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Quant à la réparlilion du tatouage par rapport aii crime ou h la récidive, je puis, grâce au docr. lilarro, donner quelques indications précieuses dans le tableau suivant :

Nombre Tmtoué» Proportlo»

Con'dàinhéH pour motirtre et vole» de fait

Id. vol ....

Id. faux, escroquerie, ccc.

Condanm^B pour viol, etc.

Soldats déserteurs ou réfi'actaires • Criminels non récidivistes

Id. récidivistes .... 191 40 20,9 »

Il est clair que le plus grand nombre est fourni par les récidivistes et les crimînels-nés qui s'attaquent, soit aux propriétés, soit aux personnes; ces derniers toutefois apparaissent en quantité moindre. Les plus rares, si l'on néglige les cas d'attentat à la pudeur et de désertion qui d'ailleurs ne se présentent guère nombreux en celte circonstance, sont les faussaires et les escrocs. Et rien n'est plus facile à comprendre: plus intellfgent.«v que les autres, ils voient, sans peine, combien cette pratique leur nuirait dans l'exercice de leur triste profession.

On peut s'apercevoir déjà, en étudiant le premier tableau, qu'en Italie, comme, du reste, cela se voit chez les peuples sauvages , les femmes tatouées sont en pro« portion très-faible, et que chez les hommes non-criminels cet usage tend à décroître; car, en 1878, nous trouvons une cote dix fois inférieure à celle de 1863. — Par contre, non seulement l'usage s'est maintenu, mais encore il at* teint des proportions très-grandes chez les criminels, soit civils, soit militaires. Sur 5348 individus soumis à l'exa-

GUAPITRE PREMIER 261

mon, 667 élaienl taloués; soit 10,77 p. OlO ^bcz les adultes et 34,9 p. OiQ chez les mineurs.

Le plus grand nombre des soldats tatoués se voit en Lombardie, dans le Piémont et dans les Marchés; le plus petit nombre ea Sardaigne, en Toscane et dans le royaujne de Naples. Peut-être faudrai|,-il bien voir là une raison historique et remonter aux Celtes primitifs, le seul peuple de l'ancienne Europe qui pratiquât celte coutume. Le sanctuaire de Lorette y contribue aussi pour une grande part: dans ses environs, on rencontre nombre d'industriels qui se font payer de soixante à quatre-vingts centimes par tatouage; prix énorme, si l'on songe à la misère des tatoués et aux tristes conséquences, érysipèle, phlegmons, adénite, gangrène, qui peuvent résulter d'une telle opération.

Il faut tenir compte des professions exercées le plus souveni par les individus tatoués, avant leur incorporation dans l'armée. Ce sont surtout, en Lombardie et dans Içs Marches, des paysans, des maçons, des bateliers, des boulangers; à Carrare, des mineurs; en Vénctic, djBS charretiers; des pêcheurs et des bergers dans les Ror^iagnes et à Naples.

Presque tous se tatouent à Payant-bras, à la région palmaire; un plus petit nombre aux épaules, à la poitrine (surtout les marins), aux doigts (principalement les mineurs); et, dans ce dernier cas, le des!\in affecte la forme d'une bagMC. De ceu^x qui portent des tatouages dans le dos ou aux parties honteuses, il n'en est pas un qui n*ait voyagé en Océanie ou séjourné dans les prisops.

Il en est de même en France. Ilutin, sur 506 militaires tatouéSy en a trouvé 489 qui Tétaient à Tî^v^ntbras, 7 ap b^-as, 48 à 1? ppitrine, 2 aux cuhs.es, 2 à la région lombaire, 1 au membre viril.

Venant aux véritables symboles, représentés par le? tatouages, j'ai cru pouvoir les classer en signes d'amour,, de religion, de guerre, et en signes professionels. Co sont là des traces éternelles des idées et des passions prédominantes dans les classes inférieures de la société.

Les signes d'artlour sont les moins nombreux: ils se trouvent presque exclusivement parmi les Lombards et les Piémontais. Ce sont d'ordinaire le nom ou les initiales de la femme aimée tracées en lettres majuscules; la date du premier amour; un ou plusieurs cœurs transpercés par une flèche; deux mains entrelacées. J*ai vu la figure entière d'une femme, vêtue en paysanne, avec une fleur à la main. Un autre fois j'ai lu un petit distique amoureux.

Les signes de guerre sont les plus fréquents chez les militaires. Rien de plus naturel, puisqu'ils ont trait h la profession de l'individu. Us sont môme dessinés avec une telle finesse, une telle vérité de détail, qu'ils nous rappellent la précision minutieuse de l'art égyptien et mexicain.

Ceux qui portent ce signe sont, pour la plupart, Lombards et Piémontais. Les symboles se rapportent à l'époque de l'engagement, indiquée par des chifires, 48GO par exemple; ou à la date d'une bataille importante à laquelle assistait le soldat; ou à Tarme à laquelle il appartient, ou à toutes ces choses réunies. Un canon prêt à partir ou présentant le boulet à sa sortie, deux canons croisés et une grenade sur le triangle supérieur, une pyramide de boulets dans le triangle inférieur, sont les symboles préférés des artilleurs de campagne, sur^ tout de ceux qui ont servi dans les armées autrichiennes.

Un mortier à bombes est le signe de rartillerie de place. Une barque, un petit bateau à vapeur, une ancre^