire la prison & vie, moins le nom.

La nouveauté de nos conclusions les plus combattues est-elle donc si grande! Pas du tout. Et vous trouverez des conclusions analogues dans l'antiquité, chez Homère quand il fait le portrait de Thersite , chez Salomon quand il proclame (Ecclea., xitt , 31) que le cœur change les traits du méchant. Ariatote et Avicenne, 0. B. Porta et Polémon, ont décrit la physionomie de l'homme criminel; les deux derniers sont même allés plus loin que nous. Citerai-je encore les proverbes qui, nous le verrons plus loin, aboutissent A- des conclusions bien plus radicales que les miennes, et nous viennent évidenmient des anciens?

Il y a bien des siècles déjà que le peuple a signalé t'incorrigibilité des coupables, surtout des voleurs, et l'inutilité des prisons (1).

Celles de nos théories qui paraissent les plus hardies ont même été mises en pratique dans des temps qui sont bien loin de nous; MM. Vatesio et Loyscau citent un édit du moyen-Age prescrivant, dam ïe cas où deux individus aer(^ent soupçonnéa, d'appliquer la torture au plut laid des deuv. — La Bible dis-

(1) T. AreMvio di piiehiatria, eee., m, p. 451.